William "Bo" James adalah seorang pejuang dalam setiap arti kata: Dia adalah mantan petugas pemadam kebakaran, seorang veteran Irak, dan juara tinju kelas menengah satu kali. Pada tahun 1996, ia pergi 11 putaran melawan Juara Dunia Bernard Hopkin di "hari paling bahagia dalam hidupku," kata James.
Hari ini, dia dalam jenis pertarungan lain. Dia belajar kembali cara berjalan setelah stroke. "Ini tidak jauh berbeda," katanya. “Dalam rehab, kamu bekerja keras.”
Tapi James memiliki sekutu dalam pertarungan ini: pakaian bionik berteknologi tinggi yang disebut exo-skeleton. Exo-skeletons pertama kali dikembangkan untuk penggunaan militer untuk memungkinkan infanteri untuk membawa beban berat. Mereka kemudian diadaptasi untuk memberikan kesempatan kepada orang yang lumpuh untuk berdiri dan berjalan. Sekarang, para peneliti di Yayasan Kessler sedang menguji untuk melihat apakah kerangka exo dapat membuat rehabilitasi setelah stroke lebih efektif.
Otot tidak rusak dalam stroke - otak. Jadi rehab benar-benar masalah melatih otak. Karen Nolan, PhD, seorang peneliti di Kessler Foundation, mengatakan bahwa rehabilitasi yang lebih cepat dimulai, semakin banyak fungsi yang dapat diperoleh kembali karena otak tidak memiliki waktu untuk mempelajari kebiasaan buruk.
Dr. Nolan mengatakan setelah cedera - bahkan jari kaki yang patah - bahwa otak akan mulai memberi kompensasi untuk sisi yang terluka dengan berjalan tertatih-tatih. "Itu tidak berarti Anda sudah pulih," katanya. "Itu berarti Anda sudah menemukan cara yang sangat bagus untuk berjalan dalam pola baru Anda."
Semakin lama Anda berjalan dalam pola baru itu, semakin sulit untuk kembali ke gaya berjalan yang baik dan simetris, yang merupakan tempat exo-skeleton datang.
Exo-skeleton tidak berjalan untukmu, tapi itu membuat kiprahmu tetap dan simetris, jadi otak mengingat cara kamu seharusnya berjalan. Seorang pasien yang menggunakan exo-skeleton bersama dengan seorang terapis juga dapat mengambil langkah lebih banyak selama sesi rehabilitasi, yang berarti dia dapat berkembang lebih cepat.
Nolan menyebut pemulihan James dengan exo-skeleton "luar biasa." Setelah stroke, dia tidak bisa berjalan sama sekali. Hari ini, dia bisa berjalan tanpa tongkat.
