Mendapatkan Perawatan MS dalam Sistem Kesehatan VA |

Karena veteran dengan MS dan dokter dapat membuktikan, bertahan dengan proses perawatan melalui VA biasanya terbayar.Alam

Key Takeaways

Untuk melihat spesialis MS melalui VA, Anda mungkin akan harus melakukan perjalanan ke MS Center of Excellence.

Elemen penting dari perawatan VA adalah menyediakan alat-alat medis dan alat bantu mobilitas.

Halaman ExploreVA dari VA dapat membantu para veteran menemukan berbagai manfaat, termasuk perawatan kesehatan.

Jika Anda seorang veteran yang baru didiagnosis multiple sclerosis (MS), kemungkinan besar Anda baru saja memulai apa yang mungkin akan menjadi hubungan yang panjang dengan Sistem Kesehatan VA.

VA dapat memberikan banyak jawaban atas pertanyaan Anda perhatian dan tanggapan terhadap kebutuhan Anda - tetapi Anda mungkin harus memasukkan beberapa upaya untuk mendapatkan semua informasi dan layanan yang Anda cari. Sebagai contoh, Anda mungkin harus pergi ke pusat kesehatan regional yang berspesialisasi dalam perawatan MS, dan Anda kadang-kadang menemukan diri Anda kewalahan oleh dokumen dan rintangan lain untuk mendapatkan perawatan yang Anda butuhkan.

Tetapi sebagai veteran dengan MS dan dokter dapat membuktikan, dengan sabar bertahan dengan proses mendapatkan perawatan melalui VA biasanya terbayar. Agen federal besar ini menawarkan sejumlah manfaat unik untuk veteran dengan MS, bersama dengan beberapa frustrasi unik.

Mendapatkan Diagnosis yang Tepat

Mungkin Anda baru saja pensiun secara medis dari cabang layanan Anda. Atau mungkin Anda sudah keluar seragam untuk beberapa waktu tetapi baru saja mulai mengalami gejala yang mengarah ke MS. Bagaimanapun, langkah pertama untuk mendapatkan perawatan yang Anda butuhkan adalah mendapatkan diagnosis yang akurat dari kondisi Anda.

Stephanie Lessig, MD, ahli saraf di VA San Diego Healthcare System, menekankan pentingnya melihat ahli saraf untuk diagnosis Anda. "MS sayangnya salah satu dari [kondisi] yang sering salah didiagnosis," katanya. Diagnosis "benar-benar perlu dibuat oleh bukan hanya seorang ahli saraf, tetapi seorang ahli saraf yang dilatih untuk mendiagnosis MS."

Mendapatkan diagnosis yang tepat menawarkan lebih dari sekadar kedamaian pikiran. Seperti yang Dr. Lessig catat, "Sangat penting untuk memberi pasien obat yang benar, karena ada obat yang benar-benar mencegah perkembangan penyakit."

Bahkan jika Anda sudah dirawat untuk MS oleh seorang non-spesialis, itu mungkin baik. Ide untuk menemui spesialis MS untuk memastikan bahwa perawatan Anda adalah yang terbaik yang cocok untuk kondisi Anda.

Sama pentingnya adalah memiliki akses ke tim perawatan MS komprehensif yang mencakup spesialis seperti dokter fisik dan dokter rehabilitasi (juga disebut physiatrists), psikolog, dokter mata, ahli urologi, ahli terapi fisik dan okupasi, ahli patologi wicara, dan lain-lain.

TERKAIT: 13 Kiat untuk Mendapatkan Perawatan MS Terbaik yang Mungkin

Untuk menemui spesialis MS melalui VA, kemungkinan besar Anda harus melakukan perjalanan ke MS Center of Excellence, sebuah klinik regional yang menawarkan perawatan terkoordinasi untuk perawatan MS. VA menyediakan daftar fasilitas ini menurut negara bagian dengan setiap alamat klinik, nomor telepon, dan situs web.

Setiap negara bagian kecuali Delaware, Kentucky, North Dakota, dan Vermont memiliki setidaknya satu klinik khusus VA untuk MS. Washington, DC, dan Puerto Rico juga memiliki klinik-klinik ini.

Rating Cacat dan Status Layanan-Terhubung

Sebagai bagian dari proses mengklaim manfaat dari VA untuk MS Anda, Anda akan ditugaskan ke Kelompok Prioritas Pendaftaran mulai dari 1 hingga 8, dengan 1 menjadi prioritas tertinggi untuk manfaat.

Kelompok Prioritas Anda akan didasarkan pada bagian dari penilaian kecacatan Anda, yang dapat berkisar dari 0 hingga 100 persen dan berasal dari catatan medis serta informasi yang Anda kirimkan. Ini juga akan didasarkan pada apakah MS Anda diklasifikasikan sebagai layanan-terhubung (SC) atau non-layanan terhubung (nonSC).

Berdasarkan aturan VA, siapa pun yang mengembangkan gejala MS saat melayani di militer - atau dalam tujuh tahun setelah debit terhormat - dianggap memiliki kecacatan terkait layanan.

"Saya akan mengatakan sebagian besar orang yang kita lihat terhubung dengan layanan untuk multiple sclerosis mereka," kata Lessig. Ini setidaknya sebagian, ia mencatat, karena usia onset yang khas untuk MS secara luas tumpang tindih dengan usia khas dinas militer.

Sylvia Longmire, veteran Angkatan Udara yang menjabat dari 1997 hingga 2005 dan tinggal di Sanford, Florida , mengalami gejala MS selama dua setengah tahun sebelum akhirnya menerima diagnosis yang benar dan secara medis pensiun. Dia sekarang menjadi presiden Yayasan PreJax, yang memberikan beasiswa kepada siswa yang terkena dampak MS.

