Memiliki alergi makanan yang hebat berarti makan malam yang sederhana bisa berbahaya.
Keluarga Altman dari Knoxville, Tennessee, sangat menyadari hal itu. Kristy Altman baru saja menempati tempat duduknya di sebuah restoran bersama suaminya, Jason, dan dua anak kecil mereka ketika dia meminta pelayan yang menu-isinya dimasak dengan minyak kacang. "Semuanya," pelayan itu menanggapi. Altmans meraih anak-anak dan kabur.
Itu karena putra mereka Jackson, sekarang berusia 5 tahun, memiliki alergi kacang yang parah. Ketika Jackson baru berusia 14 bulan, gurunya membuat kue tanpa selai kacang dengan kelas. Meskipun dia belum pernah menyentuh atau makan selai kacang, Altman telah memakannya saat hamil dan menyusui, dan Jackson tidak pernah menunjukkan tanda-tanda reaksi alergi. Namun tak lama setelah dia meninggalkannya di sekolah hari itu, sang guru menelepon, panik bahwa Jackson kelihatannya memiliki reaksi alergi.
Pada saat mereka tiba di kantor dokter anak, Jackson ditutupi dengan gatal-gatal dan mulai batuk. Mereka pergi dengan epinefrin suntik dan diberitahu untuk menyimpannya, serta obat diphenhydramine, di tangan setiap saat.
Fakta Singkat tentang Alergi Makanan pada Anak-Anak
Bukan hanya Jackson - alergi makanan pada anak-anak adalah masalah utama. dan perhatian meningkat. Pertimbangkan statistik ini:
- Sekitar 8 persen anak-anak memiliki alergi makanan, menurut Food Allergy Research & Education (FARE).
- Hingga 1,3 persen orang alergi terhadap kacang, laporan FARE.
- Sembilan puluh persen dari semua reaksi alergi terkait makanan hanya berkaitan dengan delapan makanan, menurut FARE: kacang, kacang pohon, telur, susu, kerang, ikan, kedelai, dan gandum.
- Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mencatat peningkatan 50 persen dalam alergi makanan pada anak-anak dari 1997-1 hingga 2009-2011.
- Meskipun beberapa orang mengatasi alergi makanan masa kecil, alergi terhadap kacang - serta kerang, ikan, dan kacang pohon - biasanya masalah untuk kehidupan, laporan FARE.
Kebanyakan anak-anak yang memiliki reaksi alergi terhadap makanan akan mulai mengalami gejala dalam beberapa menit hingga satu jam, kata Scott H. Sicherer, MD, seorang profesor pediatri, alergi, dan imunologi dan peneliti di Alergi Jaffe Food Lembaga di Gunung Sinai di New York City dan penulis Food Allergie s: Panduan Lengkap untuk Makan Saat Hidup Anda Bergantung pada Ini. Hives, muntah dan sakit perut, batuk, kesulitan bernapas, sesak tenggorokan, dan mengi mungkin semua tanda-tanda reaksi alergi terhadap makanan. Ruam kronis, seperti eksim, juga bisa menandakan alergi makanan, lapor American College of Allergy, Asma & Imunologi.
Melakukan Pekerjaan Rumah pada Alergi Makanan
Setelah insiden sekolah, tes alergi untuk Jackson mengungkapkan bahwa dia memiliki alergi kacang dan kacang pohon, selain alergi terhadap anjing dan alergi musiman yang parah. Altman dan suaminya mulai membaca apa pun yang dapat mereka temukan tentang alergi pada anak-anak untuk belajar sebanyak yang mereka bisa.
Mereka juga bekerja keras untuk mengajarkan Jackson seberapa parah alergi makanannya. "Dia mengerti bahwa dia tidak bisa menyentuh atau mendekati kacang tanah, dan dia tahu untuk bertanya sebelum dia makan apa pun," kata Altman. “Sangat sulit untuk mengatakan kepada seorang anak bahwa mereka mungkin akan mati jika mereka memakan makanan tertentu, jadi kami berbicara banyak tentang bagaimana kacang akan membuatnya sangat, sangat sakit dan bahwa dia harus pergi ke rumah sakit jika dia bersentuhan dengan mereka. Dia tampaknya memahami kegawatan situasinya dan sangat baik bertanya tentang makanan. ”
Namun, setiap anak berbeda, kata Dr. Sicherer. “Beberapa anak yang sangat muda memahami kebutuhan untuk memberi tahu orang dewasa tentang alergi mereka dan tidak berbagi makanan, dan mereka dapat diandalkan untuk memperingatkan orang dewasa tentang gejala apa pun. Dan beberapa remaja yang lebih tua mungkin cenderung melanggar aturan dan makan dengan berbahaya atau mengabaikan gejala, ”katanya. "Kuncinya adalah untuk melibatkan anak-anak dalam perawatan mereka sendiri sejak dini, secara bertahap meningkatkan tanggung jawab mereka tetapi juga memiliki orang dewasa yang mengawasi mengambil tanggung jawab tertinggi."
Sekolah Jackson memiliki obat-obatan yang diresepkan di tempat itu kalau-kalau ada keadaan darurat alergi di sana, dan stafnya dilatih cara mengurusnya. Siapa pun yang mengawasi Jackson harus memiliki pelajaran menyuntik epinefrin dan merasa nyaman mengaturnya jika diperlukan. Selain itu, mereka telah membuat ruang kelas bebas kacang di Jackson.
Tapi Altman tahu dia tidak pernah bisa membiarkan penjagaannya turun dan menyarankan orang tua lain untuk melakukan hal yang sama. "Jangan pernah lupa - ini bisa menjadi masalah hidup atau mati," dia menekankan.
Namun, dia mengatakan banyak orang tua yang anak-anaknya tidak memiliki alergi sama sekali tidak mengerti betapa seriusnya situasi ini. "Saya punya ibu bertanya kepada saya, 'Bagaimana Anda hidup seperti itu?'" Altman berkata. Jawabannya sederhana: "Kita hidup seperti ini karena keselamatannya adalah hal yang paling penting bagi kita. Ini adalah tanggung jawabku untuk memastikan bahwa kita selalu sadar akan makanan yang dia makan dan memastikan bahwa dia juga bertanggung jawab untuk dirinya sendiri. "
