Karena asing dengan banyak orang dengan masalah kesehatan mental, bahkan ada lebih banyak kesalahpahaman dan ketidaktahuan tentang skizofrenia. Kata itu sendiri dapat menanamkan rasa takut dan keputusasaan. Bahkan, kata Joanne Verbanic, yang didiagnosis dengan skizofrenia pada tahun 1970 pada usia 25, "stigma skizofrenia dapat lebih sulit diobati daripada penyakit."
Skizofrenia, yang mempengaruhi sekitar 1 persen orang Amerika, disebabkan oleh perubahan dalam struktur otak dan kimia otak. Skizofrenia mempengaruhi pria dan wanita sama dan biasanya berkembang antara usia 19 dan 30. Gejala dapat mencakup halusinasi, keyakinan salah, dan pemikiran yang tidak teratur, namun dapat diobati dengan obat-obatan. Bagi banyak orang, situasinya diperparah oleh persepsi yang mengelilingi diagnosis.
"Selama lima tahun, saya memiliki pikiran yang mengganggu dan mendengar suara-suara," kata Verbanic. "Dokter terus mengatakan bahwa saya mengalami gangguan saraf. Tentu saja, sangat merusak untuk mendapatkan diagnosis skizofrenia, tetapi saya telah menemukan kehidupan setelah diagnosis. Ini adalah penyakit seumur hidup yang Anda jalani setiap hari. Anda harus memilih menjadi baik dengan minum obat Anda. "
Hambatan untuk Pemulihan
Mereka yang bekerja dengan orang-orang dengan skizofrenia mengenali rintangan. "Orang-orang dengan skizofrenia disalahpahami, dianiaya, diejek, dan didiskriminasikan - semua karena gejala penyakit mereka adalah perilaku dan bukan fisik," kata Linda Stalters, direktur eksekutif Schizophrenia dan Related Disorders Alliance of America (SARDAA). "Stigma skizofrenia adalah penghalang terbesar untuk pemulihan."
"Skizofrenia bukan hukuman mati sama sekali," tambahnya. "Saya telah menemukan orang-orang dengan penyakit menjadi altruistik, baik, dan bijaksana. Mereka mungkin dokter, PhD, akuntan, dan pengacara. Anda mungkin tahu mereka atau telah bekerja dengan mereka. Mereka hanya tidak memakai surat merah pada mereka peti. "
Mengelola kondisi kesehatan mental memang membutuhkan usaha sehari-hari. "Kami tidak berbahaya," kata Verbanic. "Bahkan, orang dengan skizofrenia jauh lebih mungkin menjadi korban kekerasan daripada pelaku kekerasan. Kami tidak putus asa - kami dapat menjalani kehidupan yang produktif. Kami ingin kebahagiaan dan penerimaan sama seperti orang lain." Verbanic bekerja untuk Ford Motor Credit selama 25 tahun, pensiun pada tahun 1997.
"Hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah menghentikan pengobatan karena Anda merasa lebih baik - saya belajar dengan cara yang sulit," katanya. "Setiap kali saya menghentikan pengobatan, saya akhirnya kembali ke rumah sakit. Tidak memiliki kesinambungan perawatan adalah penghalang besar lainnya untuk pemulihan. Saya menghabiskan sekitar 45 menit dengan psikiater saya setiap minggu."
Membangun Sistem Dukungan untuk Schizophrenia
Obat-obatan, yang telah tersedia untuk mengobati skizofrenia sejak 1950-an, menjadi lebih efektif selama bertahun-tahun. Perawatan lanjutan dari seorang psikiater diperlukan untuk menyesuaikan obat dan mengendalikan kambuh. Terapi bicara dapat membantu pasien dan keluarga mereka belajar keterampilan mengatasi. Dan semua orang dengan skizofrenia membutuhkan sistem pendukung yang baik.
Pada tahun 1985, Verbanic mulai Skizofrenia Anonymous untuk menawarkan dukungan kepada orang lain yang menghadapi penyakit. Sekarang ada lebih dari 150 bab di seluruh negeri, yang dapat diakses melalui situs web SARDAA. "Saran saya untuk siapa pun yang didiagnosis dengan skizofrenia, atau yang memiliki orang yang dicintai dengan penyakit ini, adalah mendapatkan pendidikan," katanya. "Dapatkan perawatan yang baik dan berkesinambungan dari seorang psikiater, dan dapatkan sistem pendukung yang baik."
Sumberdaya untuk Pemulihan
Situs Web SARDAA menawarkan harapan, pendidikan, kesadaran, dan dukungan bagi mereka yang mengunjungi - apakah lokasinya dekat Schizophrenics Kelompok pendukung anonim atau bergabung dengan panggilan konferensi mingguan untuk orang-orang dengan skizofrenia atau keluarga dari seseorang dengan penyakit ini.
"Aliansi Nasional pada Penyakit Mental adalah sumber lain yang baik," kata Stalters. "Bagi orang-orang yang ingin tahu bagaimana rasanya hidup dengan skizofrenia, saya sarankan membaca dua buku, A Beautiful Mind oleh Sylvia Nasar dan I Never Promised You a Rose Garden oleh Joanne Greenberg. "
Pandangan untuk orang dengan skizofrenia telah meningkat dan terus membaik. Belum ada obatnya, tetapi pengobatan tidak berfungsi dengan baik. "Selalu ada harapan untuk pemulihan," kata Verbanic. "Kamu hanya perlu memilih untuk menjadi baik."
