SELASA, 27 Maret 2012 - Meskipun beberapa dekade peringatan tentang dampak buruk merokok pada kesehatan, banyak yang terus menyala. Hanya dua minggu yang lalu, kami melaporkan kampanye anti-merokok baru yang "takut-lurus-gaya" yang bertujuan untuk meyakinkan lagi orang-orang Amerika agar berhenti. Dan tiga minggu lalu, ahli bedah umum AS merilis laporan yang mencemaskan tentang remaja yang merokok, yang mengatakan lebih dari 600.000 siswa sekolah menengah dan lebih dari 3 juta siswa sekolah menengah merokok, membahayakan kesehatan jangka panjang mereka. Sekarang, seakan perokok membutuhkan alasan lebih untuk berhenti, sebuah studi baru dari para peneliti di Swiss dan Jerman menunjukkan bahwa perokok mungkin lebih mungkin mengembangkan skizofrenia daripada non-perokok.
Apa yang ditemukan studi terbaru adalah bahwa merokok mengubah dampak dari varian gen yang merupakan faktor risiko yang diketahui untuk mengembangkan skizofrenia. Dipimpin oleh Boris Quedzow dari University of Zurich Neuroscience Centre dan Georg Winterer dari Pusat Genomik Universitas Cologne, para peneliti mulai memahami lebih jauh tentang dasar genetik skizofrenia.
Secara khusus, tim ingin menganalisis hubungan antara apa yang dikenal sebagai "stimulasi stimulus akustik" dan gen risiko skizofrenia yang diketahui "faktor transkripsi 4" (alias, TCF4). Pemfilteran stimulus akustik adalah cara mewah untuk menggambarkan apa yang terjadi ketika kita memproses suara yang kita dengar. Setelah mendengar pendengaran dengan berbagai suara, orang yang sehat pada dasarnya akan mengabaikan yang tidak relevan dengan apa pun yang mereka lakukan saat itu. Orang dengan skizofrenia, bagaimanapun, memiliki lebih banyak kesulitan memisahkan suara yang relevan dari yang tidak relevan, yang menyebabkan semacam otak yang berlebihan.
Tim Quedzow dan Winter melakukan pemeriksaan genetik untuk mengidentifikasi varian gen TCF4 di 1.821 subjek penelitian yang sehat di Jerman. Karena banyak penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar asap schizophrenics (sebanyak 80 persen di AS, menurut sebuah studi tahun 2006), mereka menilai perilaku merokok subyek sebagai bagian dari penelitian mereka.
Peserta studi kemudian menjalani tes di mana mereka mendengarkan serangkaian klik sementara pola gelombang otak mereka dimonitor menggunakan electroencephalography (EEG). Ini dirancang untuk menilai seberapa baik mereka memproses seri audio.
Tim menemukan bahwa, seperti penderita skizofrenia, pembawa gen risiko TCF4 kurang efisien dalam memproses klik. Tapi yang benar-benar menarik perhatian mereka adalah perokok - dan terutama perokok berat - yang membawa varian gen TCF4 bahkan kurang efisien dalam memproses rangsangan pendengaran. Para peneliti percaya bahwa proses yang berkurang di kalangan perokok menunjukkan bahwa “merokok mengubah dampak gen TCF4 pada penyaringan stimulus akustik,” seperti yang Quedzow katakan dalam rilis bersamaan dengan publikasi penelitian timnya dalam jurnal Prosiding Nasional Akademi Ilmu Pengetahuan . Dia melanjutkan, “Oleh karena itu, merokok mungkin juga meningkatkan dampak gen tertentu pada risiko skizofrenia.”
Untuk menjadi jelas, tim Jerman dan Swiss tidak mengatakan bahwa merokok menyebabkan skizofrenia. Sebaliknya, temuan mereka menunjukkan bahwa data merokok dapat menjadi tambahan yang berguna untuk gudang informasi yang digunakan untuk mendiagnosis skizofrenia.
