David Emerson dari Kansas City merayakan ulang tahunnya yang ke-49 pada tahun 2012. Tetapi tidak seperti banyak dari orang lain yang memandang ke bawah 5-0 besar, dia lebih dari senang menjadi semakin tua. Ada kali, terus terang, ketika dia tidak tahu apakah dia akan melakukannya.
Pada bulan Desember 2004, sekitar satu bulan atau lebih sebelum dia berusia 42 tahun, Emerson pergi menemui dokter umumnya tentang sakit di sendi pinggul kanannya yang tidak akan pergi. Dokter mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya - Apakah dia memiliki gejala lain? Apakah ada riwayat kanker prostat di keluarganya? - dan kemudian memberinya obat untuk membantu rasa sakit dan mengambil beberapa darah untuk tes PSA. Untuk berjaga-jaga.
Kemungkinan Emerson menderita kanker prostat pada usia yang masih muda adalah cukup rendah - dua dari tiga kasus ditemukan pada pria di atas 65, menurut American Cancer Society - tetapi karena ayahnya memiliki penyakit , dokternya ingin berbuat salah di sisi hati-hati. Ketika PSA-nya kembali tinggi, mereka menjalankan tes lagi hanya untuk memastikan tidak ada kesalahan. Pembacaan kedua bahkan lebih tinggi.
Peningkatan ILM dapat diakibatkan oleh berbagai penyebab non-kanker, termasuk prostatitis, ejakulasi baru-baru ini, atau bahkan bersepeda, sehingga masih ada kemungkinan bahwa Emerson tidak akan membutuhkan lebih dari satu program antibiotik. dan beberapa perubahan gaya hidup kecil - tetapi kesempatan itu terasa lebih ramping setiap hari.
Pada 2 Februari 2005, Emerson mengambil ke Web untuk mengekspresikan ketakutannya: “Jadi di sinilah saya, seorang pria kulit putih berusia 42 tahun , dan besok saya melakukan biopsi untuk menentukan apakah masalah yang saya alami akhirnya didiagnosis sebagai kanker prostat. Pikiran muram memang, ”tulisnya di awal dari apa yang pada akhirnya lebih dari 700 posting blog. “Saya masih agak berharap, tetapi karena riwayat keluarga dan jumlah gejala yang saya miliki, saya berjuang untuk tetap positif. Saya berdoa lebih banyak dari yang pernah saya miliki. ”
TERKAIT: 6 Efek Samping Pengobatan Kanker Prostat - dan Cara Menemukan Bantuan
Mengubah Nyeri Menjadi Kekuatan
Kabar itu tidak baik. Biopsi Emerson positif untuk kanker, dan itu bukan hanya di prostatnya. "CT scan menunjukkan keterlibatan kelenjar getah bening, dan pemindaian tulang menyala seperti pohon Natal," kenangnya dalam wawancara 2012. "Itu agresif dan metastatik dari awal."
Emerson tahu dia memiliki jalan yang sulit di depannya, tetapi dia tidak ingin berkubang dalam mengasihani diri sendiri. Dia ingin bertarung, baik untuk dirinya sendiri dan keluarganya, dan untuk semua ratusan ribu pria lainnya yang didiagnosis menderita penyakit ini setiap tahun.
"Saya membuat janji ini, kepada istri saya, putra saya, saya keluarga, teman-teman saya, dan siapa pun yang membaca ini, ”tulisnya di blognya dua minggu setelah memposting entri pertamanya. “Kekuatan untuk mengalahkan ini bukan terletak pada fisik saya tetapi dalam pikiran saya, hati saya, dan keyakinan saya; Aku tidak akan melihat ke belakang tetapi menantikan hari-hari mendatang, BANYAK hari. ”
Sesuai dengan kata-katanya, Emerson sibuk hidup dan berusaha untuk mengubah keadaannya menjadi positif. Dalam seminggu, dia dan istrinya, Mary, telah datang dengan ide untuk yayasan nirlaba - Iman, Cinta, Harapan, Menang (FLHW) - untuk membantu meningkatkan kesadaran dan dana untuk penelitian kanker prostat.
TERKAIT: Bisakah Minum Kopi Berat Membantu Pria Bertempur Kanker Prostat?
