Rheumatoid Arthritis Tidak Akan Menghentikan Kontes Kontes Kecantikan Ini |

Alex Carlson-Helo bertujuan untuk menginspirasi orang lain dengan RA ketika dia mengambil tahap kompetisi Miss USA.Foto Courtesy of The Miss Universe Organization

Ketika Alex Carlson-Helo berjalan melintasi panggung Miss USA mewakili negara bagian Washington Mei ini, itu adalah puncak dari sebuah mimpi: Hanya tiga tahun sebelumnya, para dokter telah mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin tidak akan pernah berjalan lagi karena komplikasi rheumatoid arthritis.

Kehidupan Sebelum RA: Sukses dalam Tari Kompetitif

Tumbuh di Everett, Washington, Carlson-Helo adalah seorang penari yang rajin. Dia mulai menari pada usia delapan belas bulan, ketika banyak balita masih menguasai seni berjalan. Pada saat dia berusia 13 tahun, Carlson-Helo sudah menari secara profesional, menghibur orang banyak untuk WNBA Seattle Storm dan mantan Seattle SuperSonics dari NBA.

"Saya didekati di sebuah kompetisi dansa oleh seorang wanita yang berkata, 'You harus bersaing dalam kontes, '”kata Carlson-Helo. "Saya pikir dia gila." Namun demikian, Carlson-Helo tertarik dengan gagasan bersaing, jadi dia mulai memasukkan Miss Amerika kontes Nasional. Pada usia 17, ia memenangkan Miss Washington Teen USA pada percobaan pertamanya.

Dancing Through Discomfort

Segera Carlson-Helo pergi ke perguruan tinggi, menari untuk WSU Cougars. Di Washington State University dia mulai merasa sepertinya ada yang tidak beres. “Sebagai penari, saya tahu tubuh saya sangat baik. Saya tahu bahwa saya tidak tampil maksimal. Saya mulai merasa sangat lelah sehingga saya tidak dapat menyelesaikan sesi latihan saya. Saya sakit sepanjang waktu. Itu sangat berbeda dari kepedihan tubuh penari normal. Saya tahu tubuh saya sedang mencoba untuk mengatakan sesuatu kepada saya. ”

Perjalanan Panjang untuk Diagnosis RA

Carlson-Helo pergi ke tujuh dokter yang berbeda mencoba untuk mendiagnosis apa yang salah. "Mereka terus mengatakan bahwa itu semua ada di kepala saya," katanya. “Mereka akan menyuruh saya menari sedikit. Mereka bahkan mengirim saya ke psikiater, karena mereka mengira sakit itu ada dalam pikiran saya. Tetapi saya terus memberi tahu keluarga dan teman-teman saya, 'ini adalah jenis rasa sakit yang berbeda.' ”

Carlson-Helo pergi untuk melakukan tes darah dan lebih banyak tes diagnostik. Akhirnya, dia menerima diagnosis yang tepat. Dia benar selama ini. Ini adalah kondisi serius: Dia telah berjuang melawan rheumatoid arthritis.

Mendengar Kata-Kata ' Rheumatoid Arthritis'

"Ketika mereka mengatakan kepadaku, itu seperti tenang sebelum badai," katanya. “Saya mengambil semuanya, mencoba untuk mengerti. Para dokter melemparkan semua istilah ini pada saya, dan saya seperti, 'Whoa, whoa, whoa! Tolong pelan-pelan. Bisakah Anda menjelaskan ini secara lebih rinci? '”

Tayangan Pertama RA

Untuk Carlson-Helo, RA adalah hal terakhir yang diharapkan untuk didengarnya. “Ketika Anda mendengar radang sendi, Anda pikir itu adalah penyakit orang tua. Aku muda. Saya menjalani hidup yang sehat. Saya aktif. Bagaimana ini bisa terjadi padaku? Tidak sampai saya mulai melakukan penelitian, saya menyadari bahwa itu adalah penyakit autoimun kronis. Saya tidak punya kendali atas bagaimana saya mendapatkannya. Ada begitu banyak kali saya menari di Washington State, dan kaki saya akan menyerah. Saya menyesal tidak mendengarkan tubuh saya kemudian dan mundur selangkah. Sebagai seorang penari, Anda begitu terbiasa mendorong ketidaknyamanan. ”

Perawatan di Terakhir

Carlson-Helo mulai minum obat untuk mengobati RA. "Itu pasti banyak trial and error," katanya. “Beberapa obat mungkin bekerja untuk Anda , tetapi mereka mungkin tidak bekerja untuk saya. Setiap orang bereaksi berbeda terhadap mereka. ”Setelah satu tahun perawatan, dia menemukan dirinya kembali di rumah sakit, kaki kirinya lumpuh oleh penyakit itu.

