Kanker hati kadang-kadang disebut "silent killer," karena tanda dan gejala biasanya tidak muncul sampai penyakit ini dalam stadium lanjut. Jadi penting bagi siapa saja yang berisiko tinggi mengembangkan kanker hati untuk menjalani tes skrining secara berkala. Salah satu tes tersebut melibatkan pengukuran kadar zat dalam darah yang disebut alpha-fetoprotein.
Skrining Kanker Hati: Apa itu Alpha-Fetoprotein?
Juga dikenal sebagai AFP, alpha-fetoprotein adalah protein yang dibuat oleh hati dan kantung kuning telur janin yang sedang berkembang dan biasanya ditemukan dalam darah janin. Biasanya levelnya turun segera setelah lahir. Pada orang dewasa yang sehat, AFP hadir di tingkat yang sangat rendah. Nilai dewasa normal kurang dari 40 mikrogram (mg) per liter. Peningkatan adalah sinyal bahwa ada sesuatu yang salah.
Skrining Kanker Hati: Kandidat untuk Tes AFP
AFP digunakan sebagai tes skrining untuk kanker hati karena "dua pertiga dari kanker hati menghasilkan AFP," kata Myron. Tong, MD, PhD, direktur hepatologi di Universitas California, Los Angeles, dan direktur asosiasi Pusat Kanker Hati Dumont-UCLA. "Kami khawatir tentang setiap ketinggian di tingkat AFP," tambahnya.
Orang-orang yang berisiko tinggi untuk kanker hati didesak untuk mengukur tingkat AFP mereka setiap enam bulan. Anggota kelompok ini termasuk siapa saja dengan sirosis hati dan orang-orang tertentu dengan infeksi hepatitis B kronis atau hepatitis C.
Skrining Kanker Hati: Ketika AFP Digunakan
Namun, utilitas pengukuran AFP ditutupi oleh fakta bahwa tingkat kenaikan berhubungan dengan beberapa kondisi selain kanker hati. AFP juga digunakan untuk:
- Layar untuk kanker testis, ovarium, lambung, atau pankreas - atau tumor langka yang disebut teratoma ganas
- Screen ibu hamil untuk kemungkinan cacat lahir pada janin, atau untuk janin ganda
- Diagnosa gangguan non-kanker hati, seperti sirosis
Dokter juga menggunakan AFP untuk memantau respons pasien terhadap pengobatan kanker. Ketika perawatan berhasil, tingkat AFP turun kembali ke normal. Kenaikan lain menunjukkan bahwa kanker telah kembali, Dr. Tong menjelaskan.
Skrining Kanker Hati: AFP dan Ultrasound
Ketika seseorang sudah berisiko tinggi mengembangkan kanker hati, tingkat AFP yang tinggi merupakan indikasi kuat bahwa ada sesuatu salah. Tetapi hubungannya dengan begitu banyak kondisi lain berarti bahwa, dengan sendirinya, pengukuran AFP tidak definitif. Itulah sebabnya dokter menyarankan agar orang yang berisiko tinggi terkena kanker hati juga menjalani pemeriksaan ultrasound setiap 6 hingga 12 bulan.
Untuk tes ini, seorang teknisi menempatkan alat kecil yang disebut transduser di perut, tepat di atas hati. Transduser mengirimkan gelombang suara ke dalam rongga perut, di mana mereka memantul dari organ-organ perut, termasuk hati, dan menciptakan gema. Komputer menganalisis gema untuk membuat gambar organ. Suatu kelainan pada organ-organ, seperti tumor, menjadi terlihat pada gambar-gambar tersebut.
Penafsiran AFP dan temuan ultrasound cukup mudah, kata Tong. "AFP yang ditinggikan tanpa lesi hati pada ultrasound berarti pasien mungkin memiliki peradangan hati," ia menjelaskan. Di sisi lain, lesi hati pada ultrasound berarti bahwa pasien mungkin memiliki kanker hati, bahkan jika tingkat AFP adalah normal.
Skrining Kanker Hati: Garis Bawah pada AFP
Beberapa ahli berpikir bahwa AFP tidak cukup sensitif. untuk mendeteksi kanker hati pada orang di Amerika Serikat dan Eropa, di mana kanker hati relatif jarang. Lainnya menunjukkan bahwa interval optimal antara ujian ultrasound belum ditetapkan. Pada akhirnya, pasien harus berkonsultasi dengan dokter mereka tentang tes skrining dan jadwal yang terbaik untuk mereka. Jika Anda berisiko, Anda akan memilih jadwal pemeriksaan yang memberi Anda kesempatan terbaik untuk diagnosis dini dan hasil pengobatan yang optimal.
