Ashley Long, dalam banyak hal, seorang gadis yang khas, bahkan sedikit jinak berusia 14 tahun: Seperti yang dikatakan ibunya kepada Associated Press, dia menyukai Justin Bieber, nilai bagus di sekolah, dan bermimpi suatu hari nanti menjadi ahli biologi kelautan. Jadi ketika dia memberi tahu orang tuanya tentang film-film dan popcorn menginap di rumah seorang teman, dua blok jauhnya dari tempat mereka tinggal di East Medford, Oregon, mereka senang membiarkannya pergi. Seandainya mereka tahu dia akan berakhir di pesta rumah 27 tahun - dan bahwa mereka tidak akan pernah melihatnya hidup kembali - mereka mungkin telah menjaganya selamanya.
Pada hari Sabtu, laporan AP, Ashley dan kelompok dari remaja lain yang menabrak mobil dan pergi ke sebuah kondominium di Medford, di mana kakak perempuan yang mereka kenal sedang mengadakan pesta dengan alkohol dan mariyuana. Menurut teman-temannya, Ashley tidak pernah mabuk atau menggunakan narkoba sebelumnya, tetapi pada malam ini, dia bergabung dengan mereka dengan menenggak beberapa pendingin anggur. Setelah itu, tabung helium bertekanan delapan galon keluar, dan orang-orang mulai mengambil hit dari itu untuk membuat suara mereka terdengar lebih tinggi. Itu adalah trik pesta yang konyol dan tidak berbahaya, seperti mengisap gas dari balon - atau begitulah yang dipikirkan semua orang.
"Tank helium itu berputar-putar," ayah tiri Ashley, Justin Earp, mengatakan kepada Associated Press. "Putriku tidak mau melakukannya. Itu tekanan teman sebaya. Mereka memasang topeng di wajahnya. Mereka bilang tidak apa-apa." Itu tidak akan menyakitimu. Itu hanya akan membuatmu tertawa dan berbicara lucu. ''
Mereka tidak mungkin lebih salah.
Setelah menghirup sedikit helium dari tangki, Ashley pingsan. CPR gagal untuk menghidupkan kembali, jadi seseorang di pesta yang disebut 911, dan paramedis tiba di tempat kejadian. untuk membawanya ke rumah sakit. Tapi sudah terlambat. Dia meninggal tak lama setelahnya, hasil dari obstruksi di pembuluh darah. "Itu meniup paru-parunya keluar," kata Earp kepada AP. "Itu meledak mereka. Itu menciptakan kantong udara di pembuluh darahnya. Kemudian itu naik ke otaknya dan meledakkannya. "
Deskripsi Earp kedengarannya tidak dapat dipercaya, tapi itu tidak sepenuhnya tidak benar. Seperti Mark Maroko, MD, profesor pengobatan darurat di Ronald Reagan Medical Center di Los Angeles, menjelaskannya ke AP, gelembung gas masuk ke aliran darah Anda, mungkin melalui air mata di pembuluh darah atau arteri. Jika yang pertama, gelembung akan tetap di paru-paru. Jika yang terakhir, gelembung dapat memblokir aliran oksigen ke otak, menyebabkan stroke. "Dan jika ada lubang di jantung," laporan AP mengatakan, "gelembung bisa berubah dari pembuluh darah ke arteri dan
kemudian ke otak." Reaksi jenis ini telah diketahui terjadi ketika penyelam scuba terlalu cepat, kata Maroko, tetapi tidak biasa dalam kaitannya dengan sesuatu yang tampaknya tidak berbahaya seperti menghirup helium. Faktanya, kematian oleh helium sangat jarang sehingga Pusat Racun Pengendalian Asosiasi Amerika lumpuh. dengan gas-gas lain seperti metana dan propana, hanya tiga korban jiwa b "Asfiksia sederhana seperti itu" tercatat pada tahun 2010.
Namun, para ahli mengatakan, orang-orang perlu menyadari risiko yang sangat nyata dari inhalasi helium, terutama dari tangki bertekanan. Menelan substansi asing bisa berbahaya, memperingatkan Frank Pegueros, direktur eksekutif DARE, Drug Abuse Resistance Education.
Orangtua Ashley sekarang mengetahui hal ini dengan sangat baik, dan meskipun sudah terlambat untuk menyelamatkan putri mereka, mereka berharap dapat menyelamatkan keluarga lain rasa sakit yang sama dengan menyebarkan berita tentang bahaya alkohol, helium, dan tekanan teman sebaya. Mereka bahkan berbicara tentang memulai sebuah organisasi nirlaba, Ashley's Hope, untuk meningkatkan kesadaran dalam ingatannya. "Aku ingin anak-anak belajar dari ini," Earp
mengatakan pada berita lokal . "Butuh satu kali, dan dia tidak bisa pulang." "Aku merasa seperti hal yang paling penting telah dicuri dariku dan aku tidak bisa mendapatkannya kembali," ibu Ashley, Loriann, menambahkan melalui isak tangis. Ketika dia mengatakan kepada AP, "Seluruh dadaku roboh dan hatiku hancur."
