Ketika Gina Brown mendapat telepon yang memberi tahu dia ada yang salah dengan pekerjaan darah pralahirnya dan diminta untuk kembali ke klinik untuk mendiskusikan hasilnya, pikirnya. teman-temannya sedang bercanda.
Saat itu adalah April Mop, 1994, dan ibu hamil yang berusia 28 tahun yakin bahwa jika dia pergi ke klinik, teman-temannya akan ada di sana untuk memberi tahu dia bahwa dia memiliki anak kembar atau sesuatu yang sama-sama "bodoh." Tapi berita yang dia terima ketika dia tiba di klinik tiga hari kemudian seperti yang diminta tidak lucu. Salah satu tes darah telah kembali positif - untuk HIV.
"Saya agak tahu ada sesuatu yang terjadi karena wanita itu tidak melihat saya," katanya, dan kemudian dia mendengar berita yang mengubah hidupnya: " Anda menderita AIDS dan Anda akan mati. ”
" Saya ingat saya jatuh ke kursi, karena saya berdiri, "katanya. Hari-hari berikutnya mengabur dengan air mata dan rasa takut. “Itu adalah hal paling mengejutkan yang bisa saya dengar pada waktu itu. Saya tidak tahu banyak tentang HIV, yang saya tahu adalah apa yang saya lihat di tahun 80-an, banyak pria yang jatuh sakit dan meninggal. Sungguh menakjubkan bahwa pesan itu masih tidak ada bagi kami para wanita, bahkan di tahun 90-an ketika orang tahu itu terjadi pada wanita. Banyak dari kita masih berpikir itu adalah penyakit homoseksual, "katanya.
Selain merencanakan pemakamannya dan menangis di bak mandi setiap malam, Brown segera mendaftar untuk uji klinis menguji penggunaan AZT, atau Retrovir ( azidothymidine), untuk mengurangi penularan HIV dari ibu ke anak. Putrinya telah HIV-negatif sejak lahir.
Brown terjangkit HIV melalui kontak heteroseksual di luar nikah selama bertahun-tahun sebelum dia memasuki pemulihan untuk penyalahgunaan zat. Suaminya, yang terbunuh pada tahun 1997, tidak pernah dites positif HIV dan anak tertuanya, seorang putra, juga HIV negatif.
Hidup Dengan HIV: Menceritakan Kisahnya
“Saya pikir saya adalah wanita pertama di dunia. Saya tidak mengenal wanita lain. Tidak ada wanita yang berdiri mengatakan, 'Saya positif HIV.' Saya pikir saya akan ada di berita, karena itu adalah hal yang sangat langka, ”kata Brown, yang sekarang menjadi manajer kasus medis untuk orang-orang tunawisma dengan HIV di NO / AIDS Taskforce, sebuah organisasi nirlaba yang melayani orang dengan HIV dan AIDS di New Orleans.
Brown mengatakan butuh bertahun-tahun untuk menjadi nyaman memberi tahu orang-orang tentang status HIV-nya.
"Saya ingat orang pertama yang saya ceritakan adalah ibu saya. Saya dapat mengingat raut wajahnya seperti, oh my God, anak saya akan mati, ”katanya. Selama bertahun-tahun, ibu, saudara perempuan, dan ayah anak-anaknya adalah satu-satunya yang tahu. Ketika dia mulai menerima HIV dalam hidupnya, dia memberi tahu lebih banyak orang, termasuk putranya dan ayahnya. Secara bertahap, ia menjadi percaya bahwa menceritakan kisahnya penting bagi wanita dengan HIV untuk mengetahui bahwa mereka tidak sendirian, dan sehingga orang-orang di komunitasnya dapat dididik tentang risiko HIV.
"[HIV / AIDS] tidak dapat halaman dalam buku sejarah; harus diketahui bahwa ini nyata, begitulah kelihatannya, itu bisa mempengaruhi siapa saja. Saya seorang ibu, saya seorang mahasiswa, saya bekerja penuh waktu. Melihat pada saya, Anda tidak akan percaya kehidupan yang pernah saya jalani, ”katanya.
Merawat Diri
Salah satu alasan mengapa Brown melakukan dengan sangat baik adalah bahwa ia telah menjalani perawatan medis sejak hari dia menerima diagnosisnya. Selama 15 tahun hidupnya dengan HIV, Brown secara pribadi mengalami banyak perubahan dalam pengobatan HIV.
"Ada saat ketika saya berpikir obat-obatan akan membunuh saya," katanya. Sekarang dia minum tiga pil sekali sehari dan mengatakan dia tidak memiliki efek samping.
"Ketika saya pertama kali datang ke hal ini, hanya ada beberapa hal yang dapat Anda ambil. Saya ingat ketika mereka meminta saya untuk berpartisipasi dalam studi, saya melompat pada kesempatan karena itu seperti, kita harus mengubah sesuatu. Kemudian Anda melihat orang-orang hidup lebih lama; Anda melihat kualitas perubahan hidup. "
Brown mengatakan dia menjaga dirinya sendiri dan telah sampai pada titik dalam hidupnya di mana dia melakukan hal-hal yang kurang serius, banyak berdoa, dan lebih banyak tertawa. Ini bisa menjadi tantangan, karena dia peduli dengan komunitasnya dan terutama kliennya, banyak di antaranya menjalani kehidupan yang kacau yang membuatnya sulit untuk mengikuti perawatan HIV / AIDS yang mereka butuhkan.
"Saya tidak khawatir tentang setiap hal kecil, karena saya tidak bisa memperbaiki dunia. Saya melewati periode itu di mana saya pikir saya bisa memperbaiki semua orang, tetapi sekarang saya tahu saya tidak bisa. Saya bertemu klien saya di mana mereka berada dalam kehidupan, ”katanya.
Mempelajari Pelajarannya
Tapi tetap saja, terkadang dia khawatir. Tidak banyak tentang dirinya sendiri, tetapi tentang putrinya dan wanita muda lainnya yang mungkin tidak merasa cukup berharga untuk menunggu melakukan hubungan seks atau bernegosiasi menggunakan kondom.
"Kita harus mengajari mereka cara mencintai diri sendiri," katanya. “Sebagian besar waktu ketika Anda menemukan wanita muda yang berhubungan seks dengan lebih dari satu orang, ada yang kurang, tidak ada cinta di sana, tidak ada rasa hormat terhadap diri sendiri. Sebagai orang tua, kita harus mengajari mereka dengan teladan - kita tidak bisa mengatakan menyelamatkan diri sendiri untuk pernikahan dan kemudian memiliki pria yang datang dan keluar dari kamar tidur kita. ”
Dan dia khawatir tentang wanita yang sudah menikah yang tidak tahu apa status HIV mereka atau apa status HIV pasangan mereka. Kenyataannya, yang dia dan suaminya pelajari secara menyakitkan, adalah bahwa pasangan Anda mungkin memiliki hubungan di luar pernikahan yang dapat memengaruhi kesehatan Anda. Dapatkan tes HIV, dia menyarankan, dan jaga dirimu sendiri.
