Selama 10 tahun setelah diagnosis hepatitis C-nya, Katarzyna "Kasia" Loniewska menghindari mencari pengobatan, dan untuk sebagian besar waktu itu, sangat sedikit orang yang tahu dia terkena virus itu. Dia mengatakan dia takut, malu, dan bertanya-tanya apakah infeksi itu salahnya.
Perasaan ini terlalu umum. Hepatitis C dapat diobati dan berpotensi diberantas dari AS, tetapi stigma seputar penyakit ini terus memperlambat kemajuan ini, para peneliti mengatakan dalam jurnal Antiviral Research edisi Oktober 2014. Mengurangi stigma adalah salah satu langkah yang diperlukan untuk menaklukkan hepatitis C, kata mereka.
Stigma memiliki efek yang rumit pada hepatitis C, yang merupakan infeksi virus yang mempengaruhi hati. Ketika peneliti berbicara dengan 416 orang dewasa Australia dengan hepatitis C tentang stigma, diskriminasi, dan pengobatan hepatitis C, mereka mampu membangun gambaran yang lebih bernuansa tentang peran stigma. Tim peneliti menemukan bahwa sumber masalah diskriminasi. Sebagai contoh, ketika orang dengan hepatitis C merasa bahwa petugas kesehatan membawa stigma terhadap mereka, mereka cenderung untuk mencari atau mempertahankan pengobatan. Tapi, ketika orang melihat diri mereka sebagai bagian dari kelompok stigma, seperti orang yang terinfeksi hepatitis C, mereka mungkin lebih termotivasi untuk mendapatkan perawatan dan keluar dari identitas stigmatisasi itu. Temuan mereka diterbitkan pada awal tahun 2015 di bidang Psikologi, Kesehatan, dan Kedokteran.
Dia Pikir Hepatitis C adalah "Diagnosa Kematian"
Ketika Loniewska sempat dipenjara pada usia 19 tahun, fisik rutin menunjukkan peningkatan enzim hati. Dia menyetujui tes untuk human immunodeficiency virus (HIV) dan hepatitis C, berdasarkan perilaku berisiko tinggi sebelumnya, seperti penggunaan narkoba suntikan. Dia tidak terinfeksi HIV, tetapi dia menderita hepatitis C.
"Saya tidak tahu apa-apa tentang hepatitis C. Asumsi saya sendiri, karena saya dites untuk HIV bersama dengan HIV, adalah bahwa itu adalah diagnosis kematian, "Kata Loniewska. Satu-satunya orang yang dia beri tahu adalah ibunya, yang dia telepon segera setelah dia mengetahui hasil tes. “Saya menangis sepanjang percakapan. Tetapi dia sangat positif, dan mengatakan apa pun yang terjadi, kami akan melaluinya.
Penahanan Loniewska terlalu singkat baginya untuk mendapatkan perawatan di penjara. Dia mendengar bahwa pengobatan hepatitis C tidak menyenangkan atau dijamin efektif, dan dia tidak memiliki asuransi kesehatan, jadi begitu dia keluar dari penjara, dia memutuskan untuk hidup dengannya.
"Saya baru saja tidak tidak mau berurusan dengan itu. Saya takut untuk mencari tahu lebih banyak, ”katanya. Loniewska menyimpan diagnosisnya untuk dirinya sendiri, tetapi membuat perubahan penting. “Ketika saya keluar dari penjara, saya melanjutkan gaya hidup penggunaan narkoba selama dua tahun atau lebih, tetapi kemudian saya tidak pernah berbagi jarum. Saya tahu saya menderita hepatitis C, dan saya tidak ingin menginfeksi siapa pun. ”
Kemudian dia hamil dan pandangannya bergeser lagi. Selain perubahan gaya hidup lainnya, dia berhenti minum alkohol untuk melindungi hatinya. Dia mulai merasa lebih berinvestasi dalam melindungi kesehatannya sendiri.
Loniewska mulai bekerja sebagai seorang profesional kecanduan dan seorang pendidik kesehatan. Ketika dia melihat lebih banyak orang didiagnosis dan dirawat karena hepatitis C, dia merasa dia juga perlu untuk mengatasi penyakitnya sendiri. Dia bergabung dengan kelompok pendukung dan memulai pengobatan hepatitis C pada Desember 2011 - 10 tahun setelah diagnosisnya.
Mengandalkan Orang Lain untuk Dukungan Hepatitis C
Loniewska mengatakan dia membuat keputusan sadar untuk berbicara secara terbuka tentang pengalamannya. Dia sekarang bagian dari Korps Kepemimpinan Hepatitis, jaringan advokasi hepatitis C nasional yang bekerja untuk mendidik masyarakat tentang infeksi hepatitis C dan mempromosikan kebijakan untuk membuat orang disaring dan diobati.
Untuk orang lain yang hidup dengan hepatitis C, Loniewska menyarankan untuk bergabung kelompok pendukung, seperti yang dia lakukan.
Bergabung dengan kelompok dukungan membantunya merasa tidak sendirian dengan hepatitis C, katanya, dan dia tetap pergi setiap bulan. “Saya pikir sangat penting untuk memiliki dukungan. Hidup dengan diagnosis hepatitis C adalah tempat yang sepi. ”
Hepatitis C Tidak Mendefinisikan Anda
Sangat penting untuk memahami bahwa diagnosis hepatitis C bukanlah cerminan Anda, kata Parvez S. Mantry, MD, seorang ahli hepatologi di Methodist Dallas Medical Center di Dallas.
“Hepatitis C adalah penyakit yang bisa menyerang siapa saja. Itu tidak selalu mencerminkan pilihan hidup yang buruk atau gaya hidup yang tidak dapat diterima di masyarakat, ”kata Dr. Mantry. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, orang yang didiagnosis dengan hepatitis C pada tahun 2012 melaporkan berbagai kemungkinan sumber infeksi, termasuk bekerja di bidang medis atau gigi, operasi, penggunaan narkoba suntikan, dan seks berisiko tinggi.
“Karena banyak orang dengan hepatitis C mungkin harus diuji dan diobati karena itu adalah penyakit yang bisa diobati,” kata Mantry. Diagnosis dan pengobatan dini dapat mencegah komplikasi jangka panjang. “Jika mayoritas orang dengan hepatitis C dapat diobati, komplikasi serius seperti gagal hati dan kebutuhan untuk transplantasi hati akan berkurang secara signifikan.”
