SENIN, Feb 13, 2012 (HealthDay News) - Eksposur seumur hidup terhadap polusi udara dapat berkontribusi pada penurunan mental pada wanita yang lebih tua, sebuah studi baru mengatakan.
Para peneliti menggunakan data dari US Air Protection Agency (EPA) monitor udara yang dikombinasikan dengan alamat informasi pada lebih dari 19.000 wanita berusia 70 hingga 81 mengambil bagian dalam Studi Kesehatan Perawat AS untuk menghitung paparan mereka terhadap polusi udara selama tujuh sampai 14 tahun.
Selain informasi dari monitor udara, yang mengukur enam polutan utama, peneliti memperhitungkan faktor-faktor yang dapat mempengaruhi paparan, seperti pola angin, ketinggian dan kedekatan setiap tempat tinggal wanita dengan jalan raya utama.
Para wanita juga mengambil tes over-the-phone untuk mengukur berbagai kemampuan mental seperti sebagai memori dan pemikiran keterampilan. Tes diulang dua dan empat tahun kemudian.
Keduanya terpapar polusi udara partikel halus - kurang dari 2,5 mikrometer diameter, atau sekitar 1/30 dari diameter rambut manusia - dan materi partikulat kasar - antara 2,5 dan 10 mikrometer diameter - dikaitkan dengan penurunan mental pada wanita.
"Wanita yang terkena tingkat partikel yang lebih tinggi dalam jangka panjang mengalami penurunan lebih dalam skor kognitif mereka selama empat tahun masa tindak lanjut," kata penulis studi utama Jennifer Weuve, asisten profesor di Rush Institute for Healthy Aging di Chicago. "Asosiasi ini benar untuk kedua jenis polusi udara, baik yang halus maupun yang kasar."
Setiap 10 unit peningkatan polusi udara wanita terpapar usia mereka secara mental dengan setara sekitar dua tahun, menurut penelitian ini. dalam edisi 13 Februari tentang Archives of Internal Medicine .
Pada skala populasi, dampaknya luar biasa, kata Weuve. Jika jutaan orang sedikit lebih tua secara mental daripada yang seharusnya, itu memiliki dampak besar pada kualitas hidup wanita yang lebih tua, pada keluarga mereka dan pada biaya sosial untuk merawat mereka, dia menjelaskan.
"Tidak seperti faktor lain. yang mungkin terlibat dengan demensia, polusi udara adalah unik karena kita dapat campur tangan di dalamnya sebagai masyarakat luas, melalui kebijakan, regulasi dan teknologi, "Weuve berkata.
Partikulat polusi udara - partikel zat padat atau cair yang tersuspensi dalam udara - terdiri dari asam seperti nitrat dan sulfat, bahan kimia organik, logam dan tanah atau debu, menurut EPA.
Sumber utama polusi partikel halus di Amerika Serikat adalah pembakaran dari mobil, mesin diesel dan industri.
Sumber partikel yang lebih besar termasuk jalan, konstruksi, penambangan, pembakaran, dan pertanian.
Umumnya, para ilmuwan percaya bahwa semakin kecil partikelnya, semakin banyak yang menyusupi tubuh, Weuve berkata. Partikel yang lebih kecil menjelajah lebih dalam ke paru-paru, dan dapat memasuki aliran darah.
Penelitian pada hewan juga menemukan bahwa beberapa partikel, ketika terhirup, langsung pergi dari saluran hidung ke otak, tambahnya.
Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa paparan polusi udara dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular. Penyakit kardiovaskular, yang melibatkan jantung dan pembuluh darah, telah terbukti mempercepat penurunan mental, kata Weuve.
Jadi hubungan antara paparan polusi udara dan penurunan mental wanita dapat dijelaskan oleh dampak polusi pada kesehatan kardiovaskular. Ada juga kemungkinan bahwa polusi udara mencapai otak itu sendiri, yang mengarah ke peradangan dan berpotensi memicu perubahan mikroskopis yang menandai timbulnya penyakit Alzheimer, katanya.
Dr. Rajiv Bhatia, direktur kesehatan lingkungan untuk Departemen Kesehatan Masyarakat San Francisco, mengatakan temuan itu konsisten dengan penelitian sebelumnya yang telah menunjukkan polusi dapat berkontribusi pada penyakit pernapasan dan kardiovaskular.
"Ini cukup meyakinkan bahwa materi partikulat halus memiliki efek pada sistem kardiovaskular, dan efek pada otak juga mungkin, "kata Bhatia.
Tantangannya, katanya, adalah mengurangi partikel dalam tingkat di mana itu tinggi, dan mengurangi kesenjangan di antara mereka yang terkena. Penelitian menunjukkan etnis dan ras minoritas lebih mungkin tinggal di dekat sumber polusi udara. seperti jalan raya, pelabuhan dan pusat distribusi pengiriman.
"Kami sedang membuat kemajuan, tetapi ada area dan tempat di mana tingkat ini tinggi dan masih meningkat," katanya. "Orang-orang yang tinggal di dekat jalan raya yang sangat sibuk sangat terpengaruh dan belum melihat banyak manfaat dari Undang-Undang Udara Bersih."
Undang-Undang Udara Bersih mengarahkan EPA untuk mengurangi polusi udara.
Karena itu berpengaruh, tingkat partikel halus materi telah jatuh di sebagian besar wilayah, tetapi di beberapa daerah, polusi udara masih terlalu tinggi.
Bhatia, dalam komentar jurnal yang menyertainya, menyerukan lebih banyak pemantau udara di dekat jalan raya yang sibuk untuk memaksa pemerintah negara bagian dan lembaga perencanaan regional mengambil langkah-langkah untuk mengurangi polusi dekat sumber-sumber itu.
"Jika Anda tidak memiliki pemantau di dekat jalan raya, mereka tidak dipaksa untuk mengambil tindakan," kata Bhatia.
Penelitian lain dalam jurnal yang sama oleh para peneliti di Brown University menemukan bahwa lebih banyak orang dirawat di rumah sakit Boston untuk stroke iskemik pada hari-hari ketika tingkat polusi udara partikel halus tinggi. Stroke iskemik terjadi ketika pembuluh darah yang menuju ke otak tersumbat.
Risiko stroke iskemik adalah 34 persen lebih tinggi pada hari-hari dengan tingkat polusi "sedang" daripada hari-hari dengan tingkat "baik", menurut EPA's Air Quality Index, para peneliti ditemukan.
