Daftar Isi:
Lebih dari satu juta orang Amerika mengalami gangguan neurologis penyakit Parkinson, dan diperkirakan 60.000 kasus baru didiagnosis setiap tahun. Hampir dua abad setelah seorang ilmuwan Inggris pertama kali menggambarkan "kelumpuhan gemetar" yang sekarang kita kenal sebagai Parkinson, banyak tentang penyakit itu tetap menjadi misteri. Kami tidak yakin apa penyebabnya, dan tidak ada obatnya. Namun kesadaran belum pernah lebih besar, dan penelitian medis terus memberi penerangan baru pada penyakit yang berpotensi melemahkan ini.
Penyakit Parkinson adalah gangguan kronis dan progresif yang dapat merampas kemampuan manusia untuk berjalan, berbicara atau menelan. Sel saraf di otak menghasilkan dopamin, zat kimia yang membantu mengontrol gerakan. Jika sel-sel ini menjadi rusak dan tidak menghasilkan cukup dopamin, maka keseimbangan yang rumit antara jutaan sel saraf dan otot akan terganggu. Gejala yang ditimbulkan termasuk tremor di tangan, lengan dan kaki, kekakuan ekstremitas, kehilangan keseimbangan dan kelambatan gerakan.
Tidak jelas mengapa orang tertentu berisiko lebih besar terkena penyakit. Aktor Michael J. Fox, yang didiagnosis menderita onset Parkinson pada tahun 1991 dan kemudian mendirikan sebuah yayasan penelitian, mengatakan kepada saya pada tahun 2010: "Sering dikatakan bahwa dengan Parkinson, genetika memuat senjata dan lingkungan menarik pelatuk." kasus, tidak ada riwayat keluarga penyakit. "Saya tidak tahu apa pemicu saya," katanya. “Ini adalah hal-hal yang ingin kita pelajari.”
Masih banyak yang harus dipelajari, tetapi para peneliti terus mengumpulkan teka-teki Parkinson. Sebagai Michael Okun, MD, direktur medis nasional National Parkinson Foundation, menunjukkan, “Setiap sedikit penting.” Berikut ini adalah pandangan selektif pada beberapa studi ilmiah terbaru tentang Parkinson, penyebab utamanya dan kemungkinan perawatan untuk gejalanya.
Membuka Kunci Penyebab
Menurut sebuah penelitian dari Loyola University Chicago Stritch School of Medicine, protein yang menjadi penyebab utama dalam pengembangan sel-sel kerusakan Parkinson sama seperti virus.
Protein, alpha-synuclein, membantu fungsi sel otak secara normal. Tetapi pada pasien dengan Parkinson, protein "berubah menjadi buruk," menggumpal dan menyebabkan kematian sel di bagian otak yang bertanggung jawab untuk kontrol motorik. Protein juga bisa pecah, mengubah sel menjadi racun dan menyebar.
"Ini sangat mirip dengan apa yang terjadi dalam penyebaran infeksi virus," menurut penulis studi Edward Campbell, PhD, yang dapat membantu menjelaskan sifat progresif dari Parkinson.
Temuan ini menimbulkan pertanyaan tentang setidaknya satu kemungkinan pengobatan. Penelitian telah menyarankan bahwa transplantasi sel induk dapat digunakan untuk menggantikan sel-sel otak yang rusak dan mati yang terkait dengan Parkinson. Tapi, "mengapa seseorang ingin mentransfer sel sehat ke otak jika mereka terinfeksi dengan protein penyakit Parkinson nanti?" Tanya Vanessa Hinson, MD, profesor neurologi dan direktur gangguan gerakan di Universitas Kedokteran Carolina Selatan.
"Sebaliknya, penelitian akan diarahkan untuk melindungi sel-sel yang sehat agar tidak terinfeksi atau untuk memperkuat sel-sel untuk menyingkirkan protein beracun setelah terinfeksi," kata Dr. Hinson.
Para peneliti di Washington University School of Medicine di St. Louis berpikir mereka mungkin telah menemukan bukti penyebab yang mendasari Parkinson - yang mungkin juga menjelaskan mengapa orang dengan penyakit ini memiliki risiko 50 persen lebih tinggi untuk meninggal akibat gagal jantung.
Sel otak dan otak keduanya membutuhkan energi untuk berfungsi, dan menyediakan energi itu adalah pembangkit listrik seluler yang disebut mitokondria. Jika mitokondria menjadi rusak, mereka berhenti membuat bahan bakar dan merusak sel. Kerusakan itu dapat menyebabkan gagal jantung atau Parkinson, tergantung pada organ apa yang terpengaruh.
Para peneliti percaya bahwa protein tertentu yang dikenal sebagai mitofusin 2 (Mfn2) memainkan pusat dalam sistem kontrol kualitas yang melindungi mitokondria, dan mutasi pada protein dapat menjelaskan mengapa sistem itu kadang-kadang rusak.
