Haley Kilpatrick tidak berangkat untuk mengubah dunia. Tetapi sebagai pendiri dan direktur eksekutif Girl Talk, sebuah program mentoring internasional untuk gadis-gadis sekolah menengah, dia berada di jalur untuk melakukan hal itu.
The Albany, Ga., Yang berusia 24 tahun, asli adalah siswa sekolah menengah ketika dia memulai Girl Talk pada tahun 2002 sebagai cara untuk membantu adik perempuannya melalui sekolah menengah. Ide itu lahir dari pengalaman SMP sendiri, yang menurutnya, secara halus, kurang sempurna. “Saya menjadi versi yang hilang dari diri saya sendiri,” Kilpatrick mengenang di episode berikutnya Everyday Health , ditayangkan 15 Oktober atau 16 pada stasiun ABC lokalAnda. "Saya sedang makan siang di kamar mandi, tidak benar-benar merasa termasuk, dan hanya secara umum mempertanyakan siapa saya dan apa yang saya perjuangkan."
Kilpatrick merasa tersesat. “Saya tidak punya kakak perempuan. Dan saya tidak memiliki seseorang yang saya rasa saya bisa pulang ke rumah dan berbicara dengan tentang apa yang saya alami, ”katanya.
Ingin mencegah adik perempuannya dari pernah merasakan hal yang sama, Kilpatrick datang dengan Ide untuk memiliki gadis SMA seperti dirinya mentor gadis sekolah menengah seperti saudara perempuannya. Dia tahu orang lain di kelasnya juga telah berjuang di sekolah menengah, dan dia pikir gadis-gadis yang lebih muda bisa mendapatkan manfaat dari pengalaman dan saran mereka. Tetapi dia tidak pernah meramalkan berapa banyak. "Saya pikir lima atau enam orang akan datang ke pertemuan pertama itu," katanya. Sebaliknya, 80 persen gadis sekolah menengah muncul.
Gadis Bicara Mendapat Real
Kilpatrick mungkin sudah mulai keluar hanya ingin membantu saudara perempuannya, tetapi misinya sekarang jauh lebih besar. Hari ini, Girl Talk mencapai 35.000 gadis di 43 negara bagian dan empat negara, termasuk Kanada dan Australia. Dan di mata pendirinya, itu baru saja dimulai. "Ada 11,6 juta gadis sekolah menengah di AS saja yang membutuhkan mentor positif," katanya. "Jadi, 35.000 anak perempuan mungkin tampak seperti banyak, tapi itu adalah setetes dalam ember bagi saya."
Kebutuhan akan tempat di mana perempuan bisa didengar lebih besar daripada sebelumnya, tambahnya. “Teknologi telah berkembang lebih cepat dalam 10 tahun terakhir daripada yang pernah ada dalam sejarah kami, dan itu adalah bagian penting dari masalah. Kami telah beralih dari masalah bullying ke cyberbullying. Gadis-gadis bisa secara anonim menyakiti dan menentang satu sama lain. "
" Gadis-gadis bully dengan cara yang berbeda dari anak laki-laki, "jelas Kara Friedman, MS, seorang terapis berlisensi dan anggota dewan penasehat Girl Talk. “Mereka akan melakukannya dengan cara yang menyebabkan gadis-gadis lain merasa terkucil secara emosional.”
Menurut survei tahun 2009, hampir 30 persen gadis sekolah menengah telah diganggu dalam beberapa cara. Dan itu bisa berakibat serius. Satu penelitian nasional menemukan bahwa 75 persen anak perempuan dengan masalah harga diri berjuang dengan gangguan makan atau perilaku berbahaya seperti memotong, merokok, atau minum.
"Pelecehan gadis sedikit lebih berbahaya daripada, katakanlah, memukul seseorang di wajah - tetapi itu bisa sama merusaknya, jika tidak lebih, ”kata Direktur Medis Kesehatan Everyday, Mallika Marshall, MD, dokter anak dan internis di Massachusetts General Hospital Chelsea Urgent Care Clinic. Gadis sekolah menengah, khususnya, tambahnya, mungkin merasakan efeknya lebih intens daripada yang lain.
"Ini adalah anak-anak yang berusia 11 hingga 15 tahun. Mereka sering pergi ke sekolah baru, mereka ditempatkan di bawah tuntutan akademis yang lebih besar, mereka memiliki guru baru, dan mereka semacam mencoba untuk membangun kemandirian mereka dari orang tua mereka, jadi mereka lebih mengandalkan pada mereka teman sebaya untuk penerimaan sosial. Tambahkan fakta bahwa tubuh mereka berubah karena mereka sedang mengalami pubertas - jadi mereka sadar tentang segala hal - dan itu benar-benar resep untuk bencana. ”(Baca lebih lanjut dari Dr. Marshall tentang mengapa bullying adalah lebih buruk dari sebelumnya - dan bagaimana orang tua dapat membantu.)
