Pandemik flu terjadi ketika virus influenza baru (atau flu) muncul di mana orang tidak memiliki atau sedikit kekebalan dan tidak ada vaksin. Kurangnya kekebalan memungkinkan penyakit menyebar dengan cepat dari orang ke orang dan di seluruh negara. Pandemi flu tahun 1918, misalnya, menewaskan sekitar 50 juta orang di seluruh dunia.
"Di mana pun dan kapan pun pandemi dimulai, setiap orang di seluruh dunia berisiko," kata Curtis Allen, juru bicara Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit . "Melalui langkah-langkah seperti penutupan perbatasan dan pembatasan perjalanan, negara-negara mungkin menunda kedatangan virus, tetapi mereka tidak bisa menghentikannya."
Haruskah Anda Khawatir Tentang Pandemi Flu?
"Ya, kita harus khawatir. Pandemik adalah kepastian sejarah, genetik, dan matematika, "kata Maurice A. Ramirez, DO, PhD, seorang petugas medis dokter federal senior di National Disaster Medical System dan ketua pendiri American Board of Disaster Medicine. "Pandemik yang sangat buruk terjadi setiap 91 tahun, plus atau minus empat tahun." Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, pandemi H1N1 2009 (flu babi) saat ini adalah keparahan "moderat", dengan mayoritas pasien yang pulih, bahkan tanpa perawatan medis, dalam waktu satu minggu sejak timbulnya gejala.
Pandemi sering bermanifestasi dalam gelombang yang dapat berlangsung selama enam hingga delapan minggu, menurut Allen. Tingkat keparahan penyakit dan jumlah kematian yang disebabkan oleh virus flu pandemi sangat bervariasi, tanpa cara yang akurat untuk memprediksi ini sebelum munculnya virus. "Pandemik sebelumnya telah mencapai 25 hingga 35 persen populasi," kata Allen. "Dan dalam kondisi terbaik, dengan asumsi virus menyebabkan penyakit ringan, dunia bisa mengalami sekitar 2 juta hingga 7,4 juta kematian (menurut proyeksi yang diperoleh selama pandemi 1957)."
Pandemi flu yang lebih parah, seperti Pandemi 1918, bisa mempengaruhi lebih banyak orang. "Tingkat kematian orang di Amerika Serikat yang terinfeksi virus selama pandemi adalah sekitar 2,5 persen," kata Allen. "Gelombang besar orang-orang yang membutuhkan bantuan medis sementara akan membanjiri layanan kesehatan. Dan sejumlah besar ketidakhadiran juga akan mengganggu penegakan hukum, transportasi, dan komunikasi."
Apa Yang Dapat Anda Lakukan untuk Melindungi Diri Anda?
Dari sudut pandang pribadi, mempraktekkan kebersihan yang baik masih merupakan garis pertahanan terbaik kita, kata Ramirez. Pastikan untuk:
- Cuci tangan Anda sering
- Batuk atau bersin ke siku Anda, menghadap ke lantai
- Hindari berbagi peralatan dan cangkir
- Tetap di rumah semaksimal mungkin jika terjadi wabah
Apa yang Sedang Terjadi Selesai Mencegah Pandemi Flu Lain
"Amerika Serikat bekerja sama dengan negara lain dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk memperkuat sistem untuk mendeteksi wabah influenza yang mungkin menyebabkan pandemi," kata Allen. "Informasi perencanaan dan persiapan dan daftar periksa sedang dipersiapkan untuk berbagai sektor masyarakat, termasuk informasi untuk keluarga dan individu."
Selain itu, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS dan lembaga federal lainnya menyediakan dukungan, pendanaan, dan saran ke masing-masing negara bagian untuk membantu perencanaan dan persiapan pandemi. Perencanaan negara bagian dan federal, termasuk tautan ke rencana pandemi negara, dapat ditemukan di situs web CDC.
