SELASA, Mar. 20, 2012 - Penelitian demi penelitian telah menunjukkan bahwa terapi okupasi merupakan komponen kunci dalam keberhasilan pengobatan skizofrenia, serta gangguan mental serius lainnya. Bersamaan dengan psikiater, psikolog dan pekerja sosial, OT dapat menawarkan pasien cacat mental bantuan penting menavigasi situasi sosial dan bekerja, sehingga memperkuat kepercayaan dan kemandirian pasien. Tetapi tidak cukup banyak pasien yang menerima bantuan terapi okupasi yang penting karena kurangnya bantuan pemerintah, kata Asosiasi Terapi Pekerjaan Amerika (AOTA), sebuah organisasi yang mewakili kepentingan OT secara nasional. Namun, AOTA mengatakan, undang-undang baru sebelum Kongres akan membantu memperbaiki masalah.
Pada hari Senin, perwakilan dan pendukung AOTA pergi ke Capitol Hill untuk menunjukkan dukungan mereka untuk Terapi Kesehatan Jiwa Pekerjaan , dan amandemen untuk Undang-Undang Dinas Kesehatan Publik federal yang akan menambahkan terapis okupasi ke National Health Service Corps (NHSC). Saat ini, OT's tidak termasuk dalam daftar NHSC para profesional kesehatan perilaku dan mental yang memenuhi syarat. Penambahan OT ke dalam daftar akan berarti mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat utama NHSC, seperti beasiswa dan program pembayaran pinjaman, sehingga mengangkat sebagian beban pelatihan profesional.
Bagaimana status NHSC untuk terapis membantu pasien? "Seringkali tempat kerja di mana praktisi kesehatan mental dipekerjakan memiliki gaji lebih rendah daripada tempat-tempat di rumah sakit atau pengaturan rehabilitasi fisik," kata wakil presiden AOTA Virginia Stoffel dalam sebuah pernyataan yang dirilis menjelang pengarahan Kongres. "Tindakan ini, dengan program pengampunan pinjaman, akan membuatnya terjangkau bagi terapis okupasi untuk berkomitmen pada bidang praktik dinamis ini."
Sekarang, ini semua mungkin terdengar seperti begitu banyak praktisi kesehatan mental di dalam bisbol, tetapi kurangnya layanan kesehatan mental adalah masalah serius di Amerika Serikat. Aliansi Nasional 2008 tentang survei dan laporan Penyakit Mental, "Skizofrenia: Sikap Publik, Kebutuhan Pribadi," menemukan bahwa di antara orang-orang yang merawat seseorang dengan skizofrenia, tantangan terbesar adalah "hanya mencari penyedia perawatan dan layanan untuk orang yang mereka cintai." 82 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka mengalami kesulitan "mengakses layanan dalam sistem perawatan kesehatan." Dengan demikian tampaknya setiap langkah yang membantu memperluas kumpulan penyedia layanan adalah hal yang disambut baik oleh pasien dan perawat.
Terlebih lagi, pekerjaan terapi untuk penderita skizofrenia dan orang lain bekerja. Bersamaan dengan obat-obatan, pelatihan keterampilan dan layanan lainnya, OT telah terbukti membantu mengintegrasikan pasien ke dalam komunitas mereka. Sebagai Perwakilan Legislatif AOTA Ralph Kohl mengatakan dalam siaran pers pekan lalu untuk mendukung berlalunya Undang-Undang Kesehatan Mental, "Ada kebutuhan untuk klien kesehatan mental untuk memiliki akses ke spektrum penuh layanan, yang termasuk terapi okupasi."
