Bagi pria dan wanita, usia merupakan faktor risiko utama untuk penyakit jantung. Semakin tua usia Anda, semakin banyak kerusakan yang terjadi pada dinding arteri Anda, semakin lama dan semakin keras jantung Anda harus bekerja, dan semakin banyak waktu Anda harus mengumpulkan plak arteri. Itu tidak mengherankan, kemudian, bahwa empat dari setiap lima kematian karena penyakit jantung terjadi pada orang di atas usia 65.
Pria, rata-rata, menunjukkan tanda-tanda penyakit kardiovaskular sekitar 10 tahun lebih awal daripada wanita, dan rata-rata, pria 5 tahun lebih muda ketika mereka mengalami serangan jantung pertama. Karena pria cenderung terkena penyakit jantung lebih awal daripada wanita, banyak wanita percaya bahwa mereka berisiko rendah untuk penyakit jantung. Mereka keliru.
Wanita menderita penyakit jantung, tetapi biasanya lebih lambat daripada laki-laki karena hormon wanita mereka umumnya memberikan perlindungan khusus untuk jantung saat mereka premenopause. Namun, begitu seorang wanita mencapai menopause, biasanya di usia empat puluhan atau awal lima puluhan, kadar estrogennya menurun tajam dan risiko terkena serangan jantung meningkat secara dramatis. Dan pada usia 65, wanita bahkan lebih mungkin daripada pria untuk mengembangkan tekanan darah tinggi. Khususnya, seorang wanita yang mengalami menopause dini beresiko lebih besar untuk penyakit jantung daripada rekan-rekannya yang masih menstruasi dan masih bersepeda estrogen. Usia kronologis saja tidak menceritakan keseluruhan cerita. Saya ingin menekankan bahwa hanya karena Anda berusia enam puluhan atau tujuh puluhan tidak berarti kesehatan jantung Anda memburuk. Baru-baru ini, saya meninjau pemindaian jantung pasien pria berusia 74 tahun yang berolahraga setiap hari dan mengikuti diet sehat. Sama sekali tidak ada plak kalsifikasi di arteri koronernya, yang berarti bahwa risiko terkena serangan jantung sangat rendah. Dia mungkin memang memilih orang tua yang tepat, tetapi itu masih belum sepenuhnya menjelaskan kesehatannya yang baik. Beberapa kredit harus sesuai dengan gaya hidup jantungnya yang sehat.
Pada hari yang sama, saya meninjau scan seorang wanita 58 tahun yang kelebihan berat badan dan menetap. Arterinya
dimuat dengan plak, yang membuatnya berisiko lebih besar mengalami serangan jantung daripada pasien laki-laki yang lebih tua. Maksud saya adalah bahwa Anda dapat memiliki arteri yang sehat sampai usia lanjut jika Anda membuat gaya hidup yang tepat dan pilihan terapeutik dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi faktor-faktor risiko yang ada dalam kendali Anda. Apa yang benar-benar penting adalah usia "fisiologis" dari arteri Anda. Sama seperti kita terkesan oleh pikiran tajam banyak orang lanjut usia, kita juga telah melihat bahwa mereka dapat memiliki arteri muda meskipun mereka sudah lanjut usia. Di banyak masyarakat non-Barat, di mana makanan tidak diproses berlebihan dan olahraga adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, arteri orang tua bersih dan serangan jantung dan stroke jarang terjadi.
