Lebih dari Dr. Gupta
Video: Anjing Penyelamat Membantu Veteran Dengan PTSD
Efek Emosi Diabetes
Pager Dr. Gupta: Do Saya Membutuhkan Dokter Perawatan Primer?
Kesepian adalah epidemi yang tak terlihat yang mempengaruhi 60 juta orang Amerika. Setiap orang terkadang merasa kesepian dalam hidup mereka, tetapi kesepian kronis menimbulkan risiko kesehatan yang serius. Penelitian baru menunjukkan bahwa kesepian dan isolasi sosial juga merupakan ancaman bagi kesehatan Anda sebagai obesitas. Richard Lang, MD, ketua pengobatan pencegahan di Cleveland Clinic di Ohio mengatakan, orang-orang perlu memperhatikan kesepian dalam “cara yang sama seperti diet, olahraga, atau seberapa banyak tidur yang mereka dapatkan.”
Menurut Ahli saraf sosial Universitas Chicago, John Cacioppo, efek isolasi atau penolakan sosial sama nyata dengan rasa haus, lapar, atau sakit. "Untuk spesies sosial, berada di tepi perimeter sosial harus berada dalam posisi berbahaya," kata Cacioppo, yang turut menulis kesepian: Sifat Manusia dan Kebutuhan Sambungan Sosial. “Otak masuk ke dalam keadaan mempertahankan diri yang membawa banyak efek yang tidak diinginkan.”
Saat otak Anda dalam siaga tinggi, tubuh Anda merespons dengan baik. Kadar pagi hormon stres kortisol naik karena Anda bersiap untuk hari yang menegangkan lainnya. "Kami mendapatkan siklus harian yang lebih rata di kortisol itu, yang berarti itu tidak mematikan sebanyak malam," kata Cacioppo. Akibatnya, tidur lebih mungkin terganggu oleh mikro-terbangun.
Penelitian Cacioppo menunjukkan kesepian sebenarnya mengubah ekspresi gen, atau "gen apa yang dihidupkan dan dimatikan dengan cara yang membantu mempersiapkan tubuh untuk serangan, tapi itu juga meningkatkan stres dan penuaan pada tubuh. ”Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa isolasi sosial mengubah tingkat dopamin, neurotransmitter yang menentukan perilaku impulsif.
Kombinasi efek toksik dapat merusak kinerja kognitif, mengganggu sistem kekebalan tubuh, dan meningkatkan risiko untuk penyakit vaskular, inflamasi, dan jantung. Studi menunjukkan bahwa kesepian meningkatkan risiko kematian dini sebesar 45 persen dan kemungkinan mengembangkan demensia di kemudian hari sebesar 64 persen. Di sisi lain, orang-orang yang memiliki ikatan kuat dengan keluarga dan teman-teman sebanyak 50 persen lebih berisiko mengalami kematian selama jangka waktu tertentu dibandingkan dengan mereka yang memiliki koneksi sosial yang lebih sedikit.
Sebuah penelitian yang dipresentasikan di Alzheimer's Association International bulan lalu Konferensi di Washington, DC, menemukan bahwa kesepian dikaitkan dengan penurunan kognitif yang dipercepat pada orang dewasa yang lebih tua. Para peneliti di Brigham and Women's Hospital dan Harvard Medical School melaporkan bahwa orang yang paling kesepian dalam penelitian ini mengalami penurunan kognitif pada tingkat sekitar 20 persen lebih cepat selama periode 12 tahun daripada orang yang tidak kesepian.
Penelitian dari Universitas Brigham Young diterbitkan awal tahun ini menunjukkan bahwa risiko kesehatan yang terkait dengan kesepian atau isolasi sosial "sebanding dengan faktor risiko mapan" seperti obesitas, penyalahgunaan zat, cedera dan kekerasan, dan kualitas lingkungan. “Mengingat semakin banyak bukti bahwa isolasi sosial dan kesepian meningkat di masyarakat, tampaknya bijaksana untuk menambahkan isolasi sosial dan kesepian ke daftar masalah kesehatan masyarakat,” menurut penulis penelitian.
Tidak ada yang tidak biasa tentang merasa kesepian. "Sangat umum bagi orang untuk mengalami kesepian ketika jaringan sosial mereka berubah, seperti pergi ke perguruan tinggi atau pindah ke kota baru," kata Harry Reis, profesor psikologi di University of Rochester. Kematian orang yang dicintai atau perselisihan pernikahan juga dapat memicu perasaan terisolasi. Tapi ada perbedaan antara "keadaan" sementara dan "kesepian" sifat kronis.