" Saya berada di rumah sakit selama seminggu, "katanya. “Para dokter terus mendesak saya dan menusuk saya. Para dokter memberi tahu saya bahwa mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi sangat mungkin saya tidak dapat berjalan lagi. Itu sangat menghancurkan. Saya berumur 21 tahun dan saya tidak memiliki fungsi di kaki saya. Saya tidak bisa mengangkat kaki saya dari sendi pinggul. Aku bahkan tidak bisa menggoyangkan jari-jari kakiku. ”

Krisis Kesehatan Mengarah pada Penentuan Baru

Selama masa rawat inap rumah sakit itulah Carlson-Helo benar-benar datang untuk mengatasi diagnosis RA-nya. "Saya pikir, akan sangat mudah untuk duduk di sini dan menangis dan mengasihani diri sendiri," katanya. “Atau saya bisa positif. Ini menyebalkan, tapi saya akan membuktikan bahwa semua orang salah. Anda tidak berpikir saya akan berjalan lagi. Oke, lihat saja aku! "

Carlson-Helo menghabiskan enam bulan di rehabilitasi, belajar cara menggunakan kakinya lagi." Setiap hari, ibu dan ayahku dan sahabatku membantuku dengan latihan, "katanya." Mereka harus membantu saya mandi. Perlahan tapi pasti, saya bisa mulai menggoyangkan jari kaki, untuk mulai membengkokkan lutut saya. Saya bersumpah pada diri sendiri: Lain kali saya kembali ke rumah sakit, tidak akan ada jadilah kursi roda. Saya berjalan melalui pintu depan. ”

Menemukan Kesehatan, dan Penyebab

Tahun lalu, berkat rehabilitasi dan kerja berkelanjutan, Carlson-Helo menjadi mobile lagi. Dia sangat mahir dalam terapi fisiknya. Ia merasa beruntung bahwa ia telah mendapatkan kembali kehidupannya sehari-hari, dan ia mulai berpikir tentang semua orang yang tidak seberuntung itu, terutama orang-orang muda yang menderita penyakit tak terlihat. “Saat itulah saya memutuskan untuk berkompetisi kontes Miss Washington, "katanya." Bukankah akan bagus untuk menjadi advokat untuk semua orang-orang - orang muda dan - tua - jadi mereka tidak merasa sendirian di dunia? ”

Kembali ke Kaki-Nya, Kembali ke Panggung

Carlson-Helo senang bisa bertanding lagi. Ketika dia berjalan di atas panggung dalam kompetisi, dia diatasi oleh sukacita sederhana untuk dapat berjalan dengan sepatu hak tinggi dan berbicara kepada penonton. Ketika dia bernama Miss Washington, dia tiba-tiba menyadari bahwa platform untuk advokasi sedikit lebih dalam semalam - dia akan berkompetisi dalam kontes Miss USA di depan audiensi televisi nasional.

Itulah mengapa Carlson-Helo merasa tidak peduli apa hasil dari kompetisi Miss USA, dia adalah pemenang dalam hidup. "Bisakah Anda bayangkan," katanya, "pikiran bahwa mungkin ada gadis-gadis muda yang dapat menonton kontes dari kamar rumah sakit mereka dan melihat saya . Dan mereka bisa berkata, 'Itu bisa saya!' Saya ingin menjadi pendukung bagi siapa saja yang harus mengatasi hambatan dalam hidup mereka. Ketika saya berjalan melintasi panggung itu, mereka berjalan melaluinya dengan saya. ”

Meskipun dia tidak merebut gelar Miss USA 2017, Carlson-Helo lebih dari siap untuk tantangan berikutnya.