SENIN, 25 Maret 2013 (MedPage Hari Ini) - Ketika uang dipertaruhkan, dosis levodopa muncul untuk meningkatkan kemampuan pengambilan keputusan dari orang dewasa yang lebih tua - meskipun sebagian besar "senior" masih cenderung kalah pada pesaing yang lebih muda.
Temuan itu, yang muncul dari studi kecil septuagenan sehat dibandingkan dengan orang dewasa gen-X sehat, diterbitkan secara online di Nature Neuroscience.
Para peneliti dari Institute of Cognitive Neuroscience di University College di London berteori bahwa kerusakan neuron dopamin yang berkaitan dengan usia di area substansia nigra / ventral tegmental dapat menurunkan kemampuan orang tua untuk membedakan antara "penghargaan aktual dan yang diharapkan." . " Kurangnya diskriminasi itu, kata mereka, tampaknya merusak pembuatan keputusan.
Mereka menguji teori ini dengan tes "two-armed bandit". Para peserta diminta untuk "memilih salah satu dari dua gambar fraktal, yang kemudian disorot dalam bingkai merah." Ini diikuti oleh frame yang menunjukkan hasil pilihan mereka - panah hijau menunjukkan pilihan pemenang yang membayar 15 sen, bar horizontal kuning digunakan untuk menunjukkan tidak ada kemenangan.
Rumana Chowdhury, MD, dan rekannya mengelola L-DOPA atau plasebo untuk 32 peserta berarti usia 70 dan membandingkan kinerja mereka pada bandit dua-bersenjata dengan 22 dewasa muda, usia rata-rata 25. Para peserta yang lebih tua juga memiliki studi fMRI awal, yang mengungkapkan sinyal abnormal di nucleus accumbens di beberapa yang lebih tua dewasa.
Orang dewasa yang lebih tua "lebih lambat secara keseluruhan di bawah kedua kondisi daripada orang dewasa muda," tulis mereka.
Meskipun jumlah keseluruhan uang yang dimenangkan oleh orang dewasa yang lebih tua tidak berbeda apakah mereka menerima plasebo atau perawatan aktif, ada perbedaan yang dapat diukur dalam jumlah yang dimenangkan oleh orang dewasa yang lebih tua pada plasebo dibandingkan orang dewasa muda - sekitar $ 20 lebih sedikit. Perbedaan itu menghilang ketika orang dewasa yang lebih tua mengambil L-DOPA dibandingkan dengan orang dewasa muda.
Tapi manfaat L-DOPA terbatas pada peserta yang memiliki bukti defisit nukleus accumbens pada fMRI - para partisipan tanpa bukti kerusakan benar-benar melakukan lebih buruk ketika diberikan L-DOPA.
Menyortir implikasi klinis dari temuan ini tidaklah mudah.
Dalam sebuah wawancara Chowdhury, yang merupakan peneliti dari pusat neuroimaging Wellcome Trust di University College, berkata, "Kami mencoba memanipulasi bahan kimia lain, seperti serotonin, tetapi sejauh ini dopamine telah muncul sebagai yang paling penting dalam hal pengambilan keputusan, "
Menerjemahkan penelitian ini dari lab ke klinik tidak akan mudah, kata Kathleen Shannon, MD, seorang ahli saraf di Rush University Medical Center di Chicago. Dia mencatat bahwa salah satu pertanyaan besar yang belum terjawab adalah efek L-DOPA pada individu yang sehat.
Baik Chowdhury dan Shannon sepakat bahwa temuan ini tetap menghasilkan hipotesis karena bahkan jika penelitian tambahan mengkonfirmasi nilai skrining fMRI untuk mengidentifikasi mereka yang mungkin mendapat manfaat dari L-DOPA, itu sangat mahal.
Tapi penelitian ini membuka pintu ke jalur untuk meningkatkan pengambilan keputusan seiring dengan bertambahnya usia, Shannon berkata.
Dan Chowdhury mencatat bahwa menantang otak - paparan lanjutan untuk situasi baru - berfungsi sebagai pendorong alami untuk tingkat dopamin.
Sumber: Panduan Gupta: L-Dopa untuk Memberdayakan Otak Penuaan?
