Pada usia 22 tahun, Margaret Balter, yang datang dengan Meg, adalah seorang wanita muda yang aktif memulai karir sebagai perawat terdaftar pada tahun 1970-an. Tapi ketika dia mulai kesulitan berjalan di bawah tangga di rumah sakit New Jersey tempat dia dipekerjakan, Balter tahu ada yang tidak beres. Dia dirujuk ke ahli saraf rumah sakit dan segera menemukan bahwa dia mengalami multiple sclerosis (MS). Ibunya menderita lupus, penyakit peradangan kronis, dan saudara laki-lakinya juga akan didiagnosis dengan MS ketika berusia 40-an. “Ketika saya pertama kali didiagnosis, saya kewalahan,” katanya. "Kau tidak tahu apa yang akan terjadi." Itu adalah awal dari perjalanan panjang untuk belajar hidup dengan MS, dengan bantuan keluarganya, suami David, dan ketiga putra mereka.
Balter telah kambuh-ulang beberapa sclerosis (RRMS), yang merupakan bentuk paling umum dari penyakit ini. Relapsing-remitting ditandai dengan periode kekambuhan, atau eksaserbasi, sedangkan tipe lainnya cenderung kambuh dan progresif. Dengan RRMS, orang-orang juga mengalami periode remisi parsial atau lengkap.
Belajar Hidup Dengan MS
Setelah diagnosis multiple sclerosis, Balter mengambil cuti untuk menyembuhkan, dan dia mengisi waktunya dengan banyak terapi fisik dan istirahat. , tetapi dia merasa sulit untuk memperlambat. Dia kembali bekerja sebagai perawat paruh waktu tetapi menyadari bahwa dia salah menyalin. Dengan dukungan suaminya, Balter memutuskan untuk berhenti bekerja. Dia mendedikasikan waktunya untuk membesarkan ketiga putranya dan menjadi sukarelawan di gerejanya, serta berpartisipasi dalam penelitian MS untuk Institut Rehabilitasi Kessler, sebuah rumah sakit penelitian untuk kondisi neurologis di New Jersey.
Untuk Balter, tanda-tanda eksaserbasi sekarang mudah diidentifikasi. “Saya akan mengalami mati rasa, kesemutan, dan kelemahan, dan saya akan memiliki masalah dengan koordinasi. Sisi kanan wajah saya akan terasa seperti saya telah terbakar, ”katanya. Melalui pengalaman, dia belajar apa yang harus dilakukan: "Ketika saya memiliki gejala, saya tahu saya harus beristirahat." Dia mengatakan gejala-gejala ini dapat berlangsung dari beberapa minggu hingga berbulan-bulan.
Strategi untuk Tetap Baik
Balter telah menemukan lebih dari tahun-tahun di mana ada tiga faktor yang sangat membantunya: Makan dengan baik, berolahraga, dan beristirahat. "Butuh banyak usaha untuk mencari tahu apa yang berhasil," katanya. “Saya berjuang untuk waktu yang lama.” Dia menggantinya dengan perubahan pola makan berdasarkan “The Multiple Sclerosis Diet Book” oleh Roy Swank dengan membantu meringankan beberapa gejalanya, dan mengatakan bahwa self-hypnosis juga telah membantu. Tetapi Balter mengatakan bahwa apa yang berhasil untuknya mungkin tidak berhasil untuk orang lain dengan MS. “Setiap orang memiliki gejala yang berbeda, dan setiap orang memiliki cara mereka sendiri untuk hidup,” katanya. “Gunakan setiap alat yang Anda rasa nyaman.” Bersikap terbuka untuk mencoba metode baru juga bagus. "Apa yang suami saya lakukan adalah mengatakan 'Mari kita coba ini dan lihat apakah itu berhasil,'" katanya.
Apa yang benar-benar membantu Balter untuk tetap aktif. "Motivasi saya adalah berolahraga dan berada di sekitar orang lain - untuk bersama keluarga dan teman-teman," katanya. “Saya punya pacar yang bekerja di gym, jadi itu membantu mendorong saya jika saya tidak ingin pergi, untuk mengetahui bahwa saya harus pergi bertemu dengannya.” Dia juga berenang di musim panas dan berlatih yoga. Sekarang dia sudah hampir 60 tahun, Balter mengatakan peregangan sangat penting; ketika dia tidak meregangkan otot-ototnya, dia merasa lebih buruk. Tapi dia juga tahu bahwa dia harus menyeimbangkan aktif dengan terlalu memaksakan dirinya. Bagi mereka yang memiliki anggota keluarga atau teman dengan MS, Balter mengatakan sedikit dorongan akan berjalan jauh. "Sangat menyenangkan mendengar 'Anda melakukan pekerjaan dengan baik' daripada ditanya bagaimana perasaan saya sepanjang waktu," katanya. “Cara terbaik untuk menjadi suportif adalah hanya untuk mendengarkan.” Balter mengatakan itu sangat membantu menyarankan kegiatan untuk dilakukan bersama sehingga orang dengan MS akan keluar, sementara masih bersikap lembut. "Saya berharap orang-orang menyadari bahwa setiap orang dengan MS memiliki gejala yang berbeda," katanya. "Gejala saya tidak sama dengan saudara saya, misalnya." Saudara Balter memiliki MS progresif primer, yang berarti MS-nya semakin memburuk, tanpa periode remisi.
Bagi orang lain yang hidup dengan multiple sclerosis, Balter menawarkan ini kata-kata dorongan: “Sangat penting untuk aktif. Jangan berkecil hati; Anda harus memiliki sikap positif. Jika Anda bosan dengan olahraga, jangan takut untuk mengubahnya. Upaya itu akan sia-sia. ”Dia juga menekankan kegigihan dengan diet sehat dan menemukan dokter yang Anda sukai. "Jika Anda tidak bahagia, tidak ada yang salah dengan mengganti dokter," Balter menyarankan.
