SENIN, 18 Juni 2012 (HealthDay News) - Hampir 27 persen orang dewasa tunawisma di Los Angeles mungkin memiliki hepatitis C, dan hampir setengah tidak tahu mereka memiliki infeksi yang berpotensi mematikan, kata para peneliti.
Virus hepatitis C dapat menghancurkan hati dan mengarah pada transplantasi hati. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa ia membunuh lebih banyak orang dewasa Amerika daripada AIDS.
Untuk penelitian ini, para peneliti mensurvei 534 orang dewasa tunawisma, kebanyakan dari mereka pria kulit hitam, antara Juni 2003 dan Februari 2004.
Tes mengungkapkan bahwa 26,7 persen dari peserta penelitian terinfeksi virus hepatitis C - tingkatnya lebih dari 10 kali lebih tinggi daripada tingkat 2 persen pada populasi umum AS. Dari orang yang terinfeksi dalam penelitian, 46 persen tidak tahu mereka menderita hepatitis C.
Kurang dari 3 persen dari mereka yang tahu bahwa mereka terinfeksi pernah diobati, menurut para peneliti dari University of California, Los Angeles.
Tingkat infeksi jauh lebih tinggi di antara mereka yang telah menyuntikkan narkoba atau dipenjara; mereka yang berusia 40 tahun atau lebih tua; orang dengan pendidikan rendah; Orang dewasa kelahiran AS; mereka yang memiliki tiga atau lebih tato; dan pengguna obat non-suntikan yang serius (tidak termasuk marijuana).
Perilaku seksual tidak secara signifikan terkait dengan infeksi hepatitis C, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal terbitan Juli-Agustus Laporan Kesehatan Masyarakat .
"Penelitian ini dan sebelumnya menunjukkan bahwa orang dewasa tunawisma perkotaan di AS berisiko tinggi untuk infeksi virus hepatitis C," demikian kesimpulan rekan pimpinan studi, Dr. Lillian Gelberg, seorang profesor kedokteran keluarga, dan rekan kerja.
"Orang dewasa tunawisma membutuhkan intervensi yang termasuk edukasi virus hepatitis C, konseling, tes sukarela dan layanan pengobatan," para peneliti menulis. "Program pencegahan dan pengobatan virus Hepatitis C dapat dimodelkan setelah intervensi sukses yang relevan dikembangkan untuk orang-orang tunawisma AS dengan HIV / AIDS."
Para penulis mengakui beberapa keterbatasan studi. Sementara tingkat infeksi hepatitis C didasarkan pada tes darah, beberapa ukuran studi lainnya bergantung pada pelaporan diri, yang dapat mengingat bias.
