Todd Peck, 26, dari Glenville, Pa., Tumbuh di sekitar arena pacuan kuda. Ayahnya, Michael Peck, memiliki mobil yang pamannya, Tom Peck, kendarai - sebuah kombo yang menjadi tim paling sukses dari Keystone State untuk bersaing di panggung nasional motor sport. Yang Todd Peck inginkan adalah sopir NASCAR juga. Menjadi atlet profesional ada dalam darahnya, katanya. Tapi sebagai seorang remaja, dia mulai mengalami rasa sakit di punggung bawahnya.
Semua orang mengatakan pada Peck bahwa rasa sakit itu bukan apa-apa, termasuk orang tuanya, yang adalah dokter. Ayahnya adalah seorang dokter keluarga, dan ibunya, Sue, adalah seorang ob-gyn. “Mereka berkata, 'Ini sesuatu yang kau tiduri,'” Peck mengenang.
Tapi suatu pagi ketika dia berusia 15 tahun, Peck bangun dan tidak bisa bangun dari tempat tidur atau berpakaian. "Saya sangat menderita," katanya. Tes akhirnya mengungkapkan bahwa dia menderita rheumatoid arthritis. Ketika Peck mendengar diagnosis, dia berpikir, tidak mungkin - “Saya anak berusia 15 tahun. Saya tidak menderita radang sendi. Kakek nenek saya menderita radang sendi. ”
Peck bertekad untuk tidak membiarkan rheumatoid arthritisnya menghalangi impiannya untuk menjadi atlet profesional dan bersaing dalam olahraga yang sangat dia cintai. “Awalnya menakutkan,” katanya. "Tapi aku memutuskan itu tidak akan menghentikanku dari apa yang aku lakukan."
Tidak lama setelah diagnosis RA, Peck berkompetisi dalam balapan pertamanya, sebuah serial tur nasional yang disiarkan televisi yang sebanding dengan bisbol Triple-A. Anggota tim NASCAR harus benar-benar menyeretnya masuk dan keluar dari kursi pengemudi, katanya. Tapi dia menahan rasa sakit dan berkompetisi. Pengalaman membuatnya lebih bertekad untuk mengelola rheumatoid arthritis dan terus berlomba. Dan dia telah berlomba sejak itu.
Mengelola Rheumatoid Arthritis Dengan Latihan
Peck secara rutin membentang setiap pagi ketika bangun untuk tetap kendor dan berolahraga. Aturan NASCAR melarang penggunaan obat-obatan, sehingga Peck terbatas pada obat anti inflamasi nonsteroid dan terapi fisik untuk mengelola RA-nya. “Saya terhubung dengan seorang pelatih, dan saya menghabiskan berjam-jam dengannya,” katanya. Tiga kali seminggu Peck menghabiskan sekitar dua jam dengan pelatihnya, yang menyesuaikan latihan untuk balapannya.
Brett Swope, pelatih Peck, adalah spesialis kinerja olahraga dan pemilik Elite Sports Performance di Spring Grove, Pa. Dia mengatakan bahwa latihan tidak dapat meringankan nyeri RA, tetapi dapat membantu mengelola dan mengurangi tingkat keparahannya. Atlet dengan RA harus rajin mengikuti rejimen pelatihan ketahanan, kata Swope, karena dapat meningkatkan kekuatan otot dan melumasi sendi.
Olahraga juga membantu pasien RA mempertahankan berat badan yang sehat, Swope mengatakan bahwa "Menjadi kelebihan berat badan atau obesitas dapat memiliki efek merusak pada radang sendi. ”Sendi lutut, misalnya, dikenakan berat badan tiga kali lipat saat berjalan dan lima kali berat badan mereka saat naik atau turun tangga atau saat berlari. Itulah mengapa penting bagi penderita radang sendi, terutama atlet, untuk tetap fit.
Jadwal Olahragawan Bisa Sulit
Menjadi atlet profesional membutuhkan banyak perjalanan, dan Peck berjuang dengan ketidaknyamanan dan kekakuan saat dia berada di pesawat . "Tapi saya terlalu keras kepala untuk berhenti atau membiarkan rheumatoid arthritis saya mengambil alih," kata Peck. “Ada hari-hari itu jelek. Tetapi jika itu adalah hari balapan, itu hanya harus terjadi. ”
Bagian terbaik tentang balap, katanya, adalah ketika dia masuk ke mobil. "Ini sangat klaustrofobia - Anda masuk dan Anda dikurung, dan Anda tidak bisa bergerak," katanya. "Kursi-kursi itu dibuat khusus untuk saya. Mereka dibuat seperti itu untuk keselamatan, tapi itu seperti aku berada di kepompong kecilku dan, begitu aku berada di mobil balap, aku merasa 99 persen lebih baik. ”
Seperti terbang, balap bisa sulit di tubuh . Panas di dalam mobil tidak membantu. "Anda bisa terluka di tempat-tempat yang tidak Anda ketahui," kata Peck. Tapi dia berhasil mengatasi rasa sakit dan bertahan.
Peck berfungsi sebagai model peran untuk orang lain dengan rheumatoid arthritis yang ingin dompet impian mereka di dunia olahraga. Dia membuat penampilan sebelum anak-anak dengan arthritis untuk Arthritis Foundation karena, katanya, "Saya ingin membantu menginspirasi anak-anak dan memberi tahu mereka bahwa mereka dapat mencapai tujuan mereka."
