Lebih dari 40.000 orang di AS akan menderita serangan asma saat ini, dan ribuan dari mereka akan pergi ke ruang gawat darurat. Sementara kebanyakan orang mampu mengelola kondisi tersebut, itu dapat menimbulkan risiko yang serius, bahkan mengancam nyawa. Untuk keluarga seperti Laura Ledford's, asma dapat mengambil korban yang menghancurkan.
Putra Ledford, Christopher, yang menderita asma berat dan alergi, meninggal pada usia 9 tahun, setelah menderita bronkospasme akut, penyempitan tiba-tiba saluran udara di paru-paru. "Tidak ada yang luar biasa sehari sebelumnya," kenangnya. "Dia demam derajat rendah, tetapi hilang pada pagi hari." Ledford didiagnosis menderita asma ketika dia berusia 12 tahun, dan putranya yang berusia 11 tahun, Nicholas, juga memilikinya.
Asma adalah salah satu yang paling umum kondisi kronis, mempengaruhi 26 juta orang Amerika dan mengklaim lebih dari 3.300 jiwa setiap tahun. Kesalahpahaman tentang penyakit tetap ada, bahkan ketika jumlah kasus terus meningkat.
Penyakit paru-paru di mana radang saluran udara membuat sulit untuk bernapas, asma biasanya menyebabkan mengi, sesak dada, dan sesak napas. Orang-orang yang memiliki riwayat keluarga, memiliki infeksi pernafasan pada anak-anak atau memiliki kecenderungan untuk mengembangkan alergi, kondisi yang dikenal sebagai atopi, sangat berisiko.
"Dengan asma, tubuh bereaksi berlebihan terhadap hal-hal kecil," seperti alergen atau polusi udara, kata Edwin Kim, MD, seorang profesor alergi dan imunologi di University of North Carolina School of Medicine. "Genetika dapat mengatur peradangan paru-paru, dan lingkungan biasanya memicu gejala."
Meskipun lebih umum di antara anak-anak daripada orang dewasa, asma dapat terjadi pada siapa pun pada usia berapa pun. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, ia bertanggung jawab atas lebih dari 10 juta hari tidak terjawab di sekolah dan 14 juta hari kerja yang terlewatkan setiap tahun. Ini adalah masalah ekonomi yang serius, dengan biaya terkait asma tahunan di AS sebesar $ 56 miliar.
Asma tidak dapat disembuhkan, tetapi sebagian besar kasus dapat dikelola dengan pencegahan dan pengobatan yang tepat. Ada beberapa pilihan obat, yang paling umum adalah kortikosteroid inhalasi yang mengurangi peradangan saluran napas. Tidak seperti steroid yang diberikan secara oral, obat-obatan ini memiliki risiko efek samping yang relatif rendah seperti pertambahan berat badan, detak jantung yang cepat, atau perubahan suasana hati. Orang dengan steroid inhalasi, bagaimanapun, sering mengalami suara serak dan sariawan, infeksi jamur pada mulut. Bronkodilator yang mengendurkan otot-otot bronkus dan memudahkan udara untuk melewati paru-paru juga dapat diresepkan.
"Setiap orang berbeda - beberapa pasien memerlukan lebih banyak obat, beberapa pasien mengalami lebih banyak peradangan," kata Stanley Fineman, MD, di Atlanta Allergy and Asthma Clinic. "Sangat penting untuk menyesuaikan perawatan dengan kondisi spesifik Anda sehingga Anda dapat memiliki manajemen harian yang lebih baik."
Obat asma jangka panjang biasanya diambil setiap hari untuk menjaga kondisi terkendali dan menghindari flare-up. Studi menunjukkan, bagaimanapun, bahwa banyak pasien tidak mengikuti resep obat yang diresepkan, baik karena mereka tidak memahami risiko atau melihat pengobatan sendiri sebagai gangguan. "Kepatuhan menjadi masalah karena obat-obatan ini diresepkan untuk penggunaan sehari-hari, tetapi orang-orang hanya menggunakannya ketika mereka mengalami serangan," kata Dr. Kim.
Asosiasi Paru-Paru Amerika merekomendasikan untuk menyimpan jadwal pengobatan apa yang Anda ambil dan kapan. , atau waktu ketika Anda minum obat sesuai dengan rutinitas lain seperti makan atau menyikat gigi. Dokter Anda mungkin juga ingin Anda memantau kondisi Anda menggunakan alat pengukur aliran puncak, perangkat genggam yang mengukur aliran udara ketika Anda meniupnya.
Mempertahankan gaya hidup yang normal dan sehat dapat menjadi tantangan bagi penderita asma, terutama ketika olahraga memicu menyala. "Kami melihatnya banyak, terutama pada anak-anak, di mana olahraga terganggu oleh asma," kata Don Dvorin, MD, ahli alergi di The Asthma Center di Philadelphia. Sangat penting bahwa pasien asma tetap aktif, karena olahraga dapat membantu kondisi mereka dengan memperkuat paru-paru dan meningkatkan pernapasan.
Dokter Anda dapat membantu mengembangkan rencana tindakan untuk menjaga gejala tetap terkontrol saat mengidentifikasi kegiatan apa yang lebih baik bagi Anda daripada yang lain. American Academy of Allergy, Asma, dan Imunologi merekomendasikan berjalan kaki, bersepeda santai, hiking, dan "olahraga tim yang membutuhkan semburan energi singkat" karena beberapa kegiatan yang mungkin kurang menimbulkan gejala.
Steve Gaudet, yang menderita asma secara keseluruhan. hidup, tahu pentingnya latihan secara langsung. "Tidak dalam sejuta tahun, saya pikir saya akan berjalan dua mil lebih sedikit lagi untuk berjalan marathon," katanya. Tapi itulah yang dilakukan Gaudet di tahun 2006 dan tiga tahun kemudian ketika dia berjalan di Boston Marathon. "Bekerja menuju tujuan itu membuat saya menyadari betapa pentingnya aktivitas fisik untuk meningkatkan kualitas hidup saya."
Mengalami asma atau merawat seseorang yang sering membuat stres dan menakutkan. Pasien dan perawat dapat mengambil manfaat dari belajar tentang bagaimana orang lain mengatasi, sambil berbagi pengalaman dan informasi tentang penyakit.
"Setelah apa yang terjadi pada Christopher, saya mencari kelompok pendukung dan tidak dapat menemukan," kata Ledford. "Anda melihat semua kelompok ini untuk orang-orang dengan penyakit jantung dan orang-orang sekarat darinya, tetapi sulit untuk menemukan bantuan mengatasi kematian asma."
Dokter Anda mungkin mengetahui sumber daya dukungan lokal, dan Yayasan Asma dan Alergi dari Situs web Amerika menawarkan database yang dapat dicari dari kelompok pendukung pendidikan.
"Orang dengan asma ingin tahu bahwa ada orang lain yang mengalami hal yang sama," kata Gaudet. “Pengalaman penyakit ini membuat Anda merasa terisolasi, dan tidak ada cukup perhatian yang diberikan pada seberapa buruk asma bisa.”
