Untuk Matt J. Ellefson, melacak efek samping pengobatan kanker telah menjadi strategi penting untuk kelangsungan hidup jangka panjang. .
Ellefson, dari Kota Sioux, Dakota Selatan, didiagnosis dengan kanker paru stadium IIIB pada tahun 2009 dan segera bergabung dengan uji klinis di Houston, Texas untuk mendapatkan kemoterapi agresif. Pada pertengahan 2010, kanker paru-parunya mengalami remisi. Sejak itu ia hidup melalui enam rekurensi, semua berhasil diobati dengan kemoterapi dan obat-obatan yang ditargetkan pada mutasi kankernya dikenal sebagai mutasi ALK.
Ellefson, pendiri dan CEO SURVIVE, sebuah organisasi penyintas kanker dan lainnya membantu pasien kanker menemukan sumber daya untuk bertahan hidup kanker, mengatakan bahwa melacak gejala dan efek samping pengobatan telah sangat penting dalam membantu dia menjaga kesehatannya selama ini.
"Obat-obatan ini sangat merugikan tubuh Anda, dan ketika obat-obatan membunuh kanker, mereka membunuh sel-sel lain bersamaan dengan itu, ”katanya. "Salah satu alasan untuk melacak hal-hal aneh yang terjadi pada Anda adalah karena Anda ingin tahu apakah mereka terkait dengan obat atau jika sesuatu yang lain terjadi di dalam tubuh yang bereaksi terhadap perawatan."
Pelacakan Gejala Goes Tech
Pendapat Ellefson lahir baru-baru ini oleh sebuah penelitian yang diterbitkan secara online pada edisi Juni 2017 dari Journal of Clinical Oncology , yang menemukan bahwa pasien yang melacak gejala dan efek samping mereka melalui tablet saat menjalani pengobatan untuk kanker paru-paru, payudara, dan genitourinari dan kanker paru-paru metastatik hidup rata-rata lima bulan lebih lama daripada mereka yang tidak.
Dalam penelitian, yang berlangsung di Memorial Sloan Kettering Cancer Centre di New York City, satu kelompok pasien menerima email setiap minggu meminta mereka untuk menggunakan tablet untuk mencatat dan melaporkan gejala yang terkait dengan pengobatan kemoterapi mereka, termasuk kehilangan nafsu makan, sembelit, batuk, diare, kelelahan, hot flashes, dan pernapasan yang bekerja, antara lain. Kelompok yang lain ditanya tentang efek samping hanya pada janji medis.
Kelompok yang melacak gejala mereka membaik. “Mereka melakukan lebih sedikit kunjungan ke ruang gawat darurat, mereka dapat melanjutkan kemoterapi lebih lama, dan mereka memiliki peningkatan kelangsungan hidup secara keseluruhan,” kata Allison Deal, biostatistik senior dengan Pusat Kanker Komprehensif Universitas Lineberger University of North Carolina di Chapel Hill, dan ahli statistik utama dalam penelitian.
Mengapa pelacakan membuat perbedaan? Kesepakatan memberikan tiga alasan:
- Mengirim email membantu pasien mengidentifikasi masalah ketika mereka muncul, yang "mendorong dokter untuk campur tangan awal, sebelum sistem memburuk dan menyebabkan komplikasi serius di hilir."
- Dengan mengobati gejala awal, pasien bisa "tinggal lebih fungsional, yang diketahui terkait dengan kelangsungan hidup yang lebih baik. ”
- Jika gejala diobati lebih awal dan dipantau, efek samping kemoterapi dapat dikontrol," memungkinkan durasi perawatan kanker yang lebih intensif dan lebih lama, "kata Deal.
Melacak gejala dengan cara ini saat ini bukan standar perawatan kanker (meskipun studi pelacakan gejala yang lebih besar di tingkat nasional sedang dikerjakan), tetapi ini tentu saja sesuatu yang dapat dilakukan oleh pasien sendiri. Ellefson mengatakan dia pertama kali menggunakan pena dan kertas untuk melacak gejalanya. Hari-hari ini dia menggunakan aplikasi Catatan di iPhone-nya. Ada juga beberapa aplikasi lain yang dapat membantu Anda melacak gejala dan mengkomunikasikannya kepada tim dokter Anda.
Terlepas dari metode, kunci keberhasilan melacak gejala adalah dengan segera memberi tahu penyedia layanan kesehatan ketika Anda pertama kali melihat sesuatu serba salah, kata Deal. "Jangan menunggu sampai janji Anda berikutnya."