“Banyak pasien yang kami lihat mengalami kesepian situasional yang menjadi kronis. Mereka tidak dapat membangun kembali setelah kehilangan atau pindah atau pensiun, ”kata psikiater Richard S. Schwartz, MD, rekan penulis The Lonely American: Drifting Apart in the Twenty-First Century. "Salah satu cara bahwa kesepian situasional dapat menjadi kronis adalah karena rasa malu yang kita rasakan tentang kesepian kita - perasaan kita menjadi pecundang."
TERKAIT: Kesendirian Buruk Bagi Kesehatan Anda
“Ada anggapan bahwa orang yang kesepian melakukan sesuatu yang salah,” kata penulis Emily White, yang mencatat pengalamannya sendiri dalam Lonely: Belajar Hidup dengan Kesendirian. “Kurangnya keterampilan sosial … kurangnya kecerdasan … kurang atletis. Kami tidak membawa ke kondisi psikologis yang serupa seperti depresi. ”
Merasa kesepian tidak sama dengan sendirian. “Bagi sebagian orang, meskipun mereka memiliki apa yang tampak di luar seperti dunia sosial, pengalaman internal mereka adalah kesepian,” kata Nadine Kaslow, PhD, profesor psikiatri dan ilmu perilaku di Emory University School of Medicine, dan kepala psikolog Sistem Kesehatan Grady, keduanya di Atlanta.
Reis percaya kesepian berakar pada kualitas hubungan seseorang. "Ini adalah kurangnya interaksi yang kita sebut interaksi intim … interaksi yang berarti di mana orang benar-benar terhubung dengan orang lain," katanya.
Jadi apa yang harus dilakukan orang yang kesepian?
Pertama, mengenali kesepian . Kesepian sering disamakan dengan menjadi pecundang, “dengan memegang L besar di atas kepala Anda,” kata Cacioppo. Orang cenderung menyangkal atau menyembunyikan kesepian mereka, dalam hal ini kemungkinan akan menjadi lebih buruk.
Kedua, pahami apa yang dilakukan kesepian terhadap pikiran dan tubuh Anda . "Kecuali Anda memahami kompleksitas psikologis kesepian, Anda tidak akan mengerti apa yang Anda lakukan," kata White.
Ketiga, menjawab . "Idenya adalah untuk terhubung kembali dengan aman," kata Cacioppo. Media sosial bukanlah pengganti untuk kontak tatap muka, tetapi "itu lebih baik daripada tidak sama sekali." White menemukan perasaan kesepiannya sendiri mulai berubah ketika dia mendaftar untuk liga bola basket wanita. “Saya gugup. Saya sadar diri. Tapi saya membuat diri saya melakukannya, "katanya.
Seorang terapis dapat membantu, terutama jika kesepian disertai dengan perasaan cemas atau depresi. "Kesepian mempromosikan kerahasiaan dan ketidakpercayaan," kata White. "Jika Anda menemukan seseorang di luar lingkaran sosial Anda … Anda dapat berbicara dengan sangat terbuka."
Jika Anda mengenal seseorang yang kesepian dan Anda ingin membantu, berikut beberapa saran White:
- Jangan mengirim pesan. Gunakan telepon.
- Jika Anda meninggalkan pesan dan tidak mendapatkan panggilan kembali, hubungi kembali.
- Siapkan sesuatu yang rendah, seperti berjalan kaki. Jaga suhu emosional tetap rendah.
- Jangan mengurangi apa yang dialami oleh orang yang kesepian.
- Ketahuilah bahwa Anda mungkin harus melakukan lebih banyak pekerjaan untuk mendapatkan tingkat respons yang sama seperti yang akan Anda dapatkan dari teman lain.
Tindakan interaksi sosial yang sederhana dapat membuat perbedaan besar. Jadi lain kali, cukup ucapkan "halo" - kepada tetangga yang Anda sikat di tempat kerja, saudari yang Anda panggil tidak berminggu-minggu, atau rekan kerja yang jarang Anda ajak bicara oleh mesin kopi.
“ Jika [orang yang kesepian] mampu membuat satu teman lagi, kesepian mulai berkurang, ”kata Jacqueline Olds, MD, salah satu penulis The Lonely American. "Segala macam hal menakutkan menjadi mungkin ketika Anda memiliki seorang teman untuk melakukannya."
