Sengatan lebah, antibiotik, kacang, dan susu memiliki setidaknya satu kesamaan: Mereka termasuk salah satu penyebab alergi anak-anak yang paling umum. Meskipun tidak ada obat untuk alergi, Anda dapat membantu melindungi kesehatan anak Anda dan mencegah reaksi alergi dengan belajar sebanyak yang Anda bisa tentang apa itu alergi dan apa penyebabnya. Penting juga untuk mengetahui beberapa fakta yang kurang diketahui tentang alergi yang harus diketahui semua orang tua. Untuk membantu, berikut adalah sembilan fakta alergi yang perlu diingat:
1. Apa Pun Dapat Memicu Reaksi Alergi Parah
Biasanya sistem kekebalan tubuh melawan kuman berbahaya atau penyerbu asing, seperti virus dan bakteri. Dengan alergi, bagaimanapun, sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan terhadap makanan atau zat lain yang biasanya tidak berbahaya. Meskipun sengatan lebah, antibiotik, dan makanan tertentu adalah salah satu alergen yang paling umum, hampir semuanya dapat bertindak sebagai alergen dan menyebabkan reaksi alergi, kata Joyce Rabbat, MD, asisten profesor alergi dan imunologi pediatrik di Loyola University Health System di Maywood, Ill. Di antara beberapa alergen yang lebih mengejutkan adalah kecoa, klorin, sabun, dan bahkan pohon pinus.
2. Kebanyakan Reaksi Alergi Berasal dari Makanan Tertentu
Meskipun lebih dari 160 makanan telah dilaporkan menyebabkan alergi, kedelapan makanan ini menyebabkan 90 persen dari semua alergi makanan di Amerika Serikat:
- Kacang
- Kacang pohon, seperti almond dan walnut
- Susu
- Telur
- Kedelai
- Gandum
- Ikan
- Kerang
Setiap makanan atau produk yang mengandung protein yang berasal dari makanan ini dianggap sebagai alergen makanan utama. Dr. Rabbat mengatakan bahwa membaca daftar bahan lengkap pada label makanan sebelum menyajikan apa pun kepada anak dengan alergi sangat penting.
3. Gejala alergi bervariasi secara luas
Hives, gatal, dan ruam kulit adalah salah satu dari sejumlah tanda-tanda bahwa seorang anak mengalami reaksi alergi. Meskipun ini adalah gejala alergi yang paling umum, Rabbat mengatakan reaksi alergi dapat memanifestasikan dirinya secara berbeda dari satu anak ke anak lainnya. "Beberapa anak bisa mengalami pembengkakan, terutama pada bibir, wajah atau lidah, atau suara serak, atau kesulitan menelan," katanya. "Anak-anak dengan asma dapat mengalami eksaserbasi kondisi mereka. Orang lain dapat mengalami muntah, kram, atau diare, terutama anak-anak dengan alergi makanan."
4. Bahkan Paparan Kecil pada Alergen Dapat Menjadi Serius
Dalam kasus alergi berat, paparan bahkan sejumlah kecil alergen dapat memicu reaksi alergi yang serius. "Setiap individu memiliki ambang batas yang sedikit berbeda," kata Rabbat. "Beberapa orang dapat memiliki reaksi alergi dengan hanya menghirup atau menyentuh alergen, sementara yang lain perlu menelannya." Reaksi berat terhadap alergen makanan umum mencapai sekitar 50 persen dari semua kasus anafilaksis. Anak-anak yang pernah mengalami reaksi alergi yang serius harus mengenakan gelang peringatan medis yang mengidentifikasi pemicunya. Jika dokter mereka telah meresepkan epinefrin, mereka harus selalu membawa obat ini bersama mereka.
