Serat telah lama dikenal untuk meningkatkan kesehatan dan keteraturan pencernaan yang baik, tetapi itu hanya dua dari sekian banyak manfaat yang ditawarkan serat. Pertimbangkan bahwa sebuah penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition menemukan bahwa orang yang mengonsumsi makanan tinggi serat gandum, barley, terong, okra, dan sayuran lainnya menurunkan kolesterol mereka hingga hampir 30 persen setelah empat minggu. Selain meningkatkan kesehatan pencernaan dan menurunkan kadar kolesterol, diet tinggi serat dapat membantu Anda mengurangi risiko penyakit jantung dan diabetes, dan menjaga berat badan Anda tetap terkendali. Berikut ini untuk melihat lebih dekat setiap manfaat.
Serat dan Digestion
Ketika serat melewati lambung dan usus, ia menyerap air, menambahkan sebagian besar ke tinja. Ini mendorong keteraturan dan mengurangi konstipasi, kata James Anderson, M.D., ketua Dewan Serat Nasional. "Serat tidak larut, ditemukan dalam kulit gandum, biji-bijian, dan sayuran, mempercepat perjalanan makanan melalui perut dan usus," katanya. Untuk makanan berserat lebih tinggi, baca Cara Mudah Menambahkan Serat ke Diet Anda.
Serat dan Kolesterol
Serat adalah pati yang belum tercerna, kata Dr. Anderson, dan karena itu, ia menjerat kolesterol dan menyeretnya keluar dari tubuh. melalui sistem pencernaan. Serat larut, ditemukan dalam oat bran, barley, jeruk, apel, wortel, dan kacang kering, berubah menjadi gel selama proses pencernaan dan mencegah kolesterol, lemak, dan gula diserap oleh tubuh.
Serat dan Penyakit Jantung
"Ketika datang ke kesehatan jantung, pentingnya serat dalam diet Anda tidak dapat dilebih-lebihkan," kata Kathy Kastan, presiden WomenHeart, Koalisi Nasional untuk Wanita Dengan Penyakit Jantung. Dan rekan penulis WomenHeart Semua Jantung Cookbook Keluarga .
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa serat mengurangi risiko penyakit jantung. Selain studi kolesterol yang disebutkan di atas dalam American Journal of Clinical Nutrition , sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of American College of Cardiology Foundation yang diikuti 39.876 wanita selama enam tahun ditemukan. bahwa mereka yang mengkonsumsi rata-rata 26,3 gram serat setiap hari berisiko lebih rendah untuk mengembangkan penyakit jantung atau mengalami serangan jantung daripada mereka yang makan lebih sedikit.
Serat dan Diabetes
Diet tinggi serat dapat menurunkan risiko seseorang untuk diabetes. Serat memperlambat penyerapan gula, yang dapat mengurangi kadar glukosa dalam darah dan mencegah lonjakan gula darah, kata Dr. Anderson. Hasil penelitian yang diterbitkan dalam Archives of Internal Medicine menunjukkan bahwa serat gandum utuh (jenis yang ditemukan di beberapa sereal sarapan, roti, dan biskuit) mungkin lebih bermanfaat dalam mengurangi gula darah daripada buah dan sayuran.
Serat dan Berat Badan
Serat mengembang di perut dan usus, yang menciptakan perasaan kenyang. Ini berarti bahwa setelah makan makanan kaya serat, Anda biasanya akan merasa kenyang lebih lama dan dapat makan lebih sedikit sepanjang hari. Selain itu, karena serat larut berubah menjadi gel di lambung, ia mengikat gula, kolesterol, dan lemak dan membawanya, sebagian besar tidak diserap, melalui saluran pencernaan, kata Anderson.
Bagaimana dengan Serat dan Kanker Colon?
Dapatkah diet tinggi serat membantu mencegah kanker usus besar? Itu masih belum diketahui. Studi awal pada kemampuan serat untuk menurunkan risiko kanker usus besar yang menjanjikan, dan tampaknya logis bagi para peneliti bahwa serat mungkin memiliki sifat pelindung terhadap kanker ini, tetapi studi yang lebih baru telah meyakinkan.
Terakhir diulas: 23 September 2008 | Terakhir diperbarui: 23 September 2008
Bagian ini dibuat dan diproduksi secara eksklusif oleh staf editorial EverydayHealth.com. © 2008 EverydayHealth.com; semua hak dilindungi undang-undang.
