Multiple sclerosis adalah penyakit sistem saraf yang mempengaruhi sekitar 400.000 orang Amerika. Selubung mielin, yang melindungi sel-sel saraf tubuh seperti pelapisan pada kawat, menjadi rusak dan komunikasi antara otak dan sumsum tulang belakang terganggu.
"Di MS, sistem kekebalan tubuh menjadi bingung dan menyerang otak dan sumsum tulang belakang," menurut Robert Fox, MD, seorang ahli saraf staf di Pusat Mellen untuk Multiple Sclerosis di Cleveland Clinic. Efek dari "serangan" itu sangat bervariasi - mereka bisa begitu ringan sampai tanpa disadari, menyala tiba-tiba, atau memburuk dengan cepat. “Beberapa pasien tidak akan memiliki masalah sama sekali; yang lain mungkin berkursi roda, ”kata Dr. Fox dalam obrolan Twitter Everyday Health baru-baru ini tentang MS.
Gary Birnbaum, MD, direktur Perawatan dan Pusat Penelitian Multiple Sclerosis di Minneapolis Clinic of Neurology, percaya bahwa MS lebih seperti sindrom daripada penyakit tunggal. Dr. Birnbaum menunjuk ke “banyak gen berbeda yang terlibat… [dan] perbedaan dalam tanggapan terhadap pengobatan.”
Berdasarkan survei terhadap dokter, National Multiple Sclerosis Society diperkenalkan pada tahun 1996 sistem klasifikasi untuk menggambarkan empat subtipe dari NONA. "Klasifikasi yang berbeda dari MS hanya didasarkan pada kriteria klinis," kata Birnbaum. “Tidak ada penanda biologis atau MRI [magnetic resonance imaging] yang memungkinkan klasifikasi penyakit.”
Sekitar 85 persen dari pasien MS pada awalnya didiagnosis dengan relapsing-remitting MS . Pasien-pasien ini mengalami periode gejala aktif diikuti dengan remisi bebas gejala "yang dapat berlangsung beberapa hari … hingga bertahun-tahun," menurut Lily Jung Henson, MD, MMM, FAAN, dari Swedish Neuroscience Institute dan wakil presiden urusan medis di Swedia Ballard di Seattle.
Seperti yang ditunjukkan oleh Birnbaum, "fungsi apa pun dari sistem saraf pusat dapat terpengaruh, dari visi ke ucapan hingga keseimbangan hingga sensasi menjadi kekuatan untuk koordinasi."
"Sekitar 50 persen pasien dengan MS yang kambuh-ulang. mengembangkan MS progresif sekunder , ”kata Dr. Jung Henson. MS progresif sekunder berkembang lebih stabil, tetapi dengan lebih sedikit serangan akut dan periode remisi.
MS progresif-progresif , yang didiagnosis pada sekitar 1 dari 10 pasien MS, adalah bentuk penyakit yang lebih serius di serangan yang jarang terjadi tetapi gejala-gejala secara bertahap memburuk seiring waktu.
Demikian pula, orang dengan MS progresif-relaps - tipe penyakit yang paling umum - mengembangkan gejala yang memburuk tetapi juga mengalami serangan dan remisi. Tidak seperti MS yang kambuh-ulang, orang dengan bentuk penyakit kambuh yang progresif biasanya tidak sepenuhnya pulih setelah kambuh.
Namun Birnbaum menekankan, "tidak satu pun dari klasifikasi penyakit ini 'bersih,' yang berarti mungkin ada banyak tumpang tindih di antara mereka. ”
Ada juga tipe MS yang kurang umum seperti MS fulminan , yang digambarkan oleh National Institutes of Health sebagai" bentuk paling ganas "dari penyakit. "MS fulminan adalah ketika kondisi berperilaku sangat agresif, ke titik di mana pasien mungkin awalnya dianggap memiliki tumor," kata Jung Henson.
Pada orang dengan MS fulminan, "ada perkembangan penyakit yang tak terhindarkan, dengan sedikit jika ada pemulihan dari setiap episode, akhirnya menghasilkan, dalam waktu singkat, dalam meningkatkan kecacatan, paling sering mempengaruhi fungsi motorik dan pernapasan, ”kata Birnbaum. Untungnya, MS fulminan sangat langka.
Istilah " jinak MS ," digunakan untuk merujuk pada kasus-kasus di mana tahun atau bahkan dekade berlalu di antara serangan, bukan tanpa kontroversi. “Diagnosis hanya dapat dilakukan secara aman, dan yang lebih lama mengikuti individu dengan apa yang disebut MS jinak, semakin kecil kemungkinan mereka untuk mempertahankan diagnosis ini,” kata Birnbaum.
Terlepas dari jenis MS, pengobatan harus menjadi upaya tim antara pasien dan dokter, menurut Birnbaum. "Saya melihat peran saya sebagai penyedia pilihan diagnostik dan pengobatan, dengan predileksi untuk pendekatan tertentu," katanya. "Namun, keputusan akhir, apakah itu prosedur diagnostik atau pilihan pengobatan, perlu dibuat oleh pasien, bersama dengan orang lain yang signifikan, setelah mengevaluasi semua positif dan negatif."
"Gejala dapat berfluktuasi dari hari ke hari," kata Jung Henson. “Jadi kami bergantung pada pasien kami untuk melacak gejala mereka dan memberi tahu kami apa yang mereka lakukan.”
