Penyakit celiac adalah kondisi autoimun berbasis genetika yang dapat menyerang banyak anggota keluarga yang sama. Risiko Anda memiliki sebanyak dua kali lipat jika saudara kandung menderita penyakit tersebut, dan telah didiagnosis pada anak-anak yang lebih muda dari 3 tahun, menurut Pusat Penelitian & Perawatan Celiac di Massachusetts General Hospital. Sementara diagnosis dan perawatan kondisi pada dasarnya sama tanpa memandang usia, ada perbedaan penting untuk dipertimbangkan ketika berhadapan dengan seorang anak yang mungkin memilikinya.
Menurut ahli jantung Arthur Agatston, MD, yang menciptakan South Beach Diet, "banyak orang tua memiliki misteri medis dalam keluarga mereka. Kadang-kadang orang dewasa, tetapi kadang-kadang anak-anak mereka. "
Bagi orang-orang dengan penyakit celiac, makan makanan yang mengandung protein gluten memicu sistem kekebalan tubuh untuk menghasilkan antibodi yang dapat merusak usus kecil. Gejala-gejalanya bisa berupa kembung, kelelahan, diare dan sakit perut. Tetapi orang tua juga perlu peka terhadap tanda-tanda lain pada anak-anak yang mungkin perlu dikhawatirkan.
"Gejala sangat bervariasi, ditambah beberapa orang memiliki reaksi yang tertunda setelah mereka makan gluten dan untuk beberapa hal itu terjadi segera," kata Ritu Verma, MD, seorang gastroenterologist dan direktur Pusat Penyakit Celiac di Rumah Sakit Anak Philadelphia. "Anak-anak dapat memiliki gejala seperti kurangnya berat badan dan pertumbuhan bersama dengan diare, perut kembung, sakit kepala dan banyak lagi." Iritabilitas adalah gejala umum lainnya pada anak-anak.
Agatston, yang menulis baru-baru ini diterbitkan South Beach Diet Gluten Solution , menunjukkan bahwa gejala-gejala yang berhubungan dengan gluten anak-anak dapat dengan mudah salah didiagnosis. "Mereka memiliki masalah perut, mereka memiliki infeksi telinga kronis, mereka memiliki asma, mereka memiliki masalah defisit perhatian, mereka memiliki masalah perilaku lainnya," katanya. "Mereka pergi dari dokter ke dokter, dan mereka sering diberi obat yang benar-benar membuat mereka lebih buruk."
Hal yang lebih rumit adalah bahwa banyak orang memiliki sensitivitas gluten non-celiac, yang berarti mereka memiliki masalah kesehatan yang berhubungan dengan gluten tanpa memiliki celiac. penyakit. Gejalanya bisa serupa dengan penyakit celiac, tetapi tidak begitu parah.
"Ada spektrum masalah sensitivitas gluten," menurut Agatston. "Pada satu sisi, adalah penyakit celiac. Di sisi lain spektrum adalah orang-orang yang umumnya merasa baik, tetapi ketika Anda menghilangkan atau menghapus sebagian besar gluten dari diet mereka, mereka cenderung memiliki lebih banyak energi, mereka sepertinya merasa lebih baik. "
Orang tua yang mencurigai anak mereka mungkin memiliki gejala terkait gluten harus segera menghubungi dokter anak. Tes darah dapat menentukan apakah antibodi gluten hadir tetapi, seperti yang ditunjukkan Verma, hasilnya dapat menipu jika pasien telah menghindari makanan yang mengandung gluten.
Tes yang lebih konklusif untuk penyakit celiac adalah biopsi usus kecil, tetapi orang tua mungkin waspada terhadap prosedur ini karena invasif dan dapat menjadi pengalaman traumatis bagi seorang anak.
"Jika Anda ingin 100 persen bukti bahwa anak tidak dapat memiliki gluten selama sisa hidup mereka, Anda akan menginginkan biopsi, ”Dr. Verma berkata.
Setelah penyakit celiac didiagnosis, satu-satunya tindakan adalah gaya hidup bebas gluten. Transisi anak ke diet seperti itu tidak mudah, karena gluten ditemukan dalam makanan ramah anak seperti roti, kue, dan pasta. Untungnya, karena semakin banyak orang Amerika mengurangi atau menghilangkan gluten, pemilihan makanan bebas gluten di supermarket terus bertambah.
Tapi tidak semuanya bebas gluten tentu menyehatkan, dan orang tua harus sangat berhati-hati tentang apa yang anak-anak mereka makan. "Banyak produk yang diiklankan 'bebas gluten' adalah glikemik tinggi, tinggi gula, dan mereka menggemukkan," kata Agatston. "Kamu benar-benar harus membaca label dan sadar. Hanya karena ada sesuatu yang bebas gluten, tidak berarti itu baik untukmu."
Untuk keluarga yang menjalani diet bebas gluten untuk pertama kalinya, Verma menyarankan untuk mengubah satu kali makan dalam waktu satu atau dua minggu agar terbiasa dengan daftar bahan yang lebih terbatas. Untuk mengurangi risiko komplikasi serius, penting bahwa seorang anak dengan penyakit celiac berada pada rejimen yang sepenuhnya bebas gluten sesegera mungkin setelah diagnosis.
Orangtua juga perlu memastikan bahwa anak-anak dengan diet bebas gluten semakin nutrisi penting. Biji-bijian utuh yang mengandung gluten juga merupakan sumber serat, vitamin dan mineral yang baik yang mungkin perlu ditambahkan dengan cara lain.
Ahli gizi Englewood, NJ dan ahli diet terdaftar Lauren Cohen menyarankan bahwa seorang anak yang telah menjalani diet bebas gluten selama beberapa minggu harus diuji untuk kekurangan nutrisi. "Mereka mungkin tidak menyadari bahwa mereka membutuhkan zat besi tambahan, vitamin B12, vitamin D dan magnesium bersama dengan nutrisi penting lainnya," kata Cohen.
