Anissa Swanigan punya dua alasan bagus untuk tetap hidup: kedua anaknya. Tetapi kehamilannya juga mempengaruhi kesehatannya. Setelah melahirkan yang kedua, ia mengembangkan gagal jantung. Komplikasi dari perawatan jantung sangat melukai hatinya. Untuk bertahan hidup, dia akan membutuhkan jantung yang baru dan hati yang baru.
Dia adalah kandidat yang baik untuk transplantasi, kecuali untuk satu hal: Melahirkan telah meningkatkan jumlah antibodi dalam darahnya. Antibodi itu akan menyerang dan menghancurkan organ-organ baru.
Antibodi melawan infeksi. Ketika kita terserang flu, mereka adalah sekutu kita. Tetapi ketika kita membutuhkan organ baru, mereka menjadi musuh. Dalam kebanyakan kasus, dokter dapat menekan respon imun cukup bahwa tubuh akan menerima organ baru. Tetapi beberapa orang seperti Swanigan memiliki tingkat antibodi yang tinggi sehingga transplantasi menjadi tidak mungkin.
Melahirkan hanyalah salah satu cara orang dapat membangun antibodi tambahan. Transfusi atau transplantasi sebelumnya juga dapat dilakukan. Mark Stegall, MD, seorang ahli bedah transplantasi di Mayo Clinic, mengatakan ada sekitar 9.000 orang Amerika yang berada di daftar transplantasi untuk ginjal baru tetapi memiliki tingkat antibodi yang terlalu tinggi untuk memungkinkan transplantasi. "Ini masalah besar," katanya.
Untungnya, ada beberapa solusi untuk masalah ini. Dokter dapat secara fisik mengeluarkan antibodi dari darah melalui proses yang disebut pertukaran plasma. Dan obat-obatan baru telah mengurangi penolakan yang disebabkan oleh antibodi dari 40 persen menjadi kurang dari 10 persen.
TERKAIT: Berusia 4 Tahun Mendapat Transplantasi Jantung
Tetapi pertukaran plasma dan terapi obat tidak cukup untuk Swanigan. Kasusnya menjadi semakin sulit karena dia membutuhkan dua organ.
Biasanya dalam transplantasi hati-hati, jantung masuk lebih dulu. Tetapi itu tidak akan berhasil untuk Swanigan karena hati menyaring antibodi. Sementara ahli bedah mentransplantasikan hati barunya, tidak akan ada yang menyaring antibodi dan jantung barunya akan rusak.
Jadi ahli bedahnya memutuskan untuk melakukan koreografi operasi, transplantasi hati terlebih dahulu, lalu jantung. Menggunakan setiap alat di ikat pinggang mereka - obat baru, pertukaran plasma dan operasi yang diciptakan kembali - dokternya berhasil mentransplantasi kedua organ dengan aman.
"Pikiran yang brilian," kata Swanigan. “Mereka berkolaborasi dan berkumpul dan menemukan cara untuk melakukan hal ini.”
