Satu dari tiga orang dewasa Amerika mengalami obesitas, dan obesitas anak-anak telah meningkat lebih dari dua kali lipat dalam 30 tahun terakhir. Ini adalah epidemi dengan risiko kesehatan yang sangat serius, dari penyakit jantung hingga diabetes hingga kanker. Ini juga mengambil keuntungan keuangan yang luar biasa: Studi telah menempatkan biaya kesehatan nasional obesitas di lebih dari $ 190 miliar per tahun.
Di belakang angka yang mengejutkan ini adalah alat pengukuran yang digunakan komunitas medis untuk menentukan siapa yang berisiko. Salah satu yang paling umum adalah indeks massa tubuh (BMI). Masalahnya adalah bahwa BMI saja tidak menceritakan keseluruhan cerita.
BMI adalah persamaan matematis - berat badan (dalam pon) dibagi dengan tinggi badan (dalam inci) kuadrat, dikalikan dengan 703 - untuk menghitung lemak tubuh individu. Seorang dewasa dengan BMI 30 atau lebih tinggi, misalnya, dianggap obesitas. Tetapi karena BMI didasarkan pada berat badan daripada komposisi tubuh, BMI tidak memperhitungkan berapa banyak berat badan itu dari otot, tulang atau air sebagai lawan dari lemak.
"BMI adalah angka yang berguna dalam istilah umum, tetapi tidak memberitahu kita di mana lemak didistribusikan atau membedakan antara lemak dan otot, ”kata Subhashini Ayloo, MD, seorang ahli bedah bariatrik di University of Illinois Hospital. Itu berarti seorang atlet yang memiliki massa otot lebih banyak dan tulang yang kuat bisa memiliki BMI tinggi yang akan mengkategorikan mereka sebagai kelebihan berat badan atau bahkan obesitas. Di sisi lain, orang tua yang kehilangan otot mungkin memiliki BMI yang lebih rendah.
Sementara Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menganggap BMI "indikator yang masuk akal dari lemak tubuh," itu tidak merekomendasikan itu sebagai alat diagnostik .
"Ini tidak sempurna tapi itu jelas alat yang berguna," kata Ellen Demerath, seorang profesor epidemiologi dan kesehatan masyarakat di University of Minnesota. "Ini harus menjadi langkah pertama dalam mengukur penilaian kesehatan seseorang, tetapi tes lain juga dapat bermanfaat."
Salah satu alternatif sederhana untuk BMI adalah mengukur lingkar pinggang yang, seperti yang ditunjukkan Demerath, "dapat menjadi indikator risiko untuk banyak penyakit yang berhubungan dengan obesitas. ”
Pria dengan lingkar pinggang lebih dari 40 inci dan wanita dengan lingkar lebih dari 35 inci berada pada risiko yang lebih tinggi untuk mengembangkan kondisi terkait obesitas seperti diabetes tipe 2, tekanan darah tinggi dan Kolesterol Tinggi. Dalam sebuah penelitian baru yang keluar bulan ini, orang yang disebut "berbentuk apel" yang membawa lebih banyak lemak di sekitar perut mereka juga berisiko lebih tinggi untuk penyakit ginjal.
"Jika seseorang memiliki bentuk buah pir dan berat badan mereka berada di pinggul dan paha, yang secara klasik bentuk tubuh wanita, mereka tidak memiliki faktor risiko yang sama, ”kata Eric Westman, MD, seorang internis di Duke Health Center di Durham, NC
Metode lain untuk mengukur lemak yang menjadi lebih populer dan dapat diakses adalah bioelectrical impedance - perangkat yang menyerupai skala biasa yang mengukur komposisi tubuh dengan mengirimkan arus listrik yang rendah dari elektroda footpad. "Ini cara yang lebih akurat untuk mengukur persentase lemak sebenarnya," kata Dr Westman. "Anda melihat mereka banyak sekarang di klub kesehatan, dan mereka tersedia untuk digunakan di rumah."
BMI masih merupakan alat skrining yang valid dan murah. Tapi itu hanya satu bagian dari teka-teki. The National Heart, Lung, dan Blood Institute merekomendasikan bahwa setiap penilaian kesehatan yang berhubungan dengan berat badan harus didasarkan pada kombinasi BMI, lingkar pinggang dan faktor risiko individu lainnya seperti tekanan darah tinggi, kolesterol atau aktivitas fisik.
“Pedomannya untuk menentukan obesitas bukanlah aturan yang keras dan cepat, mereka adalah konsensus yang disetujui oleh kebanyakan dokter, ”kata Dr. Ayloo. "Saat ini salah satu kriteria yang digunakan adalah BMI karena mudah diakses, tetapi itu tidak sempurna sendiri."
