Semua orang merasakan sakitnya jari kaki yang keras kepala, duri otot yang menarik, atau denyutan sakit kepala yang buruk - tetapi apakah Anda tahu mengapa? Respon rasa sakit yang kita terima sebenarnya adalah reaksi berantai yang canggih dan seketika.
Nyeri terjadi karena satu alasan sederhana: untuk melindungi Anda. Jika otak Anda mencatat rasa sakit, Anda biasanya berhenti melakukan apa yang menyebabkannya. Ini kembali ke naluri "melawan atau terbang", kata Sujittra Tongprasert, MD, seorang ahli anestesi di University of Louisville Hospital di Kentucky. Nyeri adalah cara tubuh membiarkan Anda tahu bahwa apa yang Anda lakukan berbahaya, dan Anda harus berhenti.
Proses Nyeri
Nyeri dimulai pada sumber cedera atau peradangan, apakah itu jari kaki Anda atau Anda punggung bawah. Ketika Anda melukai diri sendiri, respons otomatis tubuh adalah menstimulasi reseptor rasa sakit, yang pada gilirannya mengeluarkan zat kimia, kata Dr. Tongprasert.
Bahan kimia ini, membawa pesan "Aduh, sakit," langsung ke sumsum tulang belakang. Sumsum tulang belakang membawa pesan nyeri dari reseptornya sampai ke otak, di mana ia diterima oleh talamus dan dikirim ke korteks serebral, bagian otak yang memproses pesan.
Dengan kata lain, pesan fisik dari cedera perjalanan dari tempat Anda terluka langsung ke otak Anda, di mana ia mendaftarkan sensasi yang dikenal sebagai rasa sakit. Otak Anda merasakan rasa sakit itu, dan mengirimkan pesan sakit kembali ke area tubuh Anda yang sakit - dan semuanya berjalan sangat cepat. Anda tidak membenturkan jari kaki Anda dan perhatikan bahwa itu sakit lima menit kemudian; Anda segera tahu.
Perbedaan Antara Nyeri Akut dan Kronis
Ada berbagai jenis rasa sakit - lebih dari sekadar ringan dan berat - yang dapat memengaruhi cara Anda merasakan dan merasakan rasa sakit.
Nyeri akut adalah rasa sakit jangka pendek, biasanya apa yang Anda alami setelah mengalami kecelakaan atau cedera - Anda mematahkan lengan atau menjatuhkan sekaleng sup di kaki Anda. Setelah cedera itu sembuh, rasa sakit Anda hilang dan tidak memerlukan perawatan lebih lanjut.
Nyeri kronis adalah nyeri persisten, umumnya disebabkan oleh kondisi seperti fibromyalgia atau radang sendi. Orang dengan nyeri kronis membutuhkan pengobatan dan terapi jangka panjang untuk mengelola rasa sakit mereka. Mereka merasakan rasa sakit secara berbeda dan memproses pesan rasa sakit tersebut secara berbeda dari rasa sakit akut, rintisan-kaki atau potongan kertas karena pengalaman panjang mereka dengan rasa sakit.
Bagaimana Rasa Sakit Dapat Mengubah Sistem Saraf
Bahan kimia yang dikeluarkan oleh tubuh ketika cedera terjadi atau ketika tubuh memiliki proses abnormal lainnya yang terjadi benar-benar membuat perubahan pada sistem saraf. Jenis-jenis perubahan yang mereka buat terkait dengan jenis rasa sakit yang Anda rasakan.
"Pada pasien nyeri kronis, ada fungsi abnormal pengolahan rasa sakit," kata Tongprasert. Biasanya, sistem saraf pusat secara otomatis menghambat sensasi tidak menyenangkan seperti rasa sakit. Tetapi dengan nyeri kronis, fungsi sistem saraf diubah dan menjadi lebih sensitif terhadap rasa sakit. Sel-sel saraf pada orang-orang dengan nyeri kronis dapat menjadi sangat sensitif sehingga otak merasakan bahkan sentuhan lembut sebagai rasa sakit.
Ada bukti fisik, berdasarkan scan magnetic resonance imaging (MRI), yang menunjukkan jumlah stimulasi yang abnormal dalam otak pasien nyeri kronis, kata Tongprasert. Itu berarti orang-orang dengan rasa sakit kronis secara fisik merasakan dan merasakan sakit secara berbeda - lebih intens - daripada yang lain.
"Memori juga merupakan bagian dari persepsi rasa sakit," catat Tongprasert. Ketika otak dirangsang, otak mengenali stimulus rasa sakit itu, tetapi juga bergantung pada pengalaman masa lalu untuk membantu menentukan stimulus itu. Ketika otak memiliki "memori" rasa sakit kronis dan terus-menerus, itu mengubah cara itu "merasakan" setiap rasa sakit baru, dan terasa lebih kuat. "Itulah mengapa bahkan dengan jenis dan jumlah stimulasi yang sama, persepsi rasa sakit itu unik," kata Tongprasert.
Apa yang kita ketahui sekarang tentang rasa sakit dan bagaimana mengobatinya hanyalah awal dari apa yang akhirnya kita pahami tentang rasa sakit. Masih banyak yang perlu kita pelajari tentang sakit kronis dan manajemen nyeri yang efektif, kata Tongprasert.