Longmire merekomendasikan untuk mendokumentasikan gejala Anda secara mendalam untuk memastikan Anda menerima peringkat kecacatan yang akurat, serta status yang terhubung dengan layanan untuk MS Anda. "Anda harus melakukan banyak uji tuntas," katanya. "Kapanpun Anda memiliki gejala apa pun yang mungkin terkait dengan apa yang terjadi dengan Anda, pergilah ke dokter dan pastikan bahwa itu didokumentasikan."

Untuk mendaftar di perawatan kesehatan VA untuk pertama kalinya, atau untuk memperbarui informasi Anda ketika situasi medis Anda berubah, Anda bisa melalui proses aplikasi online VA atau mengajukan permohonan di pusat medis VA setempat. Anda juga dapat menghubungi VA di 1-877-222-VETS (8387).

Layanan Disediakan oleh VA

Perawatan yang disediakan VA untuk MS jauh melampaui janji dengan ahli saraf dan obat-obatan Anda untuk mengobati kondisi ini. .

Salah satu elemen kunci dari perawatan ini adalah layanan kesehatan mental. "Di veteran, kami sering mengalami … masalah kesehatan mental yang [faktor] menjadi perawatan mereka," kata Lessig. Dia mencatat bahwa veteran dengan MS memiliki insiden depresi yang lebih tinggi daripada veteran lainnya.

Unsur penting lainnya dari perawatan VA adalah menyediakan alat bantu prostetik dan sensorik, yang mencakup berbagai alat medis dan alat bantu mobilitas - yang sebagian besar disediakan di sedikit atau tidak ada biaya.

Joann Dickson-Smith, seorang veteran dari Dinas Kesehatan Publik AS yang bertugas dari 1990 hingga 1994 dan tinggal di Atlanta, menerima tongkat, kruk, dan kursi roda listrik dari VA selama bertahun-tahun. Dia juga mendapat hibah untuk membeli minivan dengan kontrol kemudi dan ramp yang menyebar ketika pintu belakang terbuka.

"Sejauh mobilitas, saya sangat menghargai itu," katanya, karena tanpa bantuan seperti itu, " Saya akan berada di bawah kekuasaan sistem transportasi umum, yang terkadang sangat tertunda. " Dengan vannya, dia berkata, "Saya bisa pergi ke VA untuk janji saya, tepat waktu, sendirian."

Longmire juga saat ini sedang mencoba untuk menerima hibah untuk membeli van yang dilengkapi ramp, yang menyediakan hingga $ 19,505 menuju harga pembelian kendaraan. Tetapi pertama-tama ia harus menunjukkan bahwa ia telah kehilangan kendali atas kakinya, yang tidak disimpulkan oleh penilaian kesehatannya yang terakhir.

"Prosesnya berbulan-bulan, berbulan-bulan, berbulan-bulan," katanya. Namun, Longmire merasa beruntung atas apa yang telah diberikan oleh VA, yang mencakup dua stimulator otot elektronik untuk kakinya yang masing-masing berharga antara $ 5.000 dan $ 8.000. "Peningkatan kualitas hidup saya, berdasarkan apa yang telah disediakan oleh VA untuk saya, luar biasa."

Tantangan dan Bantuan

Untuk Dickson-Smith, satu kelemahan dalam perawatan VA adalah menempatkannya di kursi roda kekuasaan cukup awal dalam perkembangan MS-nya. "Saya lebih suka tetap aktif dengan bergerak, bukannya duduk," katanya. Dickson-Smith sekarang berharap dia bisa menggunakan kursi roda manual untuk berkeliling kadang-kadang, tetapi tidak cukup kuat untuk melakukannya secara praktis.

Namun, Dickson-Smith telah aktif dalam program terapi rekreasi VA, yang membawanya untuk berpartisipasi dalam permainan kursi roda veteran. "Ini benar-benar sangat membantu saya, hanya untuk bangkit dan aktif."

Longmire telah menemukan dokumen - dan menunggu hasil berdasarkan itu - menjadi aspek yang paling menantang dalam menangani VA. Tapi, dia berkata, "Saya mengerti waktu menunggu dan dokumen dan semuanya. Ini adalah organisasi pemerintah yang sangat besar."

Jika Anda mengalami kesulitan dalam menavigasi sistem kesehatan VA, satu sumber potensial bantuan adalah Ask VetsFirst, dukungan gratis layanan untuk para veteran dan keluarga mereka yang disediakan oleh United Spinal Association. Minta VetsFirst menawarkan tautan ke beberapa panduan yang bertujuan membantu para veteran menavigasi VA. Dan jika Anda tidak menemukan jawaban yang Anda cari, Anda dapat mengirimkan pertanyaan Anda langsung ke konselor VetsFirst.

Laman ExploreVA dari VA juga dapat membantu para veteran menemukan berbagai jenis manfaat, termasuk perawatan kesehatan.

Untuk Longmire, kunci untuk menangani VA adalah kesabaran, selain dengan rajin mendokumentasikan semua gejala, janji, dan panggilan telepon.

"Proses apa pun bisa selalu ditingkatkan," katanya tentang kerepotan yang dia tangani selama bertahun-tahun. Tapi, dia bertanya, "Bagaimana saya bisa mengeluh ketika saya mendapatkan peralatan senilai ribuan dolar?"

"Secara keseluruhan," kata Longmire, "Saya sangat, sangat senang dengan apa yang telah dilakukan VA. sediakan untuk saya. "