Jumlah virus yang disuntikkan ke dalam darah Stacy Erholz sudah cukup untuk vaksinasi 100 juta orang melawan campak. Dokter-dokternya di Mayo Clinic tidak berusaha melindunginya dari campak; mereka mencoba menyembuhkan kankernya.
Selama sepuluh tahun sebelum injeksi eksperimental, Erholz telah berjuang melawan multiple myeloma, kanker darah yang tak tersembuhkan. Dia telah mencoba setiap obat kemoterapi yang sesuai dan telah menjalani dua transplantasi sel induk. Tidak ada yang berhasil. Jadi mengapa mencoba vaksin campak?
"Ini adalah konsep yang sangat sederhana," jelas Stephen Russell, MD, PhD, seorang peneliti di Mayo Clinic. "Virus secara alami masuk ke dalam tubuh, dan mereka menghancurkan jaringan." Virus campak itu direkayasa untuk menargetkan dan menghancurkan sel-sel plasma darah kanker di sumsum tulang Erholz.
Seorang pasien dengan multiple myeloma dipilih karena dua alasan. Pasien-pasien ini cenderung memiliki sistem kekebalan yang lemah, sehingga tubuh tidak akan menghancurkan partikel virus sebelum mereka memiliki kesempatan untuk menyerang kanker. Kanker darah juga sulit dijangkau karena sel-sel kanker berada di dalam sumsum setiap tulang di dalam tubuh.
Suntikan membuat Erholz sangat sakit dengan demam tinggi, sakit kepala, dan mual. Tetapi gejala-gejala itu tidak bertahan lama dan Erholz mengatakan dia tahu itu bekerja bahkan sebelum tes mengkonfirmasikannya.
TERKAIT: 9 Gejala Umum Multiple Myeloma
Erholz sekarang dalam pengampunan lengkap. Dia mengatakan itu adalah perawatan yang paling mudah yang telah dia jalani dan dia sekarang memiliki lebih banyak energi daripada yang dia miliki dalam sepuluh tahun. Percobaan adalah tahap satu, yang dirancang untuk menguji keamanan. Para peneliti sekarang sedang mengembangkan tahap-dua percobaan dengan lebih banyak pasien untuk menguji seberapa baik kerjanya.
Jadi ada banyak langkah untuk menguji teori ini, tetapi Dr. Russell mengatakan itu memiliki potensi untuk sepenuhnya mengubah permainan ketika itu datang untuk mengobati kanker tertentu. "Kami baru-baru ini mulai berpikir tentang ide obat tunggal untuk kanker," katanya. "Itu tujuan kami."
