Amerika Serikat telah berhasil dalam mempromosikan kesadaran akan AIDS dan pencegahan AIDS, tetapi untuk seorang lelaki gay yang hidup dengan HIV, berurusan dengan stigma HIV terus menjadi cobaan yang menyakitkan dan membuat frustrasi. Pertimbangkan keputusan Juni 2010 oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS untuk menegakkan larangan berpuluh tahun pada siapa pun yang mendonorkan darah jika dia telah berhubungan seks dengan lelaki lain sejak 1977.
"Kemungkinan terkena darah yang terinfeksi adalah 1 1,5 juta. Mengapa menghilangkan kesediaan banyak orang untuk menyumbang hanya karena mereka gay? " meminta Tom Donohue, seorang pria gay HIV-positif berusia 31 tahun yang merupakan direktur pendiri organisasi nasional bernama Who's Positive, yang berbasis di Charlottesville, Va.
"Seorang heteroseksual yang dengan sengaja melakukan hubungan seks dengan seorang yang terinfeksi HIV pasangan 366 hari yang lalu diperbolehkan untuk memberikan darah, "lanjut Donohue." Sebagai perbandingan, seorang pria yang telah berhubungan seks dengan pria lain, tanpa memandang frekuensi, praktik-praktik seks aman yang terlibat, atau durasi sejak episode itu, ditolak seumur hidup. "
Donohue merasa bahwa kebijakan ini mencerminkan diskriminasi berdasarkan orientasi seksual. Dia percaya bahwa semua produk darah harus diuji secara menyeluruh untuk infeksi sebelum disetujui untuk sumbangan, terlepas dari praktik seksual donor darah.
HIV Stigma vs. Statistik
Donohue berpendapat bahwa kegigihan stigma di sekitar lelaki gay dan HIV sebagian disebabkan oleh komunitas gay itu sendiri. "Komunitas gay terus berjuang dengan kesadaran bahwa kami memainkan peran yang sangat penting dalam sprea. d dari HIV / AIDS. Meskipun jutaan dolar setahun didedikasikan untuk komunitas kami di bidang pendidikan, komunitas kami terus menghasilkan angka angka infeksi yang mengkhawatirkan, "katanya. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS, 53 persen infeksi HIV baru dalam beberapa tahun terakhir telah terjadi di antara laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki.
Bagian lain dari masalah adalah kegagalan untuk meningkatkan kesadaran AIDS. Histeria dan panik yang pernah menjadi ciri tanggapan Amerika terhadap epidemi HIV / AIDS tidak lagi ada. " media hampir tidak mencakup masalah HIV / AIDS di Amerika, ”kata Donohue. “Berapa banyak perhatian media yang dilakukan Hari AIDS Sedunia atau Hari Tes HIV Nasional? Terlalu banyak orang berpikir bahwa HIV / AIDS hanyalah masalah bagi Afrika untuk dikhawatirkan. "
Pertimbangkan hal berikut:
- Tingkat infeksi HIV pada orang di atas usia 12 tahun hampir sama di Washington DC seperti di beberapa wilayah sub-Sahara Afrika.
- Ada lebih dari satu juta orang yang hidup dengan HIV / AIDS di Amerika Serikat dan, selama bertahun-tahun, AIDS telah menewaskan lebih dari setengah juta orang Amerika.
- Meskipun upaya kami di AIDS kesadaran, diperkirakan bahwa sekitar 20 persen orang yang hidup dengan HIV tidak mengetahuinya karena mereka belum pernah diuji.
Mengatasi Stigma HIV
Menurut Donohue, stigma HIV tidak akan segera terjadi kecuali orang-orang dengan HIV dapat membuat suara mereka didengar. "Stigma masih terus menghantui kita semua yang hidup dengan HIV. Dari diskriminasi di tempat kerja, atau dikucilkan oleh teman dan keluarga, HIV / AIDS terus menjadi sesuatu yang orang takut bicarakan, ”jelas Donohue. "Orang-orang perlu tahu bahwa kita yang terinfeksi dapat menjalani kehidupan normal."
Donohue juga percaya bahwa kunci untuk menyingkirkan stigma dan bergerak maju dengan kesadaran dan pencegahan AIDS adalah peningkatan pendidikan dan pengujian. Organisasinya baru saja menyelesaikan pengetesan tes HIV nasional yang melakukan perjalanan ke seluruh negeri, mendesak orang untuk diuji. "Kami memerlukan pendidikan seks komprehensif yang mencakup membuat kondom tersedia di sekolah," katanya.
Pendidikan HIV adalah masalah kesehatan masyarakat, lanjutnya. "Setidaknya setengah dari semua infeksi HIV baru diperkirakan berada di antara mereka yang berusia di bawah 25 tahun," catatan Donohue. Beberapa sekolah telah membuat kondom dapat diakses oleh para siswa - dan Donohue merasa bahwa ini mengingatkan orang muda betapa pentingnya peran yang mereka dapat lakukan. bermain dalam pencegahan AIDS.
Mungkin hal terpenting yang dapat kita lakukan untuk mengatasi stigma HIV adalah dengan memasang wajah dan cerita tentang virus. Itulah yang coba Donohue lakukan sejak pertama kali dia tahu bahwa dia hidup dengan HIV tujuh tahun lalu. Kesadaran HIV / AIDS dan pencegahan HIV / AIDS lebih dari tantangan dunia ketiga. Mereka juga adalah tantangan AS.
"Mereka yang terinfeksi perlu membicarakannya. Pengungkapan adalah salah satu hal tersulit bagi seseorang yang positif untuk didiskusikan," kata Donohue. "Bagaimana jika semua orang yang diketahui terinfeksi itu berbicara tentang terinfeksi? Bagaimana jika kita bisa memasang wajah manusia pada virus? Mungkin kita akan mencari jenis epidemi yang berbeda. "
Apa yang Donohue harapkan adalah masa depan di mana laki-laki gay yang terinfeksi tidak akan merasakan harus merahasiakan infeksinya.
