Daftar Isi:
Ketika Karen Loss, 57, memberitahu orang-orang bahwa dia memiliki kanker paru-paru, dia selalu bersiap untuk pertanyaan yang tak terelakkan: "Apakah Anda seorang perokok?" Dia tidak, dan tidak pernah, tetapi sejak ia didiagnosis dengan kanker paru-paru sel non-kecil pada tahun 2012, itu salah satu yang paling pertanyaan umum yang dia hadapi. Dia mencoba untuk tidak kesal. Dia belajar melalui pengalaman bahwa kanker paru-paru membawa stigma karena hubungannya dengan merokok, dan bahwa orang-orang salah informasi.
Itulah salah satu alasan utama Loss memutuskan untuk menjadi advokat dan pendidik, dan mengapa dia akan berjalan untuk tahun keempat dalam penggalangan dana Lungevity Breathe Deep Walk. "Orang-orang berpikir bahwa jika mereka tidak merokok, mereka tidak berisiko terkena kanker paru-paru," katanya. “Saya memiliki dua tanggapan untuk ini. Satu, siapa pun yang memiliki paru-paru berpotensi berisiko, dan dua, bahkan perokok layak mendapatkan kasih sayang seperti kita semua, "katanya.
" Tujuan saya adalah untuk menyebarkan kesadaran tentang penyakit, karena ada banyak ketidaktahuan yang tidak disengaja di sekitarnya. itu, "kata Loss. Diperkirakan 10 hingga 20 persen orang yang meninggal akibat kanker paru-paru tidak pernah perokok.
Diagnosis yang Ditunda
Kesalahpahaman semacam ini tentang kanker paru mungkin telah menunda diagnosis Loss sendiri. "Saya bukan perokok dan saya memiliki gejala yang tidak membuat saya atau orang lain berpikir kanker paru-paru," katanya. Dia memiliki apa yang dia sebut, "serangan dada," merasa seperti karet gelang menyempit di dadanya, yang akan berlangsung selama satu atau dua hari dan kemudian pergi. Satu-satunya gejala lainnya adalah suaranya serak.
Dia pertama kali pergi ke seorang gastroenterologist, yang mencari mulas, hernia, dan penyebab lain dari gejalanya. Akhirnya, dokternya memerintahkan CAT scan untuk menggambarkan kandung empedunya. Kandung empedunya baik-baik saja, tetapi ternyata paru-parunya tidak. Pindaian menangkap tumor, yang dikategorikan sebagai stadium IV, tahap paling lanjut.
Kanker paru-paru sering didiagnosis pada tahap akhir, karena hanya pada tahap akhir gejala pertama kali muncul. Diagnosis bisa lebih lanjut tertunda pada pasien, seperti Loss, yang bukan perokok, karena bahkan dokter cenderung tidak menganggap kanker paru sebagai diagnosis pada orang yang tidak merokok. Bukan hal yang luar biasa jika tumor muncul pada scan yang dipesan karena alasan lain.
Outlook Positif
Rugi terkejut dengan diagnosisnya, tetapi dia tahu cara mengatasinya. Ini adalah kali kedua baginya. Ketika dia berusia 36 tahun, dia didiagnosis menderita kanker ovarium dan uterus, yang telah berhasil diobati. Dalam beberapa hal, katanya, diagnosisnya "mungkin lebih mudah bagi saya karena saya memiliki pengalaman dengan kanker." Dia mengatakan bahwa keyakinan agamanya dan optimisme yang kuat telah mendukungnya melalui perawatan yang sulit.
"Saya sangat percaya dalam mencoba mempertahankan sikap positif terhadap hidup dengan kanker. Ini tidak akan memperpanjang hidup seseorang, "katanya," tetapi itu akan membuat hidup lebih mudah dan lebih baik. "
Kehilangan mendokumentasikan perawatan dan pemikiran kankernya dalam sebuah buku, Trekking Through Cancerland , yang dimulai sebagai pembaruan email mingguan untuk teman dan keluarga. Ini mencakup sembilan bulan pertama setelah dia didiagnosis dengan kanker paru-paru dan berjalan pembaca melalui naik turunnya pengobatannya.
Advokasi untuk Uji Klinis
Pada bulan November, dia akan mencapai peringatan lima tahun diagnosisnya, menempatkan dia dalam kelompok yang sangat kecil yang selamat. Tingkat kelangsungan hidup lima tahun untuk orang yang didiagnosis dengan kanker paru stadium IV non-sel kecil kurang dari 1 persen. Dia tidak "sembuh".
Kehilangan saat ini dalam percobaan eksperimental obat imunoterapi, dan salah satu tujuan advokasinya adalah untuk mendorong orang lain melakukan hal yang sama.
"Uji klinis pada kanker paru-paru sangat penting bagi banyak sekali kita, tetapi hanya sekitar 3 persen pasien kanker yang berpartisipasi di dalamnya, ”katanya. Untuk Kehilangan, berpartisipasi dalam uji klinis dapat meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup, tetapi juga membantu menyediakan data ilmiah yang akan bermanfaat bagi pasien kanker di masa depan.
