Dampak fisik dan emosional dari perawatan leukemia dapat merontokkan angin dari kehidupan seks yang sehat. Setelah semua, sulit untuk mendapatkan suasana hati ketika Anda sakit dan lelah banyak waktu atau bertanya-tanya apakah pasangan Anda masih menemukan Anda menarik.
Banyak pasien kanker memiliki masalah keintiman: Setidaknya, 40 persen orang menjalani perawatan kanker mengalami beberapa jenis disfungsi seksual. Masalah yang paling umum adalah kehilangan keinginan.
Namun, dengan waktu, pemahaman, dan komunikasi, adalah mungkin untuk mengembalikan keintiman hubungan Anda.
Disfungsi Seksual dan Perawatan Leukemia
Perawatan Leukemia, termasuk kemoterapi dan radiasi, dapat menyebabkan masalah fisik dan psikologis yang mengarah pada disfungsi seksual pada pria dan wanita. Efek samping kemoterapi, seperti mual dan kelelahan, dapat membuat orang terlalu lemah atau tidak tertarik untuk berhubungan seks.
Pada awalnya, seseorang dengan leukemia akan menggunakan semua energinya untuk bekerja pada kelangsungan hidup, kata AnneMarie Clemente, seorang pekerja sosial klinis di Pusat Kanker Universitas Virginia di Charlottesville. Seringkali, tidak ada yang tersisa untuk hal lain, katanya.
Biasanya, ketika pengobatan kemoterapi berakhir, orang merasa lebih baik dan keinginan untuk seks kembali normal.
Pada pria, kemoterapi atau komplikasi setelah transplantasi sumsum tulang (cangkok penyakit -versus-host) dapat menyebabkan kadar testosteron rendah yang mengakibatkan hilangnya keinginan dan mungkin disfungsi ereksi.
Pada wanita, kekeringan vagina adalah efek samping kemoterapi yang umum dan dapat menyebabkan seks yang menyakitkan. Radiasi ke area panggul atau kemoterapi dapat menyebabkan menopause dini. Penyakit graft-versus-host, penyakit di mana sel yang ditransplantasikan dapat menyerang sel-sel pasien normal, dapat menyebabkan penyempitan vagina. Dan jangan kaget jika Anda mengembangkan lebih banyak infeksi ragi; mereka umum selama kemoterapi dan dapat menyebabkan rasa terbakar selama hubungan seksual.
Kemoterapi juga dapat membawa kejang herpes genital atau kutil pada orang yang pernah mengalaminya.
Efek samping kemoterapi seperti perubahan berat badan atau kerontokan rambut dapat membuat Anda merasa tidak menarik. Wanita terutama membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan perubahan citra diri mereka, kata Clemente. Wanita sering berkata, "Saya tidak merasa seperti saya, saya tidak merasa cantik, saya tidak merasa seksual," meskipun mereka meyakinkan pasangannya, katanya.
Komunikasi Adalah Kunci
Kabar baiknya adalah " pasangan yang paling utuh menemukan cara untuk menjaga keintiman hidup, ”kata Clemente. "Bersikap baik satu sama lain," dan cobalah untuk menjaga sebanyak mungkin hal "normal" mungkin, sarannya. Misalnya, jika Anda memijat kaki istri Anda setiap malam sebelum dia menderita leukemia, pertahankan terus, kata Clemente. Berikut ini beberapa saran lainnya:
- Bicara. Diam dapat menjadi keemasan dalam beberapa situasi, tetapi bukan yang ini. Penarikan dapat disalahartikan sebagai tidak peduli. Seringkali, "orang-orang berhenti berbicara karena takut," kata Clemente. Kedua pasangan harus membuka tentang rasa takut, perasaan, dan kekhawatiran.
- Tuliskan. Masukkan pemikiran Anda ke dalam catatan atau surat, jika itu membuat Anda lebih nyaman.
- Gunakan sentuhan. Mungkin mulai berpelukan dan lihat ke mana arahnya. "Sentuhan adalah hal yang sangat kuat," kata Clemente.
- Coba sesuatu yang lain. Jika Anda merasa ingin melakukan hubungan seks, bereksperimenlah dengan posisi yang berbeda yang dapat mengurangi tekanan pada sendi yang lembut. Jika Anda belum bisa berhubungan badan, beri tahu pasangan Anda. Anda mungkin bisa memuaskannya dengan cara lain.
- Jujurlah. Terkadang orang takut gagal sebagai kekasih. Mungkin Anda takut Anda tidak akan bisa mempertahankan ereksi atau mencapai orgasme - biarkan pasangan Anda tahu.
- Jelajahi kemungkinan baru. Kadang-kadang kanker atau perawatan mengubah cara Anda terangsang. Pertimbangkan untuk bereksperimen dengan diri sendiri dan cari tahu apa yang berhasil sekarang.
- Bicaralah dengan seorang terapis. Clemente mengatakan pasangan perlu berbicara dengan ahli terapi seks jika mereka mulai benar-benar berjuang dengan disfungsi seksual. Terkadang, ada masalah sebelum leukemia yang masih perlu ditangani.
Dan berbicara dengan dokter Anda tentang opsi perawatan. Untuk pria, pilihan ini termasuk obat resep, alat untuk meningkatkan ereksi, dan mungkin penggantian testosteron. Bagi wanita, pelumas vagina berbasis air atau pelembab vagina dapat membantu menjadikan seks lebih nyaman. Dokter mungkin dapat meresepkan hormon atau pengobatan lain untuk memperbaiki dinding vagina yang menipis, kekeringan, dan masalah lainnya.
Orang dengan leukemia atau kanker lain "berjuang sangat keras untuk menemukan kantong hidup yang bukan kanker," kata Clemente. Tetap terhubung: Bawalah bunga rumah atau masak makan malam, bahkan jika Anda semua jempol di dapur. Hal-hal terkecil kadang-kadang berbicara paling keras kepada pasangan Anda, katanya.
