Dari pertengahan April hingga akhir Oktober 2009, diperkirakan bahwa lebih dari 47.000 orang telah dirawat di rumah sakit di Amerika Serikat dari novel flu H1N1 (flu babi) , dan sekitar 4.000 telah meninggal. Biasanya, musim flu tidak siap sampai akhir musim gugur. Dengan begitu banyak kasus dan rawat inap sudah ada, ada kekhawatiran tentang apa musim flu akan seperti sekali influenza musiman dan flu H1N1 baru (flu babi) keduanya menurun.
Memetakan Garis Global Flu Babi
Flu babi pertama dipukul di Meksiko, kemudian Amerika Serikat, pada musim semi tahun 2009. Pada bulan Juni, flu H1N1 novel (flu babi) dilaporkan di setiap negara bagian di negara ini, Distrik Columbia, Kepulauan Virgin AS, dan Puerto Riko, sebagai serta lebih dari 70 negara lain di seluruh dunia. Ini melanda negara-negara di belahan bumi selatan selama musim flu biasa mereka - bulan-bulan musim panas kami. Pada tanggal 11 Juni 2009, Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan peringatan pandemi global Tahap 6, tingkat waspada tertinggi. Namun, ini bukan karena seriusnya virus flu H1N1 (flu babi), melainkan karena seberapa cepat flu baru ini menyebar ke seluruh dunia.
Flu Babi di Belahan Bumi Selatan
Departemen Layanan Kesehatan dan Manusia dan Departemen Luar Negeri mempelajari dampak dari flu babi selama musim flu biasa di belahan bumi selatan. Negara-negara yang diteliti termasuk Australia, Chili, Selandia Baru, Argentina, dan Uruguay.
Mulai Juli 2009 - mendekati akhir musim flu mereka - negara-negara itu melihat penurunan jumlah kasus flu babi. Untuk Amerika Serikat, kemungkinan flu babi akan mengikuti pola flu musiman yang sama, dan puncaknya selama musim dingin dan berkurang.
Para peneliti juga belajar bahwa individu berisiko tinggi di negara-negara tersebut sama dengan yang diidentifikasi di Amerika Serikat pada awal musim semi - anak-anak dan orang dewasa yang lebih muda dari usia 65, wanita hamil, dan mereka dengan kondisi kesehatan lainnya. Mereka juga mempelajari penggunaan obat antiviral terhadap flu babi, tetapi hasil dari keefektifan mereka belum tersedia.
Penyebaran Flu Babi yang Terbarukan
Meskipun masih banyak yang kita tidak tahu tentang flu babi ( dan banyak yang tidak dapat diantisipasi oleh para ahli), kami tahu akan ada lebih banyak lagi ketika musim flu melambat dan dinginnya musim dingin menyebabkan lebih banyak orang menghabiskan waktu bersama-sama di dalam ruangan dan dalam jarak dekat.
Menurut Carl Fichtenbaum, MD, seorang spesialis penyakit menular dan profesor kedokteran klinis di University of Cincinnati di Ohio, mengharapkan peningkatan flu babi di mana pun ada banyak interaksi yang erat, dari kamp pelatihan militer hingga sistem sekolah negeri di negara itu ke kampus-kampus.
Data awal mendukung prediksi Dr. Fichtenbaum. American College Health Association melaporkan bahwa 72 persen dari 236 universitas dan perguruan tinggi di organisasi memiliki kasus penyakit seperti influenza - yang mempengaruhi hampir 5.000 siswa - selama minggu terakhir bulan Agustus, dengan sebagian besar kasus datang dari wilayah barat laut dan tenggara dari Amerika Serikat. Itu adalah peningkatan yang sangat besar dari minggu sebelumnya, ketika 54 persen dari sekolah-sekolah ini melaporkan penyakit.
Flu Babi Begitu Jauh
Flu babi tampaknya tidak lebih mengancam jiwa daripada flu musiman. Berdasarkan apa yang kami pelajari dari flu babi di belahan bumi selatan, itu jarang berakibat fatal - pada kenyataannya, biasanya ringan. Setiap tahun, flu musiman biasanya menyebabkan sekitar 226.000 rawat inap dan sekitar 36.000 kematian.
Tapi ada perbedaan yang pasti dalam hal siapa yang melakukan serangan flu babi dan siapa yang terkena paling keras. "Flu musiman mempengaruhi mereka yang lebih tua dari 65 atau lebih muda dari 2. Perbedaan dengan flu babi adalah orang-orang yang meninggal kebanyakan antara usia 10 dan 65 tahun," jelas Fichtenbaum. "Kami tidak cukup tahu apakah ini akan menjadi lebih buruk. Ini benar-benar berbeda dalam arti bahwa itu adalah virus yang lebih baru; [orang] tidak memiliki kekebalan yang sama terhadapnya, jadi lebih banyak orang mungkin akan mendapatkan terinfeksi dari apa yang biasanya kita lihat. "
Cara terbaik untuk membantu menghentikan penyebaran flu babi, berdasarkan pelajaran yang dipetik dari negara-negara di belahan bumi selatan, termasuk membatasi pertemuan sosial yang besar, seperti menutup sekolah dan membatalkan acara publik besar.
Masih terlalu dini untuk membuat prediksi yang kuat , tambah Fichtenbaum. Belum ada yang pasti tentang seberapa keras flu babi akan menyerang di mana saja selama musim flu ini. "Kami hanya belum memiliki informasi yang cukup," katanya.