"Dalam segala yang kita baca saat itu, ada sangat sedikit di pipa yang menjanjikan untuk kanker prostat lanjut," Emerson menjelaskan. “Kembali pada tahun 2005, standar perawatan lebih atau kurang Lupron dan Casodex, dan kemudian ke kemoterapi. Ada beberapa dokter yang melakukan terapi hormon sekunder, tetapi itu tidak lazim seperti saat ini. Jadi pikiran kami adalah mengumpulkan uang dan memberikannya kepada Yayasan Kanker Prostat ”- organisasi filantropis terbesar di dunia untuk kanker prostat -“ karena mereka, lebih dari siapa pun di luar sana, mengarahkan sebagian besar dana mereka untuk penelitian. Dan itulah kuncinya. Itulah yang akan membuat perbedaan. "
Menjaga Iman, Cinta, dan Harapan
Penggalang dana FLHW pertama dimulai kurang dari sebulan setelah diagnosis Emerson. Untuk memperingati pendirian organisasi mereka, ia dan Mary memesan gelang karet biru (a la Lance Armstrong's Live Strong bands) dengan kata-kata "Iman - Cinta - Harapan - Menangkan" di atasnya. Pada bulan Mei, lebih dari 800 telah terjual, dengan total hampir $ 2,500.
Upaya berikutnya yayasan ini bahkan lebih berhasil. Setelah merekrut beberapa sukarelawan tambahan untuk membantu menjalankan berbagai hal, Emerson dan sesama anggota dewan membuat turnamen golf amal - yang pertama dari apa yang sekarang menjadi acara tahunan. Itu diadakan pada bulan Oktober 2005, hanya beberapa bulan yang singkat setelah pendirian FLHW, dan mengumpulkan lebih dari $ 16.000 untuk Yayasan Kanker Prostat (PCF).
Sejak saat itu, organisasi terus tumbuh dan berkembang. FLHW sekarang menarik sekitar empat hingga enam acara setiap tahun, termasuk turnamen golf, Texas Hold 'Em poker nights, kompetisi golf disc (Emerson adalah pegolf disk yang rajin sebelum diagnosisnya), dan sesuatu yang disebut Combine Warrior - tantangan kebugaran macam yang dimodelkan setelah NFL's Scouting Combine untuk mengevaluasi prospek baru. Tak satu pun dari peristiwa itu besar, tetapi selama tujuh tahun terakhir, mereka telah mengumpulkan total lebih dari $ 220.000 untuk penelitian kanker prostat lanjut.
TERKAIT: Obat Baru Dapat Memperpanjang Bertahan untuk Beberapa Pasien Kanker Prostat
“FLHW adalah organisasi yang relatif kecil tetapi dimulai dengan komunitas pendukung yang luar biasa, ”kata Emerson tentang keberhasilan grup tersebut dalam wawancara dengan PCF. “Dukungan terus tumbuh setiap tahun, dengan setiap peristiwa. Meskipun kejadiannya terbatas di Kota Kansas, situs web FLHW menjangkau komunitas internasional, dan saya telah berkorespondensi dengan pria dan wanita di seluruh dunia. Kanker prostat tidak memiliki batas, dan tidak juga Iman, Cinta, Harapan, Menang. "
" Di satu sisi, "katanya kepada kami," ini adalah tentang mengumpulkan uang untuk penelitian, tetapi di sisi lain, itu juga tentang meningkatkan kesadaran. Jadi jika kami memiliki 140 orang muncul untuk turnamen golf, dan satu orang di kerumunan mendengar pidato saya dan berpikir, 'Saya harus pergi diperiksa,' yang membuat semuanya layak. Dan itu terjadi. Orang-orang telah menghadiri acara kami dan kemudian memberi tahu saya, 'Karena apa yang Anda katakan, saya pergi dan disaring - dan saya baik-baik saja.' ”
Emerson, sayangnya, merasa sedikit kurang baik pada saat percakapan kami . Setelah bersepeda melalui perawatan yang disetujui FDA, dia menandatangani untuk berpartisipasi dalam berbagai uji klinis di seluruh negeri, yang mengharuskannya melakukan perjalanan setiap beberapa minggu dan tidak selalu menghasilkan hasil. Terkadang ada rasa lelah di suaranya, tetapi ada juga banyak perkelahian.
"Semua orang tahu mereka akan mati - mereka tidak tahu kapan. Saya juga tidak tahu, tapi itu mungkin akan terjadi sebelum saya bermaksud atau sebelum banyak orang lain menginginkan saya, ”katanya. “Saya selalu sehat secara mental. Saya memiliki banyak penentuan nasib sendiri. Dan saya masih berharap. Berharap untuk perawatan lain, dan mungkin suatu hari nanti akan menyembuhkan. ”
David Emerson meninggal karena kanker prostat pada Oktober 2012. Pondasi FLHW-nya, yang diketuai oleh istrinya, Mary, terus mengumpulkan uang untuk penelitian kanker prostat.
