Daftar Isi:
Rusty Van Houten adalah ski lintas alam dengan istri dan teman-temannya pada hari Minggu pagi. pada bulan Desember 2002. Ketika matahari terbit dan udara hangat, tiba-tiba dia merasa sangat lemah.
Dia tidak tahu itu pada saat itu, tetapi Van Houten, yang berusia 60-an, mengalami gejala pertamanya. multiple sclerosis (MS). Di MS, sistem kekebalan menyerang selubung myelin yang mengelilingi sel saraf, mengganggu komunikasi antara otak dan tubuh dan menyebabkan berbagai tingkat kecacatan. Seorang ahli radiologi dengan praktik yang berkembang pesat di Concord, Massachusetts, Van Houten adalah salah satu dari sekitar 5 persen pasien MS dengan MS onset lambat, yang berarti ia didiagnosis setelah usia 50 tahun.
MS awitan lanjut: Diagnosa Menantang
Sekitar 80 persen pasien dengan MS mengalami kelelahan, seperti yang dialami Van Houten. Tetapi sebagian karena kebanyakan orang yang mengembangkan MS mulai mengalami gejala pada usia 20-an atau 30-an, diagnosis bisa lebih sulit dilakukan pada orang yang lebih tua dari 30 tahun.
Mendiagnosis MS onset lambat sulit karena gejala dapat menyerupai gejala neurologis lainnya yang menjadi lebih umum dengan usia, catatan Lily Jung Henson, MD, direktur medis neurologi di Swedish Medical Center di Seattle dan juru bicara American Academy of Neurology. Kondisi dengan gejala mirip MS dapat termasuk stroke, penyakit Lou Gehrig, penyakit Parkinson, atau demensia, menurut Dr. Jung Henson. Dan kadang-kadang, dia menambahkan, gejala MS onset lambat dapat disalahartikan sebagai tanda-tanda penuaan normal.
Sebagai contoh, pada pemindaian resonansi magnetik (MRI) otak - tes diagnostik kunci untuk MS - dokter mungkin tidak mengenali kerusakan materi putih yang terlihat pada penyakit, alih-alih menghubungkan perubahan otak ini dengan penyakit pembuluh darah.
Kebanyakan pasien MS memiliki bentuk MS yang kambuh. Ini berarti mereka memiliki rentang waktu ketika mereka mengalami gejala - seperti mati rasa, tremor, pusing, dan masalah penglihatan - bergantian dengan periode bebas gejala. Seorang minoritas memiliki progresif MS, di mana gejala tidak mereda dan memburuk dari waktu ke waktu.
TERKAIT: Multiple Sclerosis dan Usia
Pasien yang MS didiagnosis setelah usia 50 lebih cenderung memiliki bentuk progresif dari penyakit , menurut Jung Henson, meskipun Van Houten ternyata mengalami MS yang kambuh. Kondisi ini didiagnosis dan diobati dengan cara yang sama seperti pada orang yang mengembangkan MS pada usia yang lebih muda.
"Pada waktu itu saya tidak benar-benar memiliki gejala lain. Saya pikir saya benar-benar tidak berbentuk," Van Houten mengenang. "Aku tidak mengaitkan itu dengan apa pun selain hanya hari yang buruk dan menjadi tidak sehat."
Kemudian, dia mulai merasakan kesemutan "kesemutan dan kepekaan" di tangannya, yang dia pikir mungkin sindrom terowongan karpal. . Tetapi dokter mengesampingkan diagnosis itu.
Beberapa bulan setelah ia pertama kali mengalami gejala, Van Houten akhirnya didiagnosis dengan MS. Dia menyadari kaki kanannya akan mulai terseret di tengah jalan sepanjang tiga sampai empat mil yang dia dan istrinya suka ambil. Dia kembali ke internisnya, yang memerintahkan scan MRI yang menunjukkan bukti MS di otak dan sumsum tulang belakang Van Houten. Mengingat bahwa putrinya mengalami MS dalam usia yang sangat parah pada usia 28 tahun, dan kemudian meninggal karena penyakit tersebut, "tampaknya sangat mungkin bahwa yang saya miliki adalah MS," katanya.
Gaya Hidup Sehat Dapat Membantu
Van Houten dokter meresepkan obat yang memodifikasi penyakit Avonex, yang telah dia pakai sejak itu. Dia terus bekerja, sampai dia didiagnosis dengan tumor otak pada 2006. Van Houten memutuskan untuk segera pensiun setelah menjalani operasi untuk mengangkat tumor.
"Kemajuan saya lambat," katanya. "Aku berjalan dengan tongkat, aku lelah, dan aku mengambil setidaknya satu, kadang dua, tidur siang sehari, tapi penglihatanku bagus." Keseimbangannya goyah, tetapi Van Houten masih bisa bermain golf jika dia menggunakan kereta, dan memiliki skuter portabel untuk berjalan-jalan yang membutuhkan banyak berjalan, seperti kunjungan ke museum.
Van Houten pergi ke pusat kebugaran setiap hari dan mengendarai sepeda stasioner selama sekitar satu jam. Dia juga berhati-hati untuk makan makanan sehat, mengikuti diet Mediterania. Berkat latihannya, kaki kanannya benar-benar menjadi lebih kuat.
"Sangat penting untuk menjadi seaktif mungkin," kata Van Houten. "Anda harus keluar dan melakukan sebanyak yang Anda bisa. Ini adalah penyakit yang saya rasa dapat menyebabkan depresi jika Anda hanya berkeliaran di rumah dan tidak keluar dan bersosialisasi dan aktif secara fisik dan hal-hal yang bersifat alami."
Dan para ahli setuju bahwa mengikuti diet yang sehat, tetap aktif, cukup istirahat, dan mengelola stres secara efektif dapat membantu orang dengan MS, tanpa memandang usia mereka, mempertahankan kualitas hidup yang baik.
Van Houten juga merekomendasikan menemukan ahli saraf yang memiliki pengetahuan tentang perawatan terbaru untuk MS, dan melihat dokter itu secara teratur.
"Hidup sudah baik," katanya. "Tidak menyenangkan memiliki MS, jelas, tetapi Anda hanya melakukan hal-hal berbeda dan Anda mengatur bar pada tingkat yang berbeda."
