Ada banyak alasan Kongres melewati ADA beberapa tahun yang lalu. Tetapi, seperti yang dikatakan oleh Paul Harvey, "Inilah kisah selanjutnya."
Dimulai dengan seorang pemuda keturunan Portugis yang tumbuh di sebuah pertanian di California Tengah pada tahun 60-an. Setelah kecelakaan pertanian di mana dia memukul kepalanya, dia mulai mengalami kejang. Keluarga Katolik yang cukup miskin mengirim bocah itu ke dokter tetapi dia tidak mendapatkan diagnosis yang jelas dan tidak ada perawatan. Bocah itu baru saja mengatasinya sebaik mungkin. Tetapi orang tuanya, karena khawatir putra mereka "dirasuki", mengirim bocah itu ke "dukun-dukun" yang mengatakan nyanyian dan membakar lilin yang berusaha mengusir setan. Tidak ada yang berubah.
Anak laki-laki itu menghadiri sebuah perguruan tinggi Katolik di Los Angeles dengan ambisi menjadi pendeta. Untuk memulai proses, dia harus memiliki fisik. Ketika dia memberi tahu dokter tentang kejang-kejangnya dia akhirnya diberitahu bahwa dia menderita epilepsi dan, menurut kanon Gereja Katolik yang berasal dari tahun 460 AD, dilarang menjadi pendeta.
Pria muda itu jatuh ke dalam depresi yang dalam. Tetapi para mentornya dari perguruan tinggi memiliki keyakinan kepadanya dan bahwa dia masih bisa membantu orang lain. Mereka menghubungkannya di Los Angeles dengan komedian terkenal, Bob Hope. Mr. Hope juga membimbing pemuda itu ketika dia menjadi teman bagi putra Mr. Hope. Tuan Hope mengakui di dalam dirinya sebuah kesempatan langka untuk membuat perbedaan bagi orang-orang cacat dan mendesaknya untuk memasuki politik dan melihat apakah hukum dapat diubah. Pemuda itu pergi bekerja - selama 13 tahun - untuk anggota kongresnya. Suatu hari anggota kongres mengumumkan pengunduran dirinya dan merekomendasikan pria muda itu berlari ke tempat duduknya yang kosong. Dia melakukannya dan menang dan tetap menjadi anggota kongres selama sepuluh tahun. Dan selama waktu itu ia membantu meletakkan dasar bagi Amerika dengan Disabilities Act, yang membuat perbedaan besar bagi banyak orang dalam melawan diskriminasi. Undang-undang itu disahkan satu tahun setelah anggota kongres muda itu pindah ke Wall Street. Tapi dia tidak menghentikan advokasinya atau epilepsi berhenti mempengaruhi dia secara emosional dan fisik.
Sekarang mantan anggota Kongres dari California, Tony Coelho, adalah ketua dewan Yayasan Epilepsi dan bekerja keras untuk membantu tiga juta orang Amerika dengan gangguan kejang ini mendapatkan bantuan dan dukungan yang layak mereka dapatkan, dan tentu saja, dia tetap menjadi advokat bagi semua orang cacat, karena dia juga memiliki satu.
Tony akan menjadi tamu saya akhir pekan lalu di acara radio yang ditujukan untuk epilepsi. Dia tidak menelepon pada waktu yang ditentukan. Ternyata dia mengalami kejang. Dia menelepon nanti, merasa sangat sedih karena kehilangan kesempatan untuk berbicara dengan publik. Tetapi saya mengatakan kepadanya untuk tidak merasa buruk sama sekali, pertunjukan itu terus berlanjut, dan dia telah melakukan begitu banyak hal yang membuat perbedaan bagi banyak orang. Jangan khawatir, Tony, dan kami berharap Anda baik karena Anda bergabung dengan kami dalam perang melawan penyakit Anda dan orang lain yang mempengaruhi begitu banyak.
- Andrew
