Setiap tujuh menit, seorang anak diganggu di sekolah. Menggoda mungkin tampak seperti fakta kehidupan yang tidak menguntungkan, tetapi ini merupakan keprihatinan nyata dengan implikasi emosional dan fisik yang serius bagi jutaan anak usia sekolah. Sekitar 160.000 anak-anak yang tidak masuk sekolah setiap hari karena mereka takut ditindas, menurut National Association of School Psychologists (NASP).
"Anda harus mengidentifikasi bullying sebagai masalah," kata Linda Centeno, PhD, seorang psikolog klinis di Ridgewood, NJ “Jangan mengabaikannya dan berpikir itu akan hilang begitu saja, atau itu hanya bagian normal masa kanak-kanak.” Efeknya sering berlanjut bahkan setelah bullying berhenti. Sebuah studi di Journal of American Medical Association menemukan anak-anak yang diganggu - dan pengganggu itu sendiri - memiliki risiko lebih tinggi masalah kejiwaan yang terbawa ke masa dewasa muda.
NASP mendefinisikan bullying sebagai tindakan berbahaya "disengaja dan berulang" yang dapat mengambil banyak bentuk, mulai dari pemanggilan nama dan ancaman verbal hingga agresi fisik. Meskipun penindasan bukanlah hal baru, tetap menjadi kekhawatiran yang berkembang karena penelitian terus menghubungkannya dengan depresi, kecemasan, dan peningkatan risiko bunuh diri.
"Kami benar-benar menjadi lebih sadar akan bullying, yang merupakan hal yang baik, "Kata Stuart Twemlow, MD, seorang pensiunan profesor psikologi di Baylor College of Medicine yang sekarang membantu mengembangkan program sekolah anti-kekerasan. Sekolah mengangkat masalah dengan dewan sekolah anti-intimidasi dan kebijakan toleransi nol.
Para ahli setuju bahwa langkah pertama untuk menangani masalah intimidasi adalah mengenali hal itu ketika itu terjadi. Enam puluh empat persen anak-anak yang di bully tidak melaporkannya. Anak-anak yang lebih muda lebih mungkin memberi tahu orang tua mereka jika mereka diganggu, menurut Twemlow, tetapi anak-anak yang lebih tua sering diam agar tidak menarik perhatian pada situasi.
"Semakin awal Anda bekerja untuk memecahkan masalah, sebelumnya Anda bisa menghentikannya, ”kata Twemlow. Berikut adalah beberapa tanda yang perlu diwaspadai yang mungkin menandakan bahwa anak Anda diganggu:
- Sering mengeluh sakit kepala atau sakit perut, atau pura-pura sakit.
- Kesulitan tidur dan mimpi buruk terus-menerus.
- Kehilangan minat dalam tugas sekolah; menyelipkan nilai.
- Penurunan harga diri.
- Perubahan kebiasaan makan. Seorang anak mungkin pulang ke rumah dengan lapar jika mereka melewatkan makan siang.
- Menghindari teman atau situasi sosial.
Jika Anda melihat tanda-tanda ini di anak Anda, "Anda harus membantu mereka memahami bahwa mereka tidak akan mendapatkan dalam masalah dengan membicarakannya, ”kata Twemlow. “Anak-anak lebih cenderung untuk berdiam diri dan tidak ingin membicarakannya ketika mereka memasuki sekolah menengah dan ada lebih banyak geng, dan terutama sekolah menengah di mana intimidasi jauh lebih halus.”
Salah satu yang paling halus dan semakin sering bentuk-bentuk bullying adalah penindasan maya, di mana anak-anak diejek atau dilecehkan "secara virtual" seperti melalui pesan teks atau email. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memperkirakan bahwa setidaknya 16 persen anak-anak sekolah menengah mengalami penindasan maya.
"Penindasan di dunia maya dapat berdampak pada anak seperti penindasan tradisional," kata Centeno. "Anak-anak ini juga berisiko tinggi untuk kecemasan, depresi, dan bunuh diri."
Jika Anda khawatir bahwa anak Anda sedang diganggu oleh siswa lain, bekerja dengan administrator sekolah dan psikolog sekolah untuk mengatasi situasi.
Twemlow merekomendasikan orang tua menghabiskan waktu di sekolah untuk mendapatkan rasa lingkungan dan budaya. "Jika sekolah adalah tempat yang menyenangkan, tidak ada cara bagi pengganggu untuk berkembang," kata Twemlow. “Jika anak-anak bergaul satu sama lain dan dengan guru dan sekolah dipimpin oleh pemimpin yang kuat, hanya boleh ada penyimpangan sesekali dalam perilaku, bukan bullying yang konstan.”
Seperti yang ditunjukkan oleh Centeno, penting bagi Anda untuk membiarkan anak yang di bully tahu “bahwa kamu akan membantu dia melewatinya, dan bahwa mereka tidak sendirian.”