Penelitian mendukung keprihatinan Dr. Marshall. Satu laporan, yang disponsori oleh Dove, menemukan bahwa 7 dari 10 wanita berpikir bahwa mereka tidak cukup baik atau tidak cukup dalam beberapa hal. Dan hampir setengah dari 12 hingga 13 tahun tidak senang dengan penampilan mereka.
Girl Talk membuat sebuah titik untuk mengatasi masalah tersebut dengan mengajarkan para gadis untuk merayakan perbedaan mereka dan perbedaan teman-teman mereka - beberapa di antaranya adalah orang yang mereka mungkin tidak pernah berinteraksi dengan yang lain. “Kami memiliki gadis-gadis yang atletis, kami memiliki cheerleaders, kami memiliki anak perempuan di tim drama, dan kami memiliki gadis yang tidak berpartisipasi dalam apa pun setelah sekolah,” kata Kilpatrick. "Tidak peduli apa status sosial ekonomi Anda atau dari mana Anda berasal, Girl Talk relevan karena tidak ada satu tipe khusus gadis sekolah menengah yang memilikinya paling sulit.
" Pada akhirnya, bahkan gadis-gadis yang berkontribusi pada masalah akan melalui hal yang sama. Jadi kami mengumpulkan mereka semua, ”tambahnya. "Kami benar-benar hanya mendorong mereka untuk berpikir sebelum mereka berbicara, berpikir sebelum mereka memposting, dan memperlakukan satu sama lain dengan cara mereka ingin diperlakukan."
Gadis Gadis Bicara dan mentor mereka (disebut "pemimpin") bertemu dalam pengawasan orang dewasa sesi mingguan untuk berbicara tentang topik tertentu, atau "pelajaran," yang mencakup segala sesuatu mulai dari cyberbullying hingga minum di bawah umur. Di setiap sesi, para gadis mendiskusikan masalah, berbagi cerita pribadi, dan membuat janji untuk menggabungkan apa yang mereka pelajari. Mereka juga memiliki pilihan untuk berpartisipasi dalam acara seperti Project Inside Out, sebuah kamp musim panas selama seminggu dengan pembicara tamu dan proyek layanan masyarakat.
Bagaimana Gadis Bicara Mengubah Kehidupan
Pengalaman ikatan meluas jauh di luar pertemuan resmi Girl Talk. "Hubungan yang terbentuk adalah mengubah hidup," kata Kilpatrick. “Mereka menjadi pertemanan. Mereka menjadi keluarga. ”Dia ingat seorang gadis yang sangat pemalu yang memulai di Girl Talk pada 2009, duduk sendirian saat makan siang dan menghindari peserta lain. "Keesokan harinya, saya melihat tiga gadis memperkenalkan diri dan duduk di sampingnya," kata Kilpatrick. "Pada akhir minggu, dia bernyanyi dan menari dan membuka tentang pengalamannya - dan sekarang dia memberikan kembali sebagai konselor untuk Girl Talk!"
Bahkan, 83 persen dari gadis sekolah menengah yang berpartisipasi dalam Gadis Bicara terus menjadi pemimpin Girl Talk.
"Girl Talk benar-benar telah menginspirasi saya dan mengubah saya sebagai pribadi, karena saya dulu merasa tidak aman tentang diri saya sendiri," kata Natalie, seorang pemimpin Girl Talk tahun ketiga. "Mampu membantu gadis-gadis ini memahami bahwa mereka orang baik telah membantu saya menyadari bahwa saya adalah orang yang baik juga."
"Girl Talk telah mempersiapkan saya untuk hidup memberi dan kehidupan kepemimpinan dan kehidupan perubahan positif, ”tambah Megan, pemimpin Talk Gadis lain, yang berencana untuk memulai bab sendiri di sekolah menengah di Athena-Clarke County, di mana dia akan kuliah. “Ini semua tentang perubahan positif dan memberi tahu para gadis betapa indah dan sempurna dan menakjubkan mereka. Dan itu adalah sesuatu yang saya harap telah tumbuh dewasa. Ini benar-benar sesuatu yang setiap gadis di Amerika dan di luar dapat memperoleh manfaat. ”
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Girl Talk, dengarkan ke Everyday Health, yang diselenggarakan oleh Laila Ali, pada 15 atau 16 Oktober di ABC lokal Anda stasiun .
