Bagi beberapa orang, tanda-tanda pertama leukemia muncul di tempat yang tak terduga: mulut. Bahkan, seorang dokter gigi mungkin dokter pertama yang mendeteksi kanker.
Leukemia, serta kemoterapi berikutnya, memiliki efek yang berbeda pada kesehatan gigi, yang berarti bahwa kebersihan gigi harus menjadi prioritas ketika Anda melawan penyakit . Ada beberapa gejala gigi yang harus diwaspadai ketika Anda mengalami leukemia, serta cara untuk mencegah masalah.
Bagaimana Leukemia Mempengaruhi Kesehatan Gigi
Salah satu tanda pertama leukemia dapat berupa radang gusi, atau pembengkakan dan gusi berdarah , kata Sol Silverman, Jr., DDS, juru bicara nasional untuk American Dental Association dan profesor kedokteran mulut di University of California San Francisco School of Dentistry.
Ketika seorang pasien mengalami gingivitis, dikombinasikan dengan perasaan lemah dan kehilangan berat badan untuk tanpa alasan yang jelas, Dr. Silverman akan menjalankan tes darah untuk leukemia. Jika mereka kembali positif, dia akan merujuk mereka ke ahli onkologi untuk konfirmasi diagnosis dan pengobatan.
Dokter tidak tahu persis mengapa leukemia mempengaruhi mulut dengan cara ini, tetapi beberapa berspekulasi bahwa itu bisa disebabkan oleh bagaimana penyakit ini mengubah sistem kekebalan.
Setelah perawatan kanker dimulai, masalah gigi bisa menjadi lebih buruk. Kemoterapi mengubah darah dan membuat darah Anda lebih sulit membeku, sehingga pendarahan menjadi masalah, kata Silverman. Mulut Anda juga menjadi lebih sensitif dan lebih rentan terhadap infeksi dari bakteri yang berasal dari mulut, katanya. Dan jika seseorang mengalami mual dan muntah karena kemoterapi, keasaman muntah di mulut dapat menyebabkan masalah dengan gigi.
Melindungi Mulut Anda
Anda dapat mencegah masalah ini dengan kebersihan gigi yang baik, dan ada beberapa hal-hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu dengan mulut yang sakit atau sensitif, kata Silverman. Begini caranya:
- Dapatkan perawatan gigi sebelum perawatan. Karena kemoterapi dapat menyebabkan pendarahan, yang terbaik adalah mendapatkan perawatan gigi yang Anda butuhkan sebelum memulai perawatan, kata Silverman. Jadi pastikan untuk memberitahu dokter gigi Anda tentang diagnosis dan jadwal perawatan Anda. Pada saat yang sama, penting untuk memberi tahu dokter Anda tentang perawatan gigi Anda, Silverman menekankan.
- Ikuti janji dengan dokter gigi selama perawatan. Lanjutkan ke dokter gigi Anda untuk membersihkan saat Anda mengalami leukemia dan selama perawatan untuk menjaga mulutmu sehat.
- Rajin menyikat gigi dan flossing di rumah. Untuk menjaga mulut tetap dalam kondisi prima, sikat dan floss di pagi hari, sebelum tidur, dan setelah makan, kata Silverman.
- Gunakan sikat lembut atau spons. Mulut Anda mungkin akan lebih mudah berdarah selama kemoterapi, jadi gunakan sikat gigi yang lembut dan berhati-hatilah agar tidak memotong gusi saat Anda menggunakan benang. Kemoterapi juga dapat menyebabkan mulut yang sakit dan sensitif, yang disebut mucositis, yang seperti memiliki kulit terbakar di mulut Anda, kata Silverman. Biasanya terjadi sekitar empat hingga tujuh hari setelah perawatan. Ketika mulut Anda menjadi terlalu sensitif untuk sikat gigi Anda, cobalah menggunakan spons gigi, yang dapat Anda beli di apotek, untuk menyikat gigi, saran Silverman.
- Gunakan bilasan secara teratur. Silverman juga merekomendasikan membilas mulut Anda sepanjang hari dengan bilas mulut antiseptik (yang dapat dibeli bebas resep atau melalui resep dari dokter) atau dengan larutan air hangat dan garam atau air hangat dan soda kue. Seberapa sering Anda melakukannya tergantung pada berapa banyak masalah yang Anda hadapi, kata Silverman. Jika Anda mengalami masalah mulut, Anda mungkin ingin berkumur empat kali sehari, termasuk setelah makan. "Ini tidak bisa berlebihan," katanya.
- Perlakukan infeksi segera. Jika Anda mengembangkan infeksi di mulut Anda, pastikan untuk menemui dokter Anda dan diobati dengan antibiotik, kata Silverman.
Kesehatan mulut Anda adalah sesuatu yang harus dianggap serius ketika Anda menderita leukemia, dan tetap menjaga kebersihan gigi Anda dapat mencegah masalah seperti infeksi.
