WEDNESDAY, 27 Maret 2013 - Ilmuwan belajar lebih banyak dan lebih banyak tentang apa yang membuat beberapa orang lebih cepat berumur dari yang lain dan konsekuensi dari penuaan internal yang dipercepat - seperti onset awal kondisi yang berkaitan dengan usia seperti penyakit jantung dan kanker. Sebuah studi hari ini menawarkan bukti lebih lanjut bahwa telomeres, yang duduk di ujung kromosom kita, memainkan peran kunci dalam proses.
Para peneliti di delapan negara, bekerja bersama sebagai bagian dari Konsorsium ENGAGE, mengukur panjang telomere di lebih dari 48.000 orang. Mereka juga memeriksa DNA mereka, mengidentifikasi tujuh varian genetik yang terkait dengan panjang telomer. Kemudian mereka menguji untuk melihat apakah varian tersebut, seperti yang mereka duga, meningkatkan kemungkinan mengembangkan masalah kesehatan tertentu.
Memang, para peneliti menemukan hubungan antara varian genetik dan multiple sclerosis, penyakit celiac, dan berbagai jenis kanker, termasuk Kanker kolorektal. Tetapi mereka sangat gembira dengan koneksi yang mereka sadari antara varian genetik dan penyakit arteri koroner.
"Ini adalah temuan yang sangat menarik," kata penulis utama studi Nilesh Samani, MD, Profesor Jantung Kardiologi di Universitas British Heart Foundation Leicester, dalam siaran pers. "Kami memiliki bukti sebelumnya bahwa panjang telomere yang lebih pendek terkait dengan peningkatan risiko penyakit arteri koroner tetapi tidak yakin apakah hubungan ini kausal atau tidak. Penelitian ini sangat menyarankan bahwa penuaan biologis memainkan peran penting dalam menyebabkan penyakit arteri koroner … Ini menyediakan cara baru untuk melihat penyakit dan setidaknya sebagian menjelaskan mengapa beberapa pasien mengembangkannya lebih awal dan yang lain tidak mengembangkannya sama sekali bahkan jika mereka membawa faktor risiko lain. "
Para peneliti berharap bahwa temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Genetika Alam, akan mengarah pada penelitian tambahan tentang manfaat kesehatan memanipulasi panjang telomere. Suatu hari di masa depan, dokter mungkin dapat memodifikasi telomere untuk memperlambat atau membalikkan perubahan organ tubuh yang terjadi seiring dengan usia.
Richard Cawthon, MD, PhD, yang mempelajari genetika penuaan manusia di Universitas Utah, berpikir penelitian akan membuat orang menyadari betapa pentingnya penuaan itu sendiri dalam hal penyakit. "Usia adalah faktor risiko terbesar untuk setiap penyakit utama yang membunuh orang dewasa," kata Dr Cawthon, yang tidak bekerja pada studi Inggris. “Jika Anda benar-benar dapat fokus pada proses penuaan, dan mencoba untuk memperlambatnya, itu harus menunda semua penyakit ini. Dan jika Anda cukup memperlambatnya, Anda mungkin bisa menghilangkan banyak penyakit ini, ”katanya.
Tidak sepenuhnya diketahui mengapa beberapa orang mengembangkan penyakit jantung atau kanker ketika yang lain tidak, atau mengapa beberapa orang mendapatkan sakit lebih awal dari yang lain. Dan sementara faktor gaya hidup seperti merokok, melewatkan aktivitas fisik, dan makan tidak diragukan lagi memainkan peran, belajar lebih banyak tentang bagaimana genetika dapat mempengaruhi orang-orang untuk kondisi yang berkaitan dengan usia ini pasti dapat membantu orang-orang dengan cara yang lebih sehat.
