Minggu ini, pendaftaran dimulai untuk manula dan orang cacat yang dicakup oleh Medicare mendaftar untuk rencana asuransi pribadi - yang mereka pilih dari lebih dari 40 yang ditawarkan - untuk membantu menutupi biaya obat yang diresepkan. Periode pendaftaran terbuka hingga 15 Mei 2006, dan jika Anda tidak mendaftar pada saat itu, akan lebih mahal tahun depan.
Media berita adalah seluruh cerita berikut akhir pekan ini dan hari ini: Lebih dari 60% dari para manula mengatakan mereka bingung dengan manfaat dan apa rencana untuk mendaftar. Dan banyak yang marah dengan pemerintah sebagai hasilnya. Mereka yang memenuhi syarat harus memilih dari sekitar 40 rencana dan memahami semua opsi yang tersedia. Sebagian besar analis setuju bahwa program obat baru akan melayani lansia yang sakit parah atau penerima Medicare berpenghasilan rendah, dan bahwa beberapa lansia berpenghasilan menengah mungkin lebih baik dengan rencana majikan yang sudah mereka miliki.
Jadi, bagaimana caranya kita sampai di sini?
Begini caranya. Sekitar dua tahun lalu, Partai Demokrat dan Republik di Kongres semua merasakan tekanan untuk datang dengan semacam cakupan obat resep yang akan ditambahkan ke Medicare. Ditekan oleh perusahaan asuransi dan perusahaan obat, mereka memilih untuk memilikinya disediakan oleh perusahaan swasta untuk spesifikasi di bawah Medicare dan dengan pengawasan oleh pemerintah.
Khas dari banyak program pemerintah dan asuransi secara umum, itu datang sebagai rumit yang tidak perlu. Karena saya "fobia" hanya melakukan pengembalian pajak, saya benci menjadi senior dan mencoba memahami semua "mengapa dan di mana" untuk membuat pilihan. Jutaan manula dimengerti marah.
Kita bisa memperkirakan ini. Dan itu mungkin meledakkan Presiden Bush yang, baru-baru ini sebagai alamat radio Sabtu lalu, mendesak orang-orang untuk mendaftar cakupan obat resep pertama yang disponsori pemerintah dalam 40 tahun.
Pada akarnya, seorang senior sekarang bisa mendapatkan bantuan di biaya yang cukup rendah - $ 2 hingga $ 70 sebulan - untuk membantu membayar sebagian besar obat-obatan mereka. Tetapi cakupan bervariasi oleh penyedia, memiliki pembayaran dan mungkin tidak mencakup setiap obat yang Anda butuhkan. Plus ada kesenjangan dalam cakupan. Bingung? Saya akan terkejut jika Anda tidak.
Itu tergantung apakah Anda merasa gelas itu setengah penuh atau setengah kosong. Ini adalah kemajuan. Tetapi para politisi, pelobi, dan birokrat tidak membuatnya sama sekali "ramah pengguna."
Anda bisa mendapatkan bantuan, dan saya telah mendiskusikannya sekarang di dua acara radio saya. Hubungi 1-800-Medicare, AARP dan / atau kantor komisi asuransi lokal Anda. Jangan bergantung pada perusahaan asuransi x atau y, karena mereka memiliki kepentingan untuk mendaftarkan Anda.
Kesal? Saya ingin mendengar komentar Anda. Untuk memulai, inilah salah satu yang baru saja muncul di kotak surat saya:
