Daftar Isi:
Pada Sabtu baru-baru ini, Jenny dan Jeff Long melihat anak-anak mereka berlari dari garis start. Para orang tua berlari ke belakang, menyipitkan sinar matahari pagi untuk melihat anak-anak lelaki mereka - Conner Green, 9, dan Cayden Long, 7 - melalui kerumunan, sampai segera mereka menjadi setitik di lautan pelari.
Pada saat ini, Jenny terasa jauh dari perpustakaan yang dia kunjungi setelah diagnosis Cayden. Dia ingat pernah membaca tentang semua hal yang tidak akan pernah dilakukan Cayden.
Mereka menerima diagnosis, cerebral palsy kejang, empat bulan setelah Cayden lahir. Jenny dan Jeff, dari Gedung Putih, Tenn., Tidak tahu apa-apa tentang cerebral palsy - sekelompok gangguan yang melibatkan otak dan sistem saraf. Cerebral palsy mempengaruhi fungsi-fungsi seperti gerakan, belajar, dan berpikir, tetapi tingkat keparahan kecacatan bervariasi oleh orang.
Ini seperti menaiki pesawat ke Paris dan mendarat di Texas tanpa peta, seperti yang dikatakan Jenny. Duduk di perpustakaan membaca tentang kondisi bayi mereka, Jenny dan Jeff tidak tahu apa keterbatasannya.
"Itu tidak diketahui. Kami tidak tahu apa itu cerebral palsy. Kami tidak tahu apa masa depan Cayden memiliki di toko untuknya. Kami tidak tahu apa-apa, "kata Jenny. "Ini membuat kami takut, dan kami berduka untuknya begitu lama. Kami mendukakan keadaan normal yang kami duga."
Kehilangan kenormalan yang dialami Jenny dan Jeff pada awalnya adalah sesuatu yang dilakukan putra sulung mereka, Conner, seorang balita. pada saat itu, tidak pernah terasa. Cayden hanyalah saudaranya.
'Dapatkah Cayden Melakukannya, Juga?'
Di rumah, Conner adalah satu-satunya saudara laki-lakinya yang berbicara. Putra bungsu Jenny dan Jeff, Cooper, yang berusia 3 tahun pada November, adalah nonverbal. Jenny menjelaskan bagaimana Conner kadang-kadang terpesona dengan berbicara dengan balita di toko kelontong.
"Kebanyakan anak-anak akan melihat seseorang seperti Cayden dan menatap," kata Jenny. Tetapi bagi Conner, "normal" berbeda. Dia menatap anak-anak yang berbicara. "Dia tidak terbiasa," katanya.
"Tidak ada pejabat yang duduk, seperti, 'OK, begitulah, beginilah kakakmu. Dia berbeda.' Saya yakin dia mengembangkan caranya sendiri untuk mengetahui, tapi ini normal baginya … saya tidak benar-benar ingin membuat masalah besar tentang betapa berbedanya saudara-saudaranya. "
Jadi tahun lalu ketika Conner mendapatkan ide untuk melakukan triatlon, anak yang berusia 8 tahun itu tidak berniat melakukannya tanpa Cayden. Jenny telah membalik-balik majalah orangtua setempat, Conner melirik ke balik bahunya, ketika mereka berhenti di sebuah iklan untuk Nashville Kids Triathlon. Dia mulai mengajukan pertanyaan: Apa yang dilakukan anak-anak dalam foto itu? Bisakah saya melakukan itu? Bisakah Cayden melakukannya bersamaku?
"Ini seperti keluar dari lapangan kiri," kata Jenny. "Aku berkata, 'Ya, kita bisa melakukannya dengan Cayden. Apakah kamu mau? Apakah kamu serius?' Dia agak membuatku sedikit lengah. "
Menjadi Tim Long Brothers
Enggan untuk mengatakan tidak, Jenny dan Jeff mengulurkan tangan kepada para direktur di Nashville Kids Triathlon untuk mencari tahu apakah Conner dan Cayden melakukan balapan bersama adalah kemungkinan. Semua orang yang mereka ajak bicara sangat ingin membantu, kata Jenny, dan satu penyelenggara menawarkan untuk mengatur anak-anak itu dengan seorang teman, yang dapat bersaing dengan anak-anak selama perlombaan dan membantu mereka bertukar kaki.
Triathlon terdiri dari tiga bagian: berenang, bersepeda, dan berlari. Untuk setiap kaki, Cayden ikut serta. Conner menariknya ke dalam rakit untuk bagian berenang dan sebuah trailer kecil untuk bersepeda, dan dia mendorongnya dalam kereta luncur untuk berlari.
Mereka menyelesaikan triatlon pertama mereka pada 5 Juni 2011. Sebagai Tim Long Brothers, Conner dan Cayden telah menyelesaikan sembilan triatlon, bersama dengan segelintir ras amal kecil, termasuk 5k bertema Halloween tahun ini.
Pada bulan November, Conner dan Cayden dinamai Sports Illustrated Kid SportsKid of the Year dan ditampilkan di sampul edisi Desember Sports Illustrated Kids . Pada bulan Oktober, anak-anak itu dihormati sebagai "Pahlawan Di antara Kita" pada pesta Perjamuan Raksasa Langkah 2012 di Orlando, Fla.
Setiap Balapan adalah Kemenangan
Tapi Conner tidak khawatir akan datang di tempat pertama. Dia lebih suka senyum besar Cayden pada medali pertama, kedua, atau ketiga.
"Conner pasti lebih tua dari apa yang seharusnya dia lakukan sejauh tingkat kedewasaan dan emosinya, dan cara dia menangani hal-hal dan saudara-saudaranya, aku sangat bangga padanya, "kata Jenny. "Ini anak-anakku yang menginspirasiku."
Cayden tidak bisa bicara atau berjalan, tetapi dengan bantuan Conner dia bisa mengalami sesuatu yang kebanyakan anak tidak - melintasi garis finis. Balapan bersama telah mengikat anak-anak, dan membawa keluarga bersama-sama dengan cara yang Jenny tidak pernah bisa membayangkan duduk di perpustakaan itu tujuh tahun yang lalu.
"Kami berada di bagian yang berbeda dari kehidupan kami di mana kami sangat diberkati. anak laki-laki telah bertemu dengan begitu banyak orang … kami telah bertemu begitu banyak orang … duduk di perpustakaan, rasanya seperti hari kiamat, aku merasa sangat sendirian. Seandainya saja aku tahu aku tidak akan sendirian, kami tidak akan menjadi sendirian, "kata Jenny.
" Ada keluarga lain yang mengatasi tantangan. Kami telah mengatasi, dan Conner telah mengatasi, tantangan untuk ikatan dengan Cayden. Kami telah mengatasi tantangan, dan kami tidak akan memperdagangkan diagnosis Cayden untuk apa saja. "
