Kanker nasofaring adalah jenis kanker kepala dan leher yang sangat langka yang tumbuh dari sel-sel yang melapisi area di belakang hidung dan di atas langit-langit lunak. . Karena ini adalah area yang kecil dan sulit untuk dilihat, kebanyakan kanker nasofaring tidak ditemukan sampai mereka telah menyebar ke kelenjar getah bening di leher.
Penyebab dan Pencegahan Kanker Nasofaring
Penelitian telah menemukan tiga faktor risiko utama yang mungkin terlibat dalam menyebabkan kanker nasofaring:
- Diet. Orang yang makan diet ikan dan daging yang diawetkan garam memiliki insiden kanker nasofaring yang jauh lebih tinggi. Meskipun kanker nasofaring jarang terjadi di Amerika Serikat, kanker ini membuat sekitar 50 persen kanker kepala dan leher di Hong Kong, di mana jenis diet ini adalah umum.
- Infeksi dengan virus Epstein-Barr (EBV). Ini adalah virus yang biasanya dikaitkan dengan mononucleosis, tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa EBV hadir dalam sel-sel kanker nasofaring dan dapat dikaitkan dengan sel-sel ini menjadi sel kanker. Mononucleosis adalah infeksi yang umum dan kanker nasofaring adalah penyakit yang sangat langka, jadi ada faktor lain yang terlibat yang belum jelas.
- Genetika. Penelitian telah menunjukkan bahwa beberapa orang dilahirkan dengan gen yang mungkin membuat mereka lebih mungkin untuk mendapatkan kanker nasofaring. Penyebab sebenarnya dari kanker nasofaring mungkin merupakan kombinasi faktor-faktor yang termasuk infeksi EBV, genetika, dan diet.
Selain menghindari makanan seperti ikan dan daging yang diawetkan dengan garam, yang tidak umum di Amerika Serikat, tidak ada penelitian yang memberitahu kita bagaimana mencegah kanker nasofaring.
Perawatan Baru untuk Kanker Nasofaring
Karena lokasinya dan kecenderungan untuk menyebar ke kelenjar getah bening lebih awal, operasi biasanya bukan bagian dari perawatan untuk kanker nasofaring.
" Terapi radiasi sendiri adalah pengobatan terbaik untuk kanker nasofaring yang belum menyebar. Jika kanker telah menyebar lebih luas, secara lokal atau ke kelenjar getah bening yang membesar secara klinis, maka kita menggunakan kombinasi radiasi dan kemoterapi, "jelas Peter Y. Chen, MD. , seorang spesialis kanker yang menangani kanker nasofaring di samping kanker kepala dan leher lainnya dengan terapi radiasi di Rumah Sakit William Beaumont di Royal Oak, Mich. "Perubahan terbesar dalam kemampuan kita untuk mengobati Jenis kanker ini adalah pengenalan teknologi radiasi dan perencanaan yang lebih baik. Radioterapi modulasi intensitas, atau IMRT, memungkinkan kita untuk menargetkan kanker nasofaring dengan lebih baik sambil menghindari struktur vital seperti kelenjar parotid, bagian penting otak, dan sumsum tulang belakang. "
Di masa lalu, dokter yang merawat kanker ini dengan radiasi akan menargetkan sinar X-ray dari kedua sisi. IMRT menggunakan perencanaan komputer canggih untuk membentuk sinar X-ray agar sesuai dengan bentuk kanker nasofaring. "Alih-alih datang pada kanker dari dua sisi, kita sekarang dapat mengarahkan balok kita dari tujuh arah berbeda dengan beberapa segmen di mana energi sinar-X dapat disesuaikan dalam intensitasnya, menyesuaikan lebih tepat dengan bentuk kanker, "kata Dr. Chen.
Apa Selanjutnya dalam Perawatan Kanker Nasofaring
" The kemajuan besar berikutnya dalam kemampuan kita untuk mengobati nasopharyngeal dan kanker kepala dan leher lainnya adalah ketersediaan terapi proton, "catat Chen. Sinar X-ray tradisional adalah gelombang tak terlihat energi yang disebut foton. Sinar proton adalah bentuk dari terapi partikel berenergi tinggi yang memiliki keuntungan menyebabkan lebih sedikit kerusakan pada jaringan normal. Itu karena alih-alih mengeluarkan radiasi secara terus menerus saat sinar-X bergerak melalui tubuh, pancaran proton memiliki properti fisik yang memungkinkan pengiriman proton yang tepat ke kedalaman yang dapat diprediksi. "Ini menghasilkan kurang 'dosis keluar' ke jaringan normal di sekitarnya dan perawatan yang lebih efektif dari jaringan kanker," kata Chen.
Meskipun kanker nasofaring adalah jenis kanker kepala dan leher yang langka yang sulit didiagnosis pada tahap awal, cara baru untuk mengobati kanker ini terus meningkatkan kemampuan kita untuk mengendalikan atau menyembuhkan mereka.