5. Alergi Bisa Mematikan
"Reaksi alergi bisa mengancam jiwa," kata Rabbat. "Reaksi alergi yang parah dapat mengganggu saluran udara, sehingga sulit untuk bernafas." Alergi yang parah juga dapat menyebabkan anafilaksis, reaksi alergi yang parah yang dapat menyebabkan penurunan drastis tekanan darah, syok, dan kehilangan kesadaran. Alergi terhadap makanan, sengatan serangga, obat-obatan, dan lateks adalah penyebab paling umum dari reaksi alergi yang berpotensi fatal ini. Anafilaksis melibatkan seluruh tubuh dan membutuhkan perhatian medis segera.
6. Ada Perbedaan Antara Intoleransi Makanan dan Alergi Makanan
Meskipun alergi makanan dan intoleransi makanan dapat menghasilkan respon tidak nyaman atau abnormal yang sama terhadap makanan, mereka tidak sama. Alergi makanan adalah reaksi yang melibatkan sistem kekebalan tubuh. Tubuh memproduksi antibodi alergi spesifik, yang dikenal sebagai immunoglobulin E (IgE), ke makanan tertentu. Intoleransi makanan, di sisi lain, adalah reaksi terhadap makanan yang tidak melibatkan sistem kekebalan. Sebagai contoh, banyak orang yang mengalami kembung atau diare ketika mereka minum susu mungkin percaya bahwa mereka memiliki alergi susu ketika itu benar-benar intoleransi laktosa. "Orang-orang ini hanya kekurangan enzim yang membantu memecah laktosa, tetapi mereka tidak berisiko lebih besar untuk reaksi alergi terhadap protein yang ditemukan dalam susu," kata Rabbat.
7. Alergi Dapat Berubah Seiring Waktu
"Beberapa anak dapat mengatasi alergi makanan," kata Rabbat. Tetapi alergi terhadap kacang dan makanan laut cenderung persisten dan seumur hidup. Itu juga mungkin untuk anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa untuk mengembangkan alergi. Pengulangan tes alergi dapat membantu menentukan apakah alergi anak Anda berubah seiring waktu. Tingkat keparahan reaksi alergi juga bisa berubah. "Beberapa anak mungkin awalnya mengalami reaksi ringan tetapi kemudian mengembangkan reaksi anafilaksis," kata Rabbat. "Kamu tidak bisa menganggap dia akan baik-baik saja dengan eksposur berikutnya."
8. Menunda Paparan terhadap Alergen Tidak Mencegah Alergi
Kebijaksanaan konvensional biasanya adalah orang tua harus menunggu untuk memperkenalkan anak-anak muda pada makanan yang sangat alergi seperti ikan, telur, dan kacang tanah. Itu bukan lagi kepercayaan. "Dalam banyak kasus, tampaknya pengenalan dini mungkin benar-benar protektif," kata Rabbat. American Academy of Pediatrics memperbarui rekomendasinya pada 2008, menyatakan bahwa menunggu untuk memperkenalkan makanan ini tidak mencegah anak-anak mengembangkan alergi. "Kami menyarankan orang tua untuk memperkenalkan makanan saat sudah sesuai usia," kata Rabbat. "Tampaknya tidak menghindar membantu mencegah perkembangan alergi."
9. Alergi pada Anak-Anak Semakin Tinggi
Prevalensi alergi telah meningkat sejak tahun 1980-an. Alergi hari ini adalah kondisi kronis ketiga paling umum yang mempengaruhi mereka yang berusia kurang dari 18 tahun. "Bukan hanya alergi yang menjadi lebih dikenal atau bahwa kita mendiagnosis mereka lebih sering," kata Rabbat. "Alergi meningkat secara umum." Salah satu teori di balik kecenderungan adalah bahwa anak-anak tidak terkena kuman yang membantu melatih sistem kekebalan mereka karena kondisi hidup di seluruh dunia telah menjadi lebih higienis. Teori lain menunjukkan peningkatan penggunaan obat-obatan tertentu. , seperti antibiotik atau acetaminophen, telah memainkan peran. Penelitian juga menunjukkan bahwa alergi terkait dengan eksim. Namun, Rabbat mengatakan alasan yang tepat mengapa alergi menjadi lebih umum masih belum jelas.
