Pertusis adalah penyakit pernapasan yang sangat menular yang biasa disebut sebagai batuk rejan. Ini dapat dicegah dengan vaksin dan diobati dengan antibiotik, tetapi jumlah kasus telah meningkat selama tiga dekade terakhir, terutama di antara remaja dan dewasa yang diimunisasi sebelumnya. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, selama wabah 2011-2012, jumlah kasus pertusis di negara ini melonjak dari kurang dari 19.000 menjadi lebih dari 48.000. Ada apa di balik meningkatnya insiden, dan bagaimana seharusnya orang melindungi diri mereka dan orang yang mereka cintai?
"Sekarang populasi yang paling banyak menyebar adalah remaja, dan di sanalah kita melihat wabah," kata Michelle Barron, MD, seorang profesor di divisi penyakit menular di University of Colorado, Denver. “Kemungkinan karena imunitas vaksin yang memudar. Ini ditandai dengan batuk kering yang tidak membaik setelah sekitar satu minggu. ”
Dijuluki batuk rejan karena suara yang membuat orang terengah-engah saat batuk, pertusis terjadi ketika bakteri menempel pada lapisan silia mirip rambut. paru-paru dan memicu peradangan. Gejala awal menyerupai demam ringan, tetapi kondisi ini akhirnya menghasilkan batuk parah yang dapat bertahan selama berminggu-minggu.
Kekuatan batuk membuat bayi sangat rentan, dan CDC memperkirakan setengah bayi di bawah usia satu tahun yang mengembangkan pertusis perlu dirawat di rumah sakit. “Bagi mereka, bukan hanya batuk yang menjengkelkan. Itu dapat menyebabkan mereka pada dasarnya berhenti bernapas, ”kata Dr. Barron. “Bayi tidak memiliki sistem kekebalan yang berkembang sepenuhnya untuk melawan bakteri, dan mereka juga belum memiliki kapasitas paru-paru penuh. Trakea kejang mereka cukup sehingga mereka tidak mendapatkan oksigen. ”
Selama wabah pertusis 2012 di Washington State pada tahun 2012, laporan CDC menemukan bahwa sebanyak 75 persen anak-anak dan remaja yang terkena telah memperbarui vaksinasi. "Belum ada wabah nasional yang lengkap, tetapi ada banyak kasus yang membuat Anda khawatir," kata Barron.
Satu teori mengapa imunisasi belum membendung penyebaran pertusis menyangkut kekuatan vaksin.
Sebuah studi November yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences menemukan bahwa babon yang baru-baru ini divaksinasi masih membawa infeksi di tenggorokan mereka, meskipun mereka tidak mendapatkan penyakit itu sendiri. Mereka mampu menyebarkan batuk rejan kepada mereka yang belum divaksinasi.
"Ketika Anda baru divaksinasi Anda adalah pembawa tanpa gejala, yang baik untuk Anda, tetapi tidak untuk populasi," kata Tod J. Merkel , penulis utama studi dan peneliti di Kantor Penelitian Vaksin dan Tinjauan dalam Administrasi Makanan dan Obat.
Vaksin pertusis pertama, yang termasuk imunisasi terhadap difteri dan tetanus, dikembangkan pada tahun 1940-an. "Ini sangat berhasil," kata Kathryn Edwards, MD, juru bicara untuk Penyakit Infeksi Masyarakat Amerika dan ketua pediatri di Vanderbilt University. “Itu bagus untuk mengurangi beban penyakit dan sangat efektif dalam pencegahan.”
Awalnya vaksin "whole-cell" (mengandung sel bakteri utuh), vaksin memiliki efek samping yang mengkhawatirkan orang tua. Beberapa anak muda mengalami reaksi kulit di tempat vaksin, serta demam tinggi dan bahkan kejang.
"Orang tua mulai meminta vaksin yang tidak menyebabkan efek samping itu, jadi mereka mulai mengembangkannya pada akhir 1980-an, Dr. Edwards.
Alih-alih sel bakteri utuh, versi "acellular" vaksin saat ini mengandung protein spesifik dari bakteri pertusis, secara signifikan mengurangi risiko efek samping yang merugikan. Dirilis pada tahun 1996, itu adalah bentuk DTap - Difteri Tetanus (acellular) Pertusis - vaksin yang digunakan saat ini. Dianjurkan agar anak-anak menerima lima dosis, pada 2, 4, dan 6 bulan, antara 15 dan 18 bulan, dan antara 4 dan 6 tahun.
Seperti yang ditunjukkan oleh Edwards, bagaimanapun, versi aselular mungkin kurang efektif. Bahkan dengan vaksin booster yang direkomendasikan antara usia 11 dan 18 (dikenal sebagai Tdap), kekebalannya berkurang di sekitar masa remaja. “Apa yang diperlihatkan oleh studi babon adalah bahwa vaksin acellular tidak muncul untuk memberikan kekebalan jangka panjang,” katanya. “Jadi kami kembali ke papan gambar dan bertanya pada diri sendiri mengapa vaksin aseluler tidak berfungsi, dan apa yang bisa kami lakukan untuk membuat vaksin lebih baik.”
Vaksinasi tetap menjadi cara terbaik untuk melindungi diri Anda dari pertusis. Juga penting bahwa siapa pun yang berada di sekitar bayi diimunisasi secara tepat untuk mengurangi risiko penularan. CDC merekomendasikan bahwa wanita hamil mendapatkan booster Tdap untuk membangun kekebalan mereka sendiri serta bayi yang baru lahir.
Edwards mengakui bahwa vaksin whole-cell tidak mungkin untuk diperkenalkan kembali. "Kami sudah dalam iklim vaksin-ragu-ragu," katanya. "Orang tua cukup aman dan nyaman dengan vaksin saat ini dan kurangnya efek samping."
Namun, Barron mengatakan, mengingat meningkatnya jumlah kasus yang dilaporkan, "itu tidak akan mengejutkan saya jika para peneliti akhirnya memikirkan kembali vaksin dan cari tahu cara membuatnya lebih baik. "
