"Ketakutan, kemarahan, dan ketidakberdayaan." Itu adalah beberapa kata yang Donna DeCosta, MD, gunakan untuk menggambarkan bagaimana rasanya menjadi orang tua anak-anak dengan alergi parah. Menulis di blognya, Dr. DeCosta mengingat kembali, “Kenapa dia? Apa selanjutnya? Apakah saya harus disalahkan? Bagaimana saya membuatnya tetap aman? ”Dia tidak sendirian. Hampir 6 juta anak di Amerika Serikat memiliki alergi makanan, dan reaksi alergi mendaratkan seorang anak di ruang gawat darurat setiap tiga menit.
Melindungi anak-anak Anda dapat "luar biasa," kata DeCosta, terutama ketika mereka tidak langsung di bawah pengawasan orang tua. "Kebanyakan orang tua merasa seperti mereka dapat menjaga anak-anak mereka aman di rumah," kata John Lehr, CEO dari Food Allergy Research & Education. "Ini ketika mereka keluar dari pintu yang mereka khawatirkan."
"Satu hal yang sulit bagi orang tua adalah bahwa tidak ada tes untuk mengatakan seberapa parah reaksi yang akan terjadi," kata Hugh Sampson, MD, profesor pediatri dan alergi. dan imunologi di Rumah Sakit Mount Sinai. “Seorang anak hanya bisa bereaksi ringan dan tiba-tiba mengalami episode anafilaksis.”
Reaksi alergi yang mengancam jiwa, anafilaksis menyebabkan penurunan tekanan darah dan kesulitan bernafas. Ini umumnya dipicu oleh makanan, serta oleh gigitan serangga atau kontak kulit dengan getah karet di beberapa mainan, dot, dan sarung tangan.
DeCosta, seorang ahli radiologi di Maryland, memiliki dua anak yang keduanya memiliki alergi makanan. Putranya yang lebih tua berumur sedikit lebih dari satu tahun ketika dia mendapat reaksi pertamanya terhadap sandwich selai kacang. Dia kemudian dites positif untuk alergi kacang pohon juga. Putranya yang lebih muda mengalami ruam ketika dia berusia enam bulan dan terbukti positif alergi telur.
Ketika DeCosta tidak dapat menemukan kelompok pendukung alergi makanan lokal, dia memutuskan untuk memulai sendiri. Mendukung Keluarga Alergi melalui Pendidikan (S.A.F.E.) membantu menjawab pertanyaan orang tua dengan menyediakan akses ke sumber daya pendidikan dan jaringan pendukung.
"Ada tindakan yang dapat dilakukan orang tua untuk secara efektif mengelola alergi makanan dan mengurangi risiko reaksi," kata DeCosta. Berikut adalah beberapa tip:
- Mendidik anak Anda. Pastikan anak Anda mengetahui dasar-dasar cara melindungi diri mereka sendiri, serta cara mengenali reaksi alergi dan apa yang harus dilakukan jika mereka memilikinya. “Mereka harus tahu hal-hal sederhana seperti tidak berbagi makanan, tahu untuk mengatakan 'tidak, terima kasih' ketika seseorang menawarkan makanan, mencuci tangan, dan cara memberi tahu orang dewasa jika mereka merasa seperti ada reaksi,” kata Lynda Mitchell, pendiri dan direktur senior Kids With Food Allergies. DeCosta memperingatkan bahwa "makan makanan teman, bahkan jika mereka memiliki alergi yang sama, bisa berbahaya karena teman mungkin tidak sensitif terhadap alergen."
- Bicaralah dengan pengasuh anak Anda. Jika anak Anda di bawah pengawasan orang lain - apakah itu kakek-nenek, pelatih, atau pengasuh anak - pastikan mereka diberitahu. Untuk anak-anak dengan alergi makanan, DeCosta menyarankan Anda “membuat bermain lebih aman untuk anak Anda dan tidak terlalu membuat stres bagi semua yang terlibat dengan mengirimkan makanan ringan yang aman untuk dimakan anak Anda.” Jika Anda khawatir seorang kerabat tidak memahami keseriusan alergi makanan , DeCosta mengatakan "pertimbangkan untuk membawa mereka ke janji alergi atau berbagi sumber daya alergi."
- Memiliki rencana darurat. Kelompok penelitian Makanan & Alergi Pendidikan memiliki lembar rencana perawatan yang dapat dicetak dan diisi oleh orang tua. Ini termasuk tanda-tanda reaksi alergi yang parah, bagaimana mengelola epinefrin, dan informasi kontak darurat.
- Berkomunikasi dengan sekolah anak Anda. DeCosta merekomendasikan untuk duduk bersama para guru di awal tahun sekolah untuk mendiskusikan alergi anak Anda. Orang tua harus "memberikan obat yang diperlukan dan semua dokumentasi medis yang diperlukan oleh sekolah anak mereka," katanya.
- Baca label. "Jangan anggap asumsi tentang bahan makanan," kata DeCosta. "Selalu baca label karena pernyataan kehati-hatian dan bahan dapat berubah." The Food Allergen Pelabelan dan Undang-Undang Perlindungan Konsumen tahun 2004 mensyaratkan bahwa semua makanan yang mengandung "alergen makanan utama" atau protein yang berasal dari salah satu alergen harus diberi label. Alergen utama termasuk susu, telur, ikan, kerang, kacang pohon, gandum, kacang tanah, dan kacang kedelai.
- Ajukan pertanyaan. "Ketika makan di restoran, berbicara dengan koki atau manajer tentang persiapan makanan dan makanan yang aman pilihan, ”kata DeCosta. "Berhati-hatilah ketika makan di toko es krim karena scooper yang sama sering digunakan dalam beberapa wadah dan blender mungkin mengandung jejak alergen."
Untuk melindungi anak-anak Anda terhadap reaksi potensial berat dari gigitan serangga:
- tutup. Ketika di luar rumah, jauhkan kulit yang terbuka dengan menempatkan anak-anak dengan kemeja lengan panjang dan celana panjang.
- Semprot dengan bijak. Penolak serangga membantu mengusir serangga, tetapi "hati-hati ketika Anda menggunakan [yang mengandung kimia] DEET pada anak-anak, ”kata Susan Rehm, MD, wakil ketua penyakit menular di Klinik Cleveland. Administrasi Makanan dan Obat AS menyarankan agar tidak menggunakan DEET pada anak-anak di bawah usia 2 bulan. Tanpa memandang usia, anak-anak "tidak boleh diizinkan untuk menerapkannya sendiri," kata Dr. Rehm.
Sebagaimana ditunjukkan DeCosta, "secara proaktif mengelola alergi [anak] Anda dan mengajarinya untuk melakukan hal yang sama akan sangat membantu dalam mengurangi stres yang terkait dengan navigasi sekolah dan situasi sosial. "
