KAMIS, 21 Maret 2013 - Apakah Anda pemilih makanan sebagai anak-anak? Ternyata Anda mungkin secara genetik cenderung untuk membalikkan setiap makanan baru yang orang tua Anda taruh di meja makan, menurut penelitian baru.
Sebuah penelitian dari University of North Carolina di Chapel Hill, yang diterbitkan hari ini di jurnal Obesity, menemukan bahwa gen memainkan peran penting dalam kecenderungan anak-anak muda untuk menghindari makanan baru, juga dikenal sebagai neophobia makanan. Gen, bukan lingkungan, ditemukan bertanggung jawab atas sifat dalam 72 persen dari anak usia 4-7 tahun yang diteliti.
"Ini pertanyaan alam atau pengasuhan," kata Myles Faith, PhD, seorang profesor gizi di UNC's Gillings School of Global Public Health, yang memimpin penelitian. Dr. Faith dan koleganya mengamati 66 pasangan kembar antara usia 4 dan 7. Penelitian sebelumnya menunjukkan hubungan yang serupa antara genetika dan neophobia makanan pada anak yang lebih tua (usia 8 hingga 11 tahun) dan dewasa. Pekerjaan ini, menurut para peneliti, adalah yang pertama menguji teori pada anak-anak muda.
Peneliti lain telah meneliti kecenderungan genetik untuk preferensi rasa. Salah satu ahli saraf perilaku - Charles J. Wysocki, dari Pusat Sensit Kimia Morell di Philadelphia - terutama disarankan pada tahun 2009 bahwa rasa untuk ketumbar mungkin genetik.
Bulan lalu, sebuah studi terpisah dari UNC, diterbitkan dalam Journal of Food Science , menemukan bahwa rasa untuk rasa manis dan pahit - keduanya dikendalikan oleh genetika - dapat meningkatkan risiko sindrom metabolik, kombinasi faktor yang meningkatkan risiko seseorang untuk mengembangkan kondisi kronis seperti penyakit jantung dan diabetes tipe 2.
Tapi takut mencoba makanan baru bukanlah produk dari selera kita, kata Faith. Itu mungkin lebih berkaitan dengan kepribadian kita. "Neofobia makanan seperti yang diukur biasanya tidak mengacu pada jenis makanan tertentu, dengan kata lain, penghindaran stroberi versus wortel. Ini adalah keengganan umum untuk mencoba makanan baru, dan itulah cara mengukur dan mempelajari."
" Ini adalah sifat yang menarik, "kata Faith," karena memiliki kemiripan hampir dengan temperamen dan emosionalitas kemudian. Penelitian yang muncul secara keseluruhan menunjukkan bahwa itu jelas sifat dan memelihara, itu bukan satu atau yang lain, tapi apa yang mencolok tentang penelitian kami dan yang lain adalah bahwa latar belakang keluarga dan genetika benar-benar merupakan pemain penting dalam hal ini. "
Faith berharap temuan ini akan mengarah pada penelitian lebih lanjut yang dapat membantu orang tua membuat anak-anak lebih mudah menerima makanan baru, membuat jam makan malam lebih mudah. "Kadang-kadang ada perebutan kekuasaan di sekitar makanan dan membuat anak-anak makan, dan itu bisa membuat frustasi bagi orang tua dan anak, dan idealnya kita menginginkan strategi baru untuk membantu meredakan frustrasi," katanya.
Mungkin juga memiliki potensi untuk membuat anak-anak lebih sehat. Faith dan rekan-rekannya tertarik pada peran yang mengurangi makanan neophobia mungkin bermain dalam pengendalian berat badan dan pencegahan obesitas. "Belum ada banyak penelitian tentang itu, jadi kami ingin tahu tentang bagaimana menerima berbagai makanan yang lebih luas mungkin memiliki peran untuk dimainkan," katanya.