Ini merupakan temuan penting karena itu "dapat digunakan untuk mengembangkan terapi baru," kata Dr Hinson. Tapi penelitian, yang dilakukan pada tikus dan lalat buah, "perlu diduplikasi pada orang dengan Parkinson sebelum langkah lebih lanjut dapat diambil."
Diet dan Pencegahan
Tidak ada bukti yang meyakinkan bahwa diet tertentu dapat mencegah Parkinson . Tapi sebuah studi dari University of Washington di Seattle pekan lalu melaporkan bahwa makan makanan tertentu dari keluarga tanaman Solanaceae, khususnya cabai, dapat mengurangi risiko penyakit. Alasannya, para peneliti percaya, adalah bahwa sayuran mengandung sesuatu yang biasanya tidak dianggap sehat: nikotin.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa paparan nikotin dalam rokok sebenarnya dapat melindungi sel-sel otak tertentu, tetapi ini "adalah yang pertama untuk menyelidiki nikotin diet "Menurut peneliti Susan Searles Nielsen. “Mirip dengan banyak penelitian yang menunjukkan penggunaan tembakau dapat mengurangi risiko Parkinson, temuan kami juga menunjukkan efek perlindungan dari nikotin, atau mungkin bahan kimia yang mirip tetapi kurang beracun pada cabe dan tembakau.”
Menurut penelitian, orang-orang yang makan cabai setidaknya lima kali seminggu mengurangi risiko terkena penyakit hingga 50 persen. Perlindungan yang jelas dari Parkinson dilaporkan terutama pada pria dan wanita dengan sedikit atau tidak ada penggunaan tembakau sebelumnya.
Penelitian ini didasarkan pada jawaban peserta atas pertanyaan tentang kebiasaan makan dan penggunaan tembakau mereka, dan peneliti mengingatkan itu tidak membuktikan hubungan sebab-akibat.
Perawatan Baru
Obat, seperti L-dopa (levodopa) untuk menggantikan cadangan dopamin yang habis, biasanya merupakan metode perawatan pertama untuk Parkinson. Sekarang para peneliti di Georgetown University Medical Center percaya bahwa obat yang biasa digunakan untuk mengobati leukemia dapat menawarkan pilihan lain.
Ahli saraf Charbel E-H Moussa dan timnya menemukan bahwa dosis kecil dari obat leukemia nilotinib menghentikan akumulasi protein beracun yang dikaitkan dengan Parkinson pada tikus. "Obat ini, dalam dosis sangat rendah, menyalakan mesin pembuangan sampah di dalam neuron untuk membersihkan protein beracun dari sel," kata Moussa, yang mengepalai laboratorium demensia dan Parkinsonisme di Georgetown dan merencanakan uji klinis pada manusia.
Ada juga opsi bedah untuk mengobati gejala Parkinson. Stimulasi otak dalam pada dasarnya adalah alat pacu otak yang mengirim sinyal listrik untuk mengatur impuls abnormal. Sementara pengobatan telah efektif untuk pasien dengan Parkinson lanjutan, penelitian awal tahun ini di New England Journal of Medicine menunjukkan itu juga dapat membantu orang pada tahap awal penyakit.
Menurut penulis studi senior Dr. Gunther Deuschl, ketua neurologi di University Medical Center Schleswig-Holstein di Kiel, Jerman, "pasien memiliki hasil yang jauh lebih baik setelah dua tahun dibandingkan mereka yang diobati dengan obat saja."
Kualitas Kehidupan
Sebagai peneliti membuat langkah dalam pemahaman Parkinson, orang-orang dengan penyakit ini harus mengatasi tantangan sehari-hari hidup dengannya.
"Apa yang kebanyakan orang tidak menghargai adalah bahwa itu adalah penyakit yang tidak hanya mempengaruhi keterampilan motorik tetapi juga menyebabkan kecemasan dan depresi, yang memiliki berdampak besar pada kualitas hidup, ”kata Dr. Okun dari National Parkinson Foundation (NPF).
Menurut studi Proyek Hasil Parkinson dari NPF, setidaknya 40 persen orang dengan pengalaman Parkinson mengalami beberapa bentuk. depresi. Dalam sebuah survei terhadap 6.000 pasien secara nasional, penelitian ini menemukan bahwa suasana hati, depresi dan kecemasan berdampak pada kualitas hidup pasien bahkan lebih dari kerusakan motorik yang terkait dengan penyakit.
Itulah sebabnya, seperti yang Dr. Okun tunjukkan, "kita perlu studi gambar besar di mana kita dapat memiliki hasil dari pasien yang hidup lebih lama dan hidup lebih bahagia. "
