Bagi kebanyakan orang, flu berarti beberapa hari di tempat tidur. Untuk Shawn Krousey, itu berarti lebih dari satu bulan dalam koma yang dipicu secara medis. Ia mengembangkan komplikasi berbahaya yang disebut sindrom gangguan pernapasan akut, ARDS. Ini adalah cedera parah pada paru-paru, dan 40 persen dari mereka yang mengembangkannya tidak bertahan hidup.
ARDS dapat dipicu oleh trauma seperti kecelakaan mobil, oleh hampir tenggelam, oleh infeksi bakteri atau, seperti pada Krousey kasus, oleh virus flu. "Ini memicu reaksi peradangan besar," jelas Richard Oeckler, MD, PhD, seorang ahli perawatan kritis di Mayo Clinic. “Reaksi peradangan itu benar-benar di jantung ARDS.”
TERKAIT: Ketika Pneumonia Menyerang
Paru-paru terdiri dari jutaan kantung udara kecil yang disebut alveoli. Pembuluh darah kecil mengelilingi kantung udara ini sehingga darah dapat mengambil oksigen dan menurunkan karbon dioksida. Biasanya, ada penghalang untuk mencegah air dalam darah memasuki kantung udara. Dalam ARDS, penghalang rusak dan cairan mengisi paru-paru.
ARDS menyerang hampir 200.000 orang Amerika setiap tahun, tetapi dokter tidak dapat memprediksi siapa yang akan mengembangkan sindrom dan siapa yang tidak.
Untuk memungkinkan paru-paru Krousey untuk menyembuhkan, dia dimasukkan ke dalam koma dan ventilator mengambil alih napasnya. Pada satu titik, keluarganya berkumpul di samping tempat tidurnya karena kelihatannya dia tidak akan berhasil. "Aku hanya bersyukur berada di sini," katanya.
