Sekitar 36.000 orang Amerika meninggal karena influenza setiap tahun, namun, sebagian besar adalah penyakit yang dapat dicegah. Orang dengan COPD sangat rentan terhadap komplikasi dari flu, dan oleh karena itu penting bahwa mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegahnya.
Orang-orang sering berpikir "flu buruk" sama dengan flu, tetapi ada beberapa perbedaan penting , dan flu bisa jauh lebih serius. Pilek disebabkan oleh berbagai virus dan bakteri. Meskipun pilek mungkin membuat Anda benar-benar sakit, kebanyakan tidak. Pilek sering terbatas sendiri, artinya mereka akan menjalankan programnya dan kemudian menjadi lebih baik, dan mereka hanya memerlukan perawatan simtomatik, seperti obat batuk dan pilek, istirahat, dan cairan yang dijual bebas. Obat-obatan untuk demam dan rasa sakit (seperti acetaminophen, aspirin, ibuprofen, dan anaprox) mungkin juga diperlukan. Kebanyakan pilek tidak dapat diobati dengan antibiotik, karena infeksi ini biasanya bukan karena bakteri.
Tidak seperti pilek, keluarga virus tertentu menyebabkan flu. Di dalam keluarga itu, ada berbagai jenis influenza, yang biasanya menunjukkan perubahan kecil dari tahun ke tahun. Setelah Anda memiliki virus flu, tubuh Anda membangun antibodi untuk melindungi terhadap strain itu. Antibodi ini juga dapat melindungi terhadap strain tahun depan jika hanya terjadi sedikit perubahan. Namun, setiap beberapa tahun, ada perubahan besar dalam strain influenza, dan banyak orang tidak akan memiliki perlindungan antibodi terhadap virus.
Influenza dapat menyebabkan penyakit serius, dengan gejala termasuk demam, nyeri tubuh yang parah (myalgias) , batuk kering, dan dehidrasi. Orang dengan COPD yang terkena flu juga dapat mengalami eksaserbasi PPOK (“serangan pernapasan”) atau terjangkit pneumonia bakteri dari sistem kekebalan mereka yang dilemahkan oleh virus flu. Hasilnya bisa serius, mungkin menyebabkan rawat inap dan kematian.
Vaksinasi influenza (suntikan flu) sangat direkomendasikan untuk penderita COPD. Vaksin ini dibuat dengan beberapa strain influenza yang tidak aktif atau melemah (biasanya tiga) yang diperkirakan para ilmuwan akan umum di musim flu yang akan datang. Dengan mengambil vaksinasi di musim gugur, tubuh Anda akan membangun antibodi untuk melindungi terhadap strain ini. Sayangnya, vaksin harus dibuat berbulan-bulan sebelumnya, dan oleh karena itu didasarkan pada prediksi yang mungkin tidak mencakup setiap strain virus yang sebenarnya. Ini adalah salah satu alasan mengapa seseorang yang tertular flu masih bisa terkena flu. Ada juga kemungkinan sistem kekebalan tubuh seseorang untuk tidak merespon secara memadai terhadap vaksin, membatasi perlindungan antibodi terhadap flu.
Beberapa mitos tentang vaksin flu masih ada. Yang terbesar adalah Anda bisa terkena flu dari vaksinasi. Sementara beberapa orang akan mengalami demam ringan atau nyeri otot ringan selama satu atau dua hari setelah menerima vaksin, Anda tidak dapat benar-benar menangkap flu dari vaksin yang disuntikkan.
Vaksin flu aman bagi kebanyakan orang, namun, orang dengan alergi terhadap vaksin atau telur tidak boleh menerimanya. Periksa dengan dokter atau ahli perawatan kesehatan Anda jika ada alasan khusus Anda tidak harus mendapatkan vaksin.
Anda juga dapat mengambil tindakan lain untuk melindungi diri dari flu. Makan dengan benar, minum vitamin, dan berolahraga secara teratur akan membantu menjaga tubuh dan kekebalan tubuh tetap kuat. Influenza disebarkan oleh kuman aerosol dan dengan kontak dengan kuman, jadi jauhi orang yang sakit, dan cucilah tangan Anda atau gunakan pembasmi kuman topikal untuk mencegah virus memasuki tubuh Anda.
Jika Anda mengembangkan gejala flu, ada obat-obatan baru yang secara khusus dikembangkan untuk mengobatinya; tetapi mereka harus diberikan di awal perjalanannya. Ini termasuk amantadine, rimantadine, oseltamivir, dan zanamivir. Mereka membantu mengurangi waktu pemulihan dari influenza. Berbicaralah dengan dokter Anda atau penyedia layanan kesehatan lainnya jika Anda berpikir Anda mungkin terkena flu, dan tanyakan apakah salah satu dari obat-obatan ini dapat membantu Anda.
Penting bagi penderita COPD untuk menghindari influenza karena dapat menyebabkan penyakit yang serius. Bicaralah dengan dokter Anda tentang mendapatkan vaksin tahunan, makan dengan benar, olahraga, minum multivitamin, dan tinggal jauh dari orang-orang yang sakit. Langkah-langkah ini akan membantu Anda memiliki musim flu yang lebih aman!
Dr. Schreiber adalah dewan bersertifikat dalam penyakit dalam dan paru-paru oleh American Board of Internal Medicine. Dia adalah anggota dari Nassau Chest Physicians, P.C., yang aktif terlibat dengan American Lung Association di New York. Schreiber adalah direktur SICU di Rumah Sakit St. Francis, direktur medis dari Departemen Kepolisian Desa Oyster Bay Cove, dan anggota Korps Perlindungan Medis Wilayah Nassau. Dia adalah staf profesional dari Rumah Sakit St. Francis, Rumah Sakit Universitas North Shore (Manhasset dan Plainview), dan Rumah Sakit St. Joseph.
