Pada awalnya, itu tampak seperti kasus flu yang buruk.
Mike Laforgia menelepon pada tahun 2005 bersama keluarganya selama liburan di Maine. Dia baru saja menyaksikan bola jatuh di Times Square di TV dan pergi tidur. Sekitar jam 2 pagi, dia bangun dengan apa yang dia gambarkan sebagai "gejala flu berat" - kedinginan sampai ke titik di mana dia memantul ke atas dan ke bawah, terus menerus muntah dan demam.
Laforgia, saat itu 39 tahun, dan keluarganya memutuskan untuk pergi rumah agar dia bisa beristirahat. Rasa mual itu bertahan di belakang dan setelah dia pulang ke Long Island, NY. Ketika istri Laforgia melihat ruam ungu aneh di wajahnya, dia memutuskan sudah saatnya dia pergi ke rumah sakit. Lalu dia pingsan.
Dokter di rumah sakit setempat tidak tahu apa yang salah dengan Laforgia. Kondisinya cepat memburuk dan organ-organnya mulai gagal.
"Saya dalam keadaan sehat sebelum semua ini," kata Laforgia. “Saya telah melakukan setengah ras Ironman dan berlari maraton. Dan sekarang para dokter memberi tahu keluarga saya bahwa saya tidak diharapkan untuk hidup sepanjang malam. ”
Baru setelah Laforgia berubah menjadi lebih buruk lagi, dokter memutuskan bahwa dia menderita bakteri meningitis, infeksi darah di mana bakteri meningococcemia memasuki tubuh melalui hidung atau tenggorokan dan menginfiltrasi aliran darah. Gejala, yang meliputi ruam keunguan, nyeri otot, menggigil, napas cepat, muntah, dan demam tinggi, datang tiba-tiba, dan penyakit berkembang sangat cepat.
Ada juga meningitis virus, yang lebih umum daripada bakteri. jenis yang melanda Laforgia. Meningitis virus menyebabkan kekakuan leher dan sakit kepala yang parah, dan didiagnosis dengan menguji cairan tulang belakang. Tidak ada pengobatan khusus untuk meningitis virus, dan pasien biasanya sembuh sendiri.
Meningitis bakteri jauh lebih serius dan membutuhkan perhatian segera.
"Bakteri dapat menyerang otak dan sumsum tulang belakang yang menyebabkan meningitis, atau mereka dapat masuk ke aliran darah dan menyebabkan sepsis, ”kata William Schaffner, MD, seorang profesor pengobatan pencegahan dan penyakit menular di Vanderbilt University School of Medicine. "Ketika ini terjadi, pembuluh darah dan jaringan di seluruh tubuh dapat rusak parah, yang menyebabkan gangren."
Karena butuh waktu lama untuk meningitis Laforgia untuk didiagnosis, jaringan di jari-jari kakinya dan bagian kakinya sangat parah. rusak dan dia harus memiliki bagian dari kedua kakinya diamputasi. Komplikasi ini tidak biasa: menurut Dr. Schaffner, satu dari lima orang yang selamat mengalami amputasi, kerusakan organ, atau kehilangan pendengaran.
Selama masa penyembuhannya, Laforgia menjalani bulan rehabilitasi. Dia secara bertahap pergi dari terbaring di tempat tidur untuk menggunakan kursi roda dan kemudian seorang pejalan kaki. Tapi dia tidak suka dia tidak bisa bergerak seperti sebelumnya.
"Kakiku adalah simbol dari semua yang tidak bisa kulakukan," katanya. “Saya tidak bisa memakai sepatu kets. Saya tidak bisa melatih anak-anak saya dalam olahraga. ”
Pada Juni 2006, Laforgia menjalani amputasi elektif di kaki kanannya di bawah lutut. Dia kemudian mendapat kaki palsu yang memungkinkan dia untuk bergerak lebih mudah dan dengan bantuan kurang dari pada kakinya yang diamputasi sebagian.
Beberapa bulan kemudian, perusahaan prostetik Laforgia telah bekerja dengan, A Step Ahead Prosthetics di Long Island, mengejutkannya. dengan pisau prostetik yang digunakan khusus untuk berlari. Mereka tahu tentang sejarah Laforgia sebagai pelari maraton dan triatlon, dan betapa pentingnya baginya untuk aktif lagi.
"Tak lama setelah mereka menempatkan mereka pada saya, saya berlari keluar di tempat parkir, menangis seperti bayi," Katanya.
Laforgia mulai menjadi sukarelawan dengan Triathlon Kota New York, dan berpartisipasi di dalamnya dari tahun 2008 hingga 2010. Pada tahun 2009, dia menabrak jalanan untuk marathon New York City ketiganya, yang pertama sejak terjangkit meningitis.
Ini tahun, Laforgia mengumpulkan lebih dari $ 3.500 untuk National Meningitis Association sebagai bagian dari partisipasinya dalam maraton. Dia selesai dalam 5 jam dan 41 menit, dan “sangat puas” dengan bagaimana dia berlari lomba.
Laforgia berharap untuk menyebarkan berita bahwa meningitis dapat dicegah melalui vaksin yang direkomendasikan untuk anak-anak usia sekolah menengah. Vaksin ini dapat mencegah empat jenis penyakit meningokokus, termasuk dua dari tiga jenis yang paling umum di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Dengan berbagi ceritanya, Laforgia berharap lebih banyak orang mendapatkan vaksinasi dan bahwa para penderita penyakit meningitis tahu bahwa penyakit itu tidak mengubah siapa Anda.
"Saya tahu saya dapat mencapai apa yang saya lakukan sebelum saya jatuh sakit," katanya. “Saya melakukan hal yang sama seperti diamputasi, yang membuktikan kepada saya bahwa saya masih orang yang sama seperti saya.”
Erinn Connor adalah penulis staf dengan Health Matters bersama Dr. Sanjay Gupta
